VANCOUVER — Une femme qui s’est accrochée à un arbre et dont le mari a vu un « mur d’eau se précipiter vers elle » alors qu’elle fuyait un torrent libéré d’un barrage de North Vancouver poursuit le district régional de Metro Vancouver pour négligence.

L’avis de poursuite civile déposé par Chihiro Nakamura près de deux ans après l’incident indique qu’elle et son mari étaient assis sur un rocher dans une partie peu profonde de la rivière Capilano sous le barrage de Cleveland lorsqu’ils ont entendu un bruit de précipitation.

Le procès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique indique qu’il n’y avait pas eu d’avertissement le 1er octobre 2020, lorsque l’eau du barrage de 91 mètres s’est déversée dans le canyon, montant rapidement de près de 3,6 mètres et tuant deux pêcheurs en aval.

Nakamura a glissé et est tombée en descendant du rocher et s’est séparée de son mari, qui a atteint le rivage, selon son procès.

La plainte déposée ce mois-ci indique qu’elle a réussi à s’accrocher à un arbre suspendu au-dessus de la rivière et a été forcée de grimper plus haut alors que l’eau montait autour d’elle.

«En l’espace d’environ 30 minutes, alors que (son) mari faisait frénétiquement un certain nombre de tentatives pour obtenir de l’aide, (Nakamura) a été laissée seule au milieu des eaux tourbillonnantes et montantes et elle a pensé qu’elle allait mourir. .”

Elle a été secourue par les pompiers lorsque les eaux ont commencé à baisser, selon la réclamation.

Une action en justice distincte déposée par son mari, Mateusz Wiacek, affirme qu’il n’a pas remarqué au départ que Nakamura était tombé à l’eau derrière lui. Arrivé au rivage, il tente de la secourir en tendant un morceau de bois, mais le courant « l’éloigne violemment de lui ». Il a ensuite couru à travers la forêt pour appeler le 911.

La réclamation de Wiacek indique qu’il a subi un choc nerveux, des écorchures et un trouble de stress post-traumatique à la suite de l’incident.

La réclamation de Nakamura indique qu’elle a également subi des blessures physiques ainsi qu’un choc nerveux et un trouble de stress post-traumatique.

Les deux poursuites demandent au tribunal d’accorder au couple des dommages-intérêts pour douleurs et souffrances, insomnie et fatigue, perte de revenus, perte de capacité de gain et autres pertes alléguées, telles que le coût des soins médicaux. Les réclamations ne comprennent pas de montant précis en dollars.

Une déclaration du commissaire du district régional, Jerry Dobrovolny, indique que Metro Vancouver a commencé un «examen urgent et complet» après la publication, en examinant la programmation, les opérations et les protocoles internes sur le site.

Un système d’alarme public a été installé en mai 2021.

Dobrovolny a déclaré peu de temps après l’incident qu’une vanne contrôlant le débit d’eau était descendue trop rapidement lors des travaux d’entretien du barrage, et l’enquête préliminaire du district a révélé que l’erreur humaine était le facteur le plus clair.

Metro Vancouver assume l’entière responsabilité de l’erreur, avait-il déclaré à l’époque.

Le district a licencié trois employés après l’incident.

Les poursuites judiciaires du couple indiquent que la libération était le résultat d’une négligence et que le district régional n’a pas veillé à ce qu’un système d’alerte soit en place en cas d’augmentation inattendue du niveau de l’eau.

Le district a en outre omis de former et de superviser correctement les employés travaillant sur le barrage pour assurer la sécurité des visiteurs de la région, selon les allégations.

Ils disent que le district n’a pas « tenu compte des avertissements de dangers des échecs antérieurs dans l’exploitation du barrage mettant en danger les visiteurs ».

Metro Vancouver a reçu les documents juridiques la semaine dernière, selon la dernière déclaration de Dobrovolny.

« Au cours des deux dernières années, nous n’avons eu aucun contact direct du couple autre que la réception de leurs réclamations vendredi dernier, et ils n’ont fait aucune tentative préalable pour travailler avec nous ou nous informer de leur expérience », indique-t-il.

Le district a consulté le public et les parties prenantes pour connaître leurs expériences le long de la rivière, tout en étudiant son hydrologie et en menant des enquêtes pour déterminer les modèles d’utilisation publique afin d’éclairer les améliorations à long terme de la sécurité publique, ajoute le communiqué.

Les poursuites désignent également le Greater Vancouver Water District, une filiale gérée par le district régional, comme défendeur.