MINDEN, Nevada – Lançant un swing occidental, le président Donald Trump s’est précipité dans le Nevada pour le week-end, cherchant à élargir son chemin vers la victoire tout en lâchant un torrent d’affirmations non fondées selon lesquelles les démocrates tentaient de voler les élections.

Trump a défié les autorités locales en organisant un rassemblement samedi soir à Minden minuscule après que son projet initial d’en organiser un à Reno ait été arrêté par crainte qu’il aurait violé les directives de santé relatives aux coronavirus. Déchaînant plus de 90 minutes de griefs et d’attaques, Trump a affirmé que le gouverneur démocrate de l’État avait tenté de le bloquer et a répété sa fausse affirmation selon laquelle les bulletins de vote par correspondance entacheraient le résultat des élections.

«C’est le gars à qui nous confions des millions de bulletins de vote, des bulletins de vote non sollicités, et nous sommes censés gagner ces États. Qui diable va lui faire confiance? Trump a dit du gouverneur Steve Sisolak. « La seule façon pour les démocrates de gagner les élections est de les truquer. »

Dans le cadre de sa croisade en cours contre le vote par correspondance, les avocats de la campagne de réélection du président exhortent un juge fédéral de Las Vegas à bloquer une loi de l’État et à empêcher les bulletins de vote par correspondance d’aller à tous les électeurs actifs du Nevada moins de huit semaines avant le élection.

S’adressant à une foule pour la plupart sans masque, serrée ensemble, Trump a parlé devant des montagnes drapées de brume, l’odeur de fumée dans l’air des incendies de forêt faisant rage dans un État de Californie. Le président a exprimé ses condoléances aux victimes mais, déclarant que «je n’ai plus à être gentil», s’est concentré sur son adversaire démocrate, Joe Biden.

Trump a affirmé que le vice-président démocrate, le sénateur Kamala Harris, serait président «dans environ un mois» si Biden gagnait, affirmant que l’ancien vice-président ne serait qu’une figure de proue et que Harris détiendrait le pouvoir. Il a affirmé que les médias traiteraient Biden «comme Winston Churchill» s’il pouvait simplement se tenir sur la scène du débat dans trois semaines. Et se lançant dans une balançoire qui comprendrait également des arrêts à Las Vegas et à Phoenix, Trump s’est moqué de l’horaire de voyage plus lent de Biden. «Vous savez où il est maintenant? Il est à nouveau dans son putain de sous-sol!

Et, pour faire bonne mesure, Trump a invoqué son adversaire de 2016, Hillary Clinton, amenant la foule à se lancer dans son traditionnel «Lock Her Up!» chant. Le président a affirmé qu’il essayait généralement d’arrêter le chant, mais samedi a déclaré: «Je m’en fiche si vous le dites plus» et, enfreignant encore une autre norme du bureau, a suggéré que Clinton «devrait être en prison».

Trump a également offert une défense farouche de sa gestion de la pandémie, qui a tué plus de 190000 Américains et fait toujours près de 1000 vies par jour. Et il a blâmé les gouverneurs démocrates de tout le pays, y compris Sisolak, pour avoir délibérément ralenti le rythme de la réouverture de leurs États pour nuire à ses chances électorales.

Les républicains de l’État ont affirmé que Sisolak avait tenté d’arrêter le rassemblement, mais la décision d’annuler l’événement Reno a été prise par les responsables de l’aéroport. Sisolak a limité les rassemblements en personne à l’intérieur et à l’extérieur à 50 personnes depuis mai, une recommandation basée sur les directives de réouverture de la Maison Blanche.

En privé, la campagne Trump a salué le combat, estimant qu’il mettait en évidence un thème de réélection: l’insistance de Trump sur le fait que la nation a pris le virage de la pandémie, tandis que les démocrates, y compris Biden et les gouverneurs, nuisent à l’économie et à la psyché du pays avec des restrictions strictes. C’est le genre de combat politique que l’équipe de Trump savoure et souligne l’importance croissante du Nevada dans la quête de 270 voix électorales de Trump alors que la course semble serrée dans un certain nombre d’États pivots.

Plusieurs milliers de personnes ont couvert le tarmac de Minden, dont Tom Lenz, 64 ans, de Sparks, dans le Nevada, qui a déclaré ne pas avoir voté pour Trump la dernière fois.

«Mais je le ferai cette fois. Je pense qu’il sait ce qu’il fait », a déclaré Lenz. «Il est pro-foi, pro-vie, il a fait plus de paix dans le monde. Biden ne peut même pas parler.

Trump a perdu de peu le Nevada en 2016 au profit de Clinton, et l’État s’est davantage orienté vers les démocrates au cours de la dernière décennie. Mais la campagne de Trump a investi massivement dans l’État, s’appuyant sur son jeu au sol pour convaincre les électeurs. Les démocrates, en revanche, se sont largement appuyés sur les efforts de campagne virtuelle pendant la pandémie, à l’exception de l’Union culinaire des travailleurs du casino, qui a envoyé des travailleurs de porte à porte.

La Maison Blanche a annoncé samedi que, dans l’ouest, Trump se rendrait également en Californie lundi pour recevoir un briefing sur les incendies de forêt dévastateurs qui sévissent dans la région. Il est resté largement silencieux sur les incendies, qui, selon le directeur de la gestion des urgences de l’Oregon, étaient un possible «événement mortel de masse».

Certains démocrates craignent un éventuel gain d’élan de Trump au Nevada, le président montrant le soutien croissant des Latinos et des électeurs blancs non universitaires, deux circonscriptions importantes de l’État.

La course au resserrement dans un certain nombre des États les plus contestés, y compris l’inquiétude croissante de l’équipe du président à propos de l’Arizona, a conduit à un nouvel effort pour Trump d’élargir sa carte électorale. Autrefois considéré comme assez sûr dans la colonne de Trump, l’Arizona a été ravagé par le coronavirus et l’équipe de Trump s’inquiète d’un glissement de soutien parmi les résidents plus âgés de l’État.

Si l’Arizona s’éclipsait, les responsables de la campagne de Trump reconnaissent en privé que cela compliquerait son chemin vers 270 votes électoraux. S’il perd l’Arizona, gagner le Wisconsin – l’État du Midwest le plus probable que Trump conservera – ne suffirait pas même s’il conserve la Floride et la Caroline du Nord. Cela l’obligerait à gagner ailleurs, ce qui a conduit à une concentration renouvelée sur le Minnesota, le New Hampshire et les districts du Congrès du Nebraska et du Maine.

Et le Nevada est devenu un centre d’intérêt particulier, avec l’espoir d’en produire un grand nombre dans les zones rurales, y compris Minden, une population de 3 000 habitants.

Trump organisait dimanche deux collectes de fonds à Las Vegas. Le Comité national républicain a déclaré qu’il s’attendait à collecter 18 millions de dollars, qui seraient partagés par la campagne de Trump, le comité et plusieurs comités d’État du GOP. Trump et les républicains ont levé 210 millions de dollars en août, une somme solide mais loin derrière le record de 364,5 millions de dollars pris par Biden et son parti ce mois-là.

___

Le guide de vote anticipé d’AP vous apporte les faits sur le vote anticipé, par courrier ou par absent de chaque État: https://interactives.ap.org/advance-voting-2020/