Si les meilleures idées sont toujours les plus simples, en 2016, le développeur de logiciels Elias Saba a décroché le jackpot.
Deux ans après le lancement par Amazon de sa Fire TV de première génération, il n’existait toujours pas de moyen simple de transférer des fichiers sur l’appareil. Sortie sur l’Amazon Appstore en novembre 2016, l’application « Downloader » de Saba n’offrait aux utilisateurs que deux choses ; un champ URL vide et un bouton de téléchargement. C’était basique mais fonctionnel, et avec le temps, extraordinairement réussi.
L’Amazon Appstore et Google Play représentent actuellement plus de 50 millions d’installations de Downloader, étayées par la décision de Saba de ne pas facturer un seul centime pour le logiciel. 
Au moment de la rédaction de cet article, Downloader compte 664 605 évaluations de clients sur Amazon, avec une moyenne de 4,3 étoiles sur cinq possibles. Pour plusieurs sociétés de télévision israéliennes, le travail, le succès et la générosité de Saba sont sans conséquence ; Le téléchargeur est sur leur chemin et doit partir.
Google Kick Downloader hors du Play Store
Dans une notification envoyée à Sabas vendredi dernier, Google informe le développeur qu' »après un examen récent », il a été constaté que Downloader contenait du contenu qui « n’est pas conforme à la politique d’utilisation non autorisée de contenu protégé par le droit d’auteur » exploitée sur le Play Store.
L’examen a été motivé par une plainte pour atteinte aux droits d’auteur déposée par les sociétés de télévision israéliennes HOT Communications Systems Ltd, DBS Satellite Services (1998) Ltd, United King Distribution Videos (1990) Ltd et Charlton Ltd.
« Nous avons reçu un avis d’infraction indiquant que votre application contient du contenu protégé par des droits d’auteur », explique l’avis de Google. « Votre application a été suspendue et supprimée en raison d’une violation présumée du droit d’auteur (selon les termes du Digital Millennium Copyright Act). »
La notification de Google révèle que les sociétés de télévision n’ont fourni aucun détail sur le contenu original spécifique ou sur le contenu prétendument enfreint. En tant qu’avis de retrait DMCA, il échoue sans doute au tout premier obstacle. Au lieu de cela, l’avis attire l’attention de Google sur une fonctionnalité ajoutée à Downloader il y a plus de six ans.
Les sociétés affirment que cette fonctionnalité viole une injonction que les sociétés de télévision ont obtenue d’un tribunal de New York en 2022. Ni l’injonction, ni le processus qui a conduit à sa délivrance, n’ont quoi que ce soit à voir avec Saba ou son logiciel.
Puisque les sociétés de télévision prétendent le contraire, un peu de contexte peut aider.
Les utilisateurs exigent plus, obtiennent plus
Quelques semaines après son lancement, les utilisateurs de Downloader demandaient déjà de nouvelles fonctionnalités. Pour Saba, un ancien chef de produit Fire TV chez Amazon, cela n’a pas été une surprise. En tant que développeur, ce n’était pas non plus un problème.
« J’ai ajouté la gestion de fichiers de base et un navigateur Web à Downloader en février 2017 parce que les utilisateurs se sont plaints qu’il était trop fastidieux de saisir de longues URL à l’aide d’une télécommande et du clavier à l’écran », informe Saba TechTribune France.
L’ajout d’un navigateur Web ne s’est pas contenté de consigner les longues URL dans l’historique ; pour Downloader et ses utilisateurs, un peu d’histoire était en train de se faire. Alors que les utilisateurs de Downloader cherchaient joyeusement Google et naviguaient vers les fichiers affiché sur un téléviseurles plus grands acteurs du marché des logiciels étaient encore en train de rattraper leur retard.
Un pionnier du surf télévisé mis hors ligne sur un coup de tête
Lorsque Downloader a alimenté la navigation Web gratuite et accessible via des téléviseurs, Saba a déclaré que combler une autre lacune sur le marché était un accident, un « effet secondaire involontaire » de la nouvelle fonctionnalité.
« Mon application a précédé presque tous les navigateurs Web autonomes sur les appareils de streaming, y compris le propre navigateur Silk d’Amazon et Firefox, qui est arrivé sur les appareils de streaming TV six mois après que mon application a obtenu un navigateur Web », se souvient Saba.
Bien que populaire en soi, Downloader était sur le point de recevoir un énorme coup de pouce. Le lecteur multimédia open source populaire Kodi était auparavant disponible sur l’Appstore d’Amazon, mais après que la société l’a supprimé, seules les méthodes d’installation non officielles sont restées.
Dans un tweet d’avril 2017, les personnes derrière Kodi ont décrit Downloader comme « la seule façon correcte d’installer Kodi sur les appareils Amazon ». Au fil des ans, des millions de personnes ont suivi ce conseil.
Saba estime que plus de 45 millions d’utilisateurs de Fire TV ont installé Downloader à un moment donné. Au moment de la rédaction de cet article, Downloader compte au moins cinq millions actif s’installe sur les appareils Android TV via Google Play. Downloader est gratuit et ce qui se rapproche le plus d’une publicité est le blog de Saba, AFTVNews.comse chargeant comme page d’accueil par défaut du navigateur.
