En vertu de la loi sur le droit d’auteur, les plateformes peuvent limiter la responsabilité des actions de leurs utilisateurs à condition qu’elles répondent aux avis de retrait DMCA en temps opportun et suspendent ou résilient les utilisateurs qui enfreignent à plusieurs reprises le droit d’auteur.
Si une plate-forme échoue à l’un ou l’autre de ces égards, les titulaires de droits peuvent tenter de la tenir pour responsable des infractions qu’elle a pu arrêter, mais n’a pas réussi à le faire.
Une agence de photos de célébrités poursuit Twitter
Le 30 décembre 2022, l’agence de photos de célébrités Backgrid a déposé une plainte contre Twitter devant le tribunal de district américain du district central de Californie.
La plainte allègue que Backgrid a envoyé plus de 6 700 avis DMCA à Twitter demandant la suppression de ses images protégées par le droit d’auteur, mais Twitter n’a pas réussi à en supprimer une seule. Backgrid allègue en outre que ses images ont été publiées en continu par certains utilisateurs de Twitter, mais Twitter n’a suspendu aucun compte dans le cadre de sa politique de « récidive ».
La plainte note que Backgrid a tenté de résoudre directement son différend avec Twitter, mais lorsque l’entreprise n’a pas répondu, l’agence photo a lancé cette action.
Backgrid : aucune action en réponse aux avis DMCA
La plainte décrit Backgrid comme « la première agence de photographie liée aux célébrités au monde ». La société affirme que ses images de célébrités sont régulièrement autorisées par des publications telles que Vogue, Ella, TMZ et Harper’s Bazaar. Backgrid dit que les sites Web utilisant ses images de célébrités protégées par le droit d’auteur et enregistrées augmentent leur trafic et l’engagement des téléspectateurs.
Selon la plainte, Twitter bénéficie d’avantages similaires lorsque les utilisateurs téléchargent des images Backgrid sur la plate-forme, mais lorsque ces images ne sont pas autorisées, Twitter doit prendre des mesures pour empêcher toute nouvelle infraction. Backgrid allègue que dans des milliers de cas, Twitter n’a rien fait.
« Bien qu’il ait reçu des avis DMCA de Backgrid, Twitter n’a pas supprimé rapidement le contenu Celebrity de Backgrid », note la plainte. « Par exemple, Backgrid a envoyé plus de 6 700 avis DMCA, mais Twitter n’a pas rapidement supprimé le contenu en réponse à la même chose et ne peut pas demander de protection en vertu du DMCA. »
Détails de la plainte Infractions présumées de comptes spécifiques
Les comptes Twitter qui auraient publié du contenu Backgrid à plusieurs reprises sont directement mentionnés dans la plainte. Le premier compte nommé dans le procès (@BSO) est d’un intérêt immédiat puisqu’il appartient à Robert Littal, ancien co-animateur de l’émission TMZ Sports et fondateur/éditeur du site d’information BlackSportsOnline.com.
La plainte allègue que le compte a été ciblé par 73 avis DMCA en lien avec 49 images Backgrid protégées par le droit d’auteur, publiées entre septembre 2021 et novembre 2022. (petit exemple ci-dessous)
Les vérifications sur deux douzaines de liens révèlent que tous restent intacts, tout comme le compte.
Le deuxième compte nommé (@foochia) est exploité par le site d’actualités Foochia.com. Il se décrit comme une plate-forme « concernée par les affaires et les préoccupations des femmes arabes, à partir de laquelle nous regardons le monde de la mode, de la beauté, de la grâce et de l’élégance, et nous suivons l’actualité des célébrités, l’art et la culture ».
« Backgrid a envoyé à Twitter au moins 101 notifications de retrait DMCA comprenant au moins 42 photographies enregistrées en temps opportun sur le compte » foochia « », lit-on dans la plainte.
Les avis DMCA couvrent la même période de septembre 2021 à novembre 2022, et les URL associées sur Twitter semblent intactes. Les tweets contiennent des images de célébrités telles que Kanye West, Justin Beiber, Rihanna, Kendall Jenner et Jennifer Lopez, entre autres.
« Nonobstant la réception des avis de retrait décrits ici, le compte » foochia « reste actif et actif », note la plainte.
Répéter les allégations de contrefacteur
de Twitter politique de droit d’auteur déclare que la société répond aux réclamations pour atteinte aux droits d’auteur soumises en vertu du DMCA et, sous certaines conditions, peut prendre des mesures à l’encontre des comptes d’utilisateurs.
« Si plusieurs plaintes pour atteinte aux droits d’auteur sont reçues à propos d’un compte, ou si d’autres preuves suggèrent un schéma de violation répétée, Twitter peut suspendre ce compte conformément à notre politique relative aux contrevenants répétés. Notre politique relative aux contrevenants répétés prend en compte les rétractations et contre-avis valides », lit-on dans la politique de Twitter.
Pour bénéficier des limitations de responsabilité en vertu du DMCA (17 Code américain § 512), les fournisseurs de services comme Twitter doivent avoir « adopté et raisonnablement mis en œuvre » une politique prévoyant la résiliation dans des « circonstances appropriées » des abonnés qui sont des « récidivistes ».
Les termes raisonnable, approprié et répété ne sont pas clairement définis dans la loi, donc Backgrid propose ses propres lignes directrices à l’examen du tribunal.
« Les pratiques standard de l’industrie ont abouti à l’adoption et à la mise en œuvre généralisées par les FAI légitimes d’une politique de ‘trois coups’ à l’égard des contrevenants récidivistes », déclare Backgrid.
«La norme de l’industrie exige que pour bénéficier de la protection de la sphère de sécurité DMCA, les FAI doivent résilier les comptes des utilisateurs qui ont fait l’objet de trois plaintes pour infraction. Le défendeur, cependant, échoue régulièrement et refuse de se conformer à la norme de l’industrie.
«Étonnamment, tous les comptes restent en direct et en ligne aujourd’hui tandis que Twitter continue de profiter des violations flagrantes, répétées et continues des œuvres protégées par le droit d’auteur d’autrui, y compris, sans s’y limiter, les photographies de célébrités enregistrées en temps opportun. [in suit]», ajoute la plainte.
« Violation directe, contributive et indirecte »
Selon le procès, Twitter a enfreint « au moins 1 526 » des images de célébrités de Backgrid, avec une infraction « continue et continue ».
Backgrid allègue une violation directe en raison du fait que Twitter n’a pas supprimé les images « longtemps après avoir été informé de leur statut de violation » et une violation contributive pour avoir encouragé les utilisateurs à télécharger et à modifier des photographies trouvées sur Internet, à ne pas avoir informé les utilisateurs des conséquences et à avoir supprimé les métadonnées de les images.
« Le défendeur est conscient de l’ampleur massive de la violation du droit d’auteur qu’il facilite et encourage, ainsi que des revenus et des bénéfices que cette violation génère pour lui », ajoute la société d’image.
Backgrid demande une déclaration selon laquelle Twitter enfreint ses droits d’auteur et une injonction en vertu de 17 USC § 502 pour empêcher tout autre acte de contrefaçon.
Sur la base de ses allégations selon lesquelles Twitter n’a ni adopté ni raisonnablement mis en œuvre une politique de récidive, Backgrid demande une déclaration selon laquelle Twitter est responsable de chacune des œuvres violées sur sa plate-forme.
Décrivant la violation de Twitter comme délibérée et flagrante, Backgrid estime qu’elle a droit à des dommages-intérêts légaux maximum de 150 000 $ par image, soit 228,9 millions de dollars au total.
La plainte de Backgrid peut être trouvée ici (1,2, pdf)
