Le retour de Domènec Torrent à Barcelone et les bons souvenirs de Peter Bosz et Tomáš Souček sortent de la page après le tirage au sort des huitièmes de finale de l’UEFA Europa League.
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Torrent prêt pour un retour émotionnel à Barcelone
Il était probablement écrit dans les étoiles que l’entraîneur de Galatasaray, Domènec Torrent, se retrouverait face à Barcelone après que l’équipe espagnole se soit qualifiée pour les huitièmes de finale en battant Naples en barrage.
Né en Catalogne, Torrent a rejoint le staff de Pep Guardiola au Barcelona B en 2007 puis l’équipe première un an plus tard. Le duo est également resté ensemble au Bayern et à Manchester City, remportant 24 trophées en 11 ans ensemble avant que Torrent ne s’installe sur la sellette à New York.
Malgré toute cette argenterie, ce sera la première fois que Torrent mènera une équipe en compétition de clubs de l’UEFA avec Galatasaray qui cherche à atteindre un quart de finale européen pour la première fois depuis sa course mémorable en UEFA Champions League 2012/13.
Porto prie l’entraîneur lyonnais de ne plus les Bosz
La dernière campagne de Porto en Ligue Europa en 2019/20 s’est avérée plus courte que prévu. Après avoir remporté leur groupe, les hommes de Sérgio Conceição semblaient bien placés pour se qualifier après une courte défaite 2-1 à Leverkusen en 16es de finale aller. L’équipe allemande avait une forme antérieure lorsqu’il s’agissait de marquer les buts lors de leurs déplacements, et leur entraîneur Peter Bosz en a orchestré un autre pour remporter le retour 3-1.
Avancer deux ans et Bosz fait à nouveau obstacle à la formation portugaise et à Conceição, après avoir pris les rênes des 16 derniers adversaires de Lyon au début de cette saison. L’entraîneur néerlandais peut également faire appel aux services du meilleur buteur de la Ligue Europa cette saison, Karl Toko Ekambi, qui était également dans le mille lorsque ces équipes se sont rencontrées en pré-saison. Ce n’est pas si mal pour les Dragons, car ils ont perdu 5-3 lors de ce match amical – une autre frénésie de buts ici serait la bienvenue.
Souček peut-il redevenir le Kryptonite de Séville ?
Tout le monde sait que Séville et la Ligue Europa sont un match inéluctable. L’équipe espagnole a remporté la compétition à quatre des cinq dernières occasions auxquelles elle a participé et est apparemment invincible dans les huitièmes de finale, citant Liverpool, Manchester United, l’Inter, Roma, Porto et Benfica parmi leurs victimes. La seule équipe à les éliminer depuis 2013 ? Nul autre que Slavia Praha – et en huitièmes de finale rien de moins.
L’équipe tchèque est célèbre pour s’être imposée 6-5 au total après prolongation en 2019, son exploit mené par Tomáš Souček. Le milieu de terrain implacable a marqué lors du match retour de cette rencontre et continue d’être un buteur régulier depuis qu’il a rejoint West Ham, qui se délecte sous les projecteurs d’une rare campagne européenne. Les hommes de David Moyes ont été impérieux en phase de groupes et ne respecteront pas la réputation après avoir déjà battu Chelsea et Liverpool en Premier League cette saison.
Pas de règle de buts à l’extérieur
Suite à la recommandation de la Commission des compétitions interclubs de l’UEFA et de la Commission du football féminin de l’UEFA, le Comité exécutif de l’UEFA a approuvé en juin une proposition visant à supprimer la règle dite des buts à l’extérieur de toutes les compétitions interclubs de l’UEFA.
Avec la décision de supprimer cette règle, les rencontres où les deux équipes marquent le même nombre de buts sur les deux manches ne se décident plus au nombre de buts marqués à l’extérieur mais par deux prolongations de 15 minutes et, si nécessaire, une séance de tirs au but.
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Dates clés
Phase à élimination directe 10 & 17 mars : huitièmes de finale 18 mars : Tirages au sort des quarts de finale et des demi-finales 7 & 14 avril : Quarts de finale 28 avril & 5 mai : demi-finales 18 mai : Finale (Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, Séville)