La fonction de navigateur du téléchargeur est le début, le milieu et la fin de la plainte des sociétés de télévision à Google.
Les éléments de la plainte s’intègrent parfaitement dans un seul paragraphe. Envoyé à Google par Eran Presenti, associé chez M. Firon & Co., l’un des plus grands cabinets d’avocats d’Israël, il se lit comme suit :
« [T]son application qui peut être téléchargée sur n’importe quel appareil basé sur Android, y compris la télévision intelligente – permet aux utilisateurs de visualiser le tristement célèbre site Web de violation du droit d’auteur connu sous le nom de SDAROT (www.sdarot.tw) contre lequel il y a 2 jugements du tribunal Isareli et d’un tribunal fédéral de New York délivrant une injonction permanente contre le site saus [sic].”
Google Chrome, une application qui arrive préinstallée sur des millions d’appareils Android, permet également aux utilisateurs de voir le tristement célèbre Sdarot. Il en va de même pour Safari, Edge et Firefox. Tous affichent une image similaire à celle ci-dessous en réponse à une entrée contenant l’URL de Sdarot.
La preuve que le navigateur de Downloader affiche des sites Web en réponse aux entrées de l’utilisateur serait contenue dans huit captures d’écran répertoriées par Google. Saba a en fait reçu huit noms de fichiers se terminant par .jpg, mais aucune image réelle.
Un lien vers un site Web dans l’avis prétend fournir une copie d’un « jugement et injonction par défaut modifiés » daté du 6 juillet 2022. Le lien était censé mener à sdarot.tv, un domaine précédemment détenu par Sdarot mais saisi plus tard par le sociétés de télévision. Une copie de l’injonction n’est pas disponible car le domaine lui-même est complètement cassé.
Bien qu’il agisse comme preuve derrière la suppression de Downloader de Google Play, Saba nous informe que les captures d’écran et l’injonction restent un mystère pour lui. Heureusement, nous savons tout sur l’affaire et l’injonction sous-jacentes ; plus intéressant, Google sait tout cela aussi.
Les sociétés de télévision mènent une guerre qu’elles ne peuvent pas gagner
HOT Communications, DBS Satellite, United King et Charlton Ltd ont pour mission de détruire Sdarot, le plus grand site pirate d’Israël. La plateforme de streaming par abonnement a été visée dans au moins trois procès, tous tranchés en faveur des plaignants, mais refuse toujours de mourir.
En mai 2022, nous avons annoncé que les entreprises avaient obtenu une injonction d’un tribunal de New York qui obligeait chaque FAI aux États-Unis à bloquer Sdarot et deux autres sites pirates.
Ce qui s’est passé ensuite reste entouré de mystère, mais le dossier montre qu’après avoir obtenu l’injonction, les sociétés de télévision ont décidé qu’elles ne voulaient pas que les FAI américains bloquent les sites après tout.
La portée de l’injonction restait préoccupante. Cela a commencé avec les FAI grand public, mais a également interdit à tout hébergeur, fournisseur de CDN, fournisseur de DNS, société de domaine, service de publicité, institution financière ou processeur de paiement de faire affaire avec les opérateurs des sites à l’avenir. Cloudflare, Google, EFF et le groupe industriel CCIA se sont sentis suffisamment convaincus pour intervenir dans le procès.
N’ayant aucun moyen de se protéger d’une injonction qui ne ciblait pas étroitement des défendeurs spécifiques et identifiés et leurs agents, et/ou des tiers de concert ou de participation actifs avec eux, Cloudflare a refusé de se conformer à ses conditions et la « tentative flagrante des sociétés de télévision à une prise de pouvoir.
Les sociétés de télévision ont imprudemment décidé de mépriser Cloudflare, mais dans les semaines qui ont suivi, l’injonction a été modifiée et les sociétés de télévision ont plutôt poursuivi Sdarot.
Sdarot reste en ligne, téléchargeur ciblé
Pour des raisons qui n’ont actuellement guère de sens, les sociétés de télévision semblent avoir cité une injonction qui semble n’avoir rien à voir avec Saba ou Downloader, pour convaincre Google que l’affichage du site Web de Sdarot, après que quelqu’un a entré Sdarot.tw dans le navigateur de Downloader, est un enfreindre de ses termes.
Depuis que l’appel initial de Saba à Google a été rejeté, il a depuis déposé un contre-avis DMCA pour que Downloader soit rétabli. Cela est actuellement répertorié comme en attente, mais au moins en théorie, Google devrait rétablir le logiciel à moins que les sociétés de télévision ne intentent une action en justice contre Saba.
Jusqu’à présent, cependant, l’action en justice contre les intermédiaires n’a pas atteint son objectif principal. Un examen de la situation sur le terrain aujourd’hui suggère une situation qui est sans doute pire qu’avant.
Sdarot opère désormais à partir d’un domaine taïwanais .tw qui présente ses propres défis juridiques. En ce qui concerne l’hébergement du site, Sdarot étend désormais son infrastructure dans plusieurs pays, dont la Moldavie et la Russie, en utilisant un certain nombre d’hôtes bien connus pour avoir déposé des plaintes DMCA dans le cabinet marqué « TRASH ».
