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Le distributeur UFC Joe Hand Promotions s’en prend régulièrement aux bars et restaurants qui montrent des combats aux clients sans payer de frais de licence. Ces affaires sont généralement traitées par un tribunal fédéral, mais après le lancement de la Commission des revendications du droit d’auteur il y a quelques semaines, la société teste plutôt cette alternative moins chère.

L’Ultimate Fighting Championship (UFC) est la société de promotion des arts martiaux mixtes la plus connue au monde.

Les événements de la société attirent des millions de téléspectateurs, dont certains sont prêts à payer beaucoup d’argent pour accéder aux événements PPV mensuels et encore plus d’argent pour regarder en direct dans des arènes souvent à guichets fermés.

Pour d’autres, les coûts impliqués sont tout simplement trop élevés. L’UFC organise de nombreux événements chaque année, ce qui signifie inévitablement que certains fans se contentent de faits saillants ou se retrouvent à traquer des flux de pirates largement disponibles. Une autre option est d’aller dans un restaurant ou un bar où les combats peuvent être appréciés dans une atmosphère plus communautaire.

Bars pirates et restaurants

La diffusion d’événements sportifs de haut niveau peut attirer un certain nombre de clients vers ces sites. Cela génère des revenus supplémentaires, mais pas sans engendrer des coûts supplémentaires. Après tout, les bars ont besoin d’une licence encore plus chère pour diffuser légalement les événements UFC PPV en interne.

Pour éviter ces frais, certains établissements décident de faire le pari en diffusant des événements UFC sans obtenir la bonne licence. Il s’agit d’une activité risquée car les titulaires de droits associés ont souvent des observateurs chargés de surveiller les bars et restaurants « pirates ».

Promotions Joe Hand est l’un de ces ayants droit. La société vend des licences à la carte pour des sports tels que l’UFC, Fox Sports Boxing et la WWE à des emplacements commerciaux. La société est également chargée d’intenter une action en justice contre les sites qui diffusent des cartes UFC PPV sans les payer.

Au fil des ans, Joe Hand a poursuivi des centaines de bars et de restaurants devant les tribunaux fédéraux américains. Ces poursuites aboutissent souvent à des règlements pouvant facilement dépasser les dix mille dollars. Cela ressemble à une entreprise rentable, mais tous les cas n’aboutissent pas à une victoire et les poursuites judiciaires fédérales peuvent être assez coûteuses.

Bataille du droit d’auteur de l’UFC au Copyright Claims Board

Ainsi, lorsqu’une option moins chère est apparue sous la forme du Commission des revendications du droit d’auteur (CCB), le distributeur UFC/boxe avait hâte de l’essayer.

Le CCB fait partie du Bureau du droit d’auteur et vise à réduire les coûts de résolution des litiges pour les créateurs. Aucun avocat n’est requis et les frais de dépôt sont limités à 100 $ par réclamation. Les dommages potentiels sont également plafonnés à 30 000 $ et ceux qui préfèrent les poursuites traditionnelles peuvent choisir de se retirer.

Lorsque le CCB a été lancé il y a quelques semaines, nous avons remarqué qu’il était principalement utilisé par de petits créateurs indépendants tels que des photographes. Cependant, les grandes entreprises peuvent également l’utiliser.

Cette semaine, Joe Hand Promotions a soumis six nouveaux cas au CCB, tous ciblant les bars et les restaurants. Ces lieux, dont « Cabo Tacos & Beer », « Fusion Spice Bar » et « La Barrita Bar » sont tous accusés d’avoir diffusé le combat WBA 2019 entre Manny Pacquiao et Keith Thurman.

De plus, certains des bars ont également diffusé l’UFC 240. En tête d’affiche de Max Holloway et Frankie Edgar, la carte principale a été largement considérée comme l’une des pires de l’année, mais cela n’affecte pas le besoin d’une licence.

Les réclamations ont été déposées exactement trois ans après le combat Pacquiao contre Thurman. Ceci est important à noter, car le délai de prescription des affaires CCB est de trois ans; ces affaires semblent avoir été déposées juste à temps.

Les accusations elles-mêmes sont assez simples. Les sites sont accusés de montrer les émissions à leurs clients sans obtenir une licence appropriée.

« Les accusés ont intentionnellement piraté le programme dans le seul but de leur propre gain économique. Les défendeurs ont exposé le programme dans le but commercial d’attirer des clients, des mécènes, des membres et des invités payants, bénéficiant ainsi financièrement à tort en enfreignant les droits du demandeur dans le programme », indiquent les plaintes.

30 000 $ de dommages causés par le piratage

En guise de compensation, Joe Hand Promotions réclame 15 000 $ de dommages-intérêts aux bars et restaurants, par infraction. Étant donné que certains sites ont montré deux combats, ils font face à des dommages-intérêts maximum de 30 000 $.

Le distributeur fait valoir que ces dommages sont justifiés car l’activité de contrefaçon était volontaire, intentionnelle et délibérée.

Les réclamations incombent désormais au tribunal de trois membres du CCB, qui prendra une décision sans que les deux parties aient besoin d’avoir un avocat. Si les accusés ne veulent pas participer, ils peuvent se retirer, après quoi l’affaire peut encore être déposée devant un tribunal fédéral.

Joe Hand Promotions est le premier détenteur de droits majeur à déposer une série de réclamations auprès du CCB. Il sera intéressant de voir si d’autres cas suivront. Dans tous les cas, le nombre total ne peut être supérieur à 30 par an, soit le nombre maximum de réclamations par titulaire de droit d’auteur.