Aux côtés des trophées qui se sont déversés au Camp Nou pendant son règne de quatre ans sur le banc, le célèbre Manita est l’un des symboles du mandat de Pep Guardiola à Barcelone.

Le 29 novembre 2010, le Real Madrid a subi un revers douloureux 5-0 de la part de ses principaux rivaux, l’humiliation complétée par le tristement célèbre geste à cinq doigts offert par Gérard Pique à la fin du Clasico.

Parmi le personnel de soutien de Pep au Camp Nou ce jour-là, il y avait Domenec Torrent; son assistant de longue date qui, cette année, est parti en territoire inconnu pour occuper le poste vacant chez le géant brésilien Flamengo.

Si l’Espagnol n’agit pas vite, cependant, son séjour à Rio de Janeiro peut également être rappelé pour un Manita , bien que cette fois il était du côté de la réception.

Personne dans l’équipe d’Independiente del Valle n’a marqué les meurtrissures de la Copa Libertadores de jeudi, mais le résultat a été tout aussi humiliant – sinon plus – pour les champions sud-américains en titre que pour les accusations de Jose Mourinho il y a près de dix ans.

Les doutes grandissaient déjà autour de l’intendance de Torrent au Mengao. Après avoir connu un succès presque sans précédent sous le prédécesseur Jorge Jesus, le soutien notoirement massif et bruyant de Flamengo est devenu peu habitué aux revers.

Depuis que l’ex-assistant de Pep et l’ancien patron du New York City FC ont pris la relève, ceux-ci sont devenus beaucoup plus courants.

Torrent a lancé son aventure brésilienne avec des défaites consécutives en Serie A contre l’Atletico Mineiro et Goias, ce qui signifie qu’il a commencé avec autant de défaites en championnat que Jésus a enregistré au cours de ses 12 mois entiers au club au cours desquels il a emmené Flamengo dans un Brasileirao historique / Copa double.

Le club s’est remis de cet horrible début de la campagne 2020 retardée, enregistrant cinq victoires et deux défaites lors de ses sept prochaines sorties pour remonter la table, même si le football proposé était loin d’être ouvert, un jeu passionnant vu avec Jésus sur Le banc.

La semaine dernière, cependant, les vautours se sont réunis une fois de plus sur la tête de l’entraîneur, et pour une bonne raison.

Une timide défaite 2-0 contre Ceara a été suivie d’une catastrophe dans l’altitude de Quito: une défaite 5-0 contre le petit détenteur de la Copa Sudamericana Independiente, dont la collection hétéroclite de vétérans chevronnés, de compagnons interprètes et de jeunes talents passionnants, comme la sensation adolescente Moises Caicedo , a joué Flamengo hors du parc.

Les hôtes auraient même pu gagner par une plus grande marge, telle était leur domination sur les 90 minutes.

Les Équatoriens ne sont pas des trucs difficiles, bien sûr, ayant remporté la version sud-américaine de la Ligue Europa l’année dernière et, en 2016, ont choqué Boca Juniors et River Plate pour atteindre la finale de Libertadores.

Les effets vertigineux de l’altitude de près de 3000 m de Quito font également de la capitale une étape intimidante pour toute équipe habituée à jouer plus près du niveau de la mer.

Toujours Flamengo, qui possède l’une des équipes les plus chères du continent, n’avait pas le droit de capituler contre ses modestes adversaires.

Pour mettre le résultat en perspective, l’équipe de Flamengo, comprenant Gabriel ‘Gabigol’ Barbosa, Rafinha, Filipe Luis, l’international chilien Mauricio Isla et la sensation uruguayenne Giorgian De Arrascaeta, est évaluée à 123 millions d’euros (113 millions de livres sterling / 145 dollars). m); un chiffre 10 fois supérieur à celui d’Independiente.

Ce fut un réveil brutal pour Torrent dans son tout premier goût de la compétition sud-américaine intensément compétitive, mais bien que l’entraîneur soit loin d’être le seul à blâmer pour la démonstration pathétique de son équipe à Quito, il a aggravé les choses après le match en essayant de minimiser l’importance de la pire défaite du Mengao en Copa Libertadores de l’histoire.

« Je sais que c’est le pire résultat, un désastre, mais ce n’est que trois points », a fait valoir l’entraîneur après le match aux journalistes. «Nous allons essayer de rebondir pour le prochain match.»

Pour aggraver la misère de Flamengo, six premiers équipiers ont ensuite été testés positifs pour Covid-19 et rateront leur deuxième visite en Équateur dans cinq jours, bien que dans l’environnement un peu plus indulgent de la ville côtière de Guayaquil contre les garçons fouetteurs sans point du groupe A, Barcelone.

L’entraînement dans l’élite brésilienne a longtemps été l’un des postes les plus dangereux du football. Désespérés de réussir, les présidents de club coupent et changent de manager avec un abandon presque imprudent; le concept d’une période d’adaptation et de laisser le temps aux nouvelles idées de prendre forme n’est pas celui qui se traduit facilement de ce côté de l’Atlantique.

Torrent est venu à Rio avec le désir de prendre la meilleure équipe d’Amérique du Sud et de la transformer en une machine Tiki-Taka dans les meilleures traditions de son mentor Guardiola.

Ce qu’il a trouvé, cependant, c’est une équipe beaucoup plus à l’aise avec les balles diagonales directes, les instructions tactiques fluides et les offensives vertigineuses de Jésus, et pas peu de résistance à toute révision d’une recette qui avait donné des résultats aussi spectaculaires avant son arrivée.

Un tel processus n’allait évidemment pas se produire du jour au lendemain, mais il est encore surprenant de voir à quelle vitesse l’élan s’est retourné contre un homme dont la nomination a été accueillie avec pas peu d’enthousiasme il y a à peine deux mois.

Dès la mi-août, des rapports au Brésil ont commencé à circuler selon lesquels les joueurs de Torrent, exaspérés par sa concentration sur la théorie complexe et les diagrammes de tableau noir, l’ont supplié de les laisser sortir sur le terrain d’entraînement et de commencer à jouer ensemble.

Renommé ESPN Le journaliste Mauro Cezar Pereira a brutalisé les efforts de Flamengo après la raclée de jeudi, pointant fermement le doigt du blâme sur leur entraîneur: «Je sens qu’il n’a pas encore compris comment les choses fonctionnent et la pression qu’il subit.

«Peut-être que maintenant il commencera à comprendre. S’il ne le fait pas maintenant, il ne le fera jamais. Zinho, vainqueur de la Coupe du monde avec le Brésil en 1994 et légende du Flamengo, a ajouté sa voix à l’armée grandissante de critiques en s’adressant à FoxSport : «J’ai beaucoup de respect pour Dom, il a fait une belle course avec Guardiola et vient tout juste de commencer sa carrière solo.

« Mais je ne l’aurais pas embauché. Je pense que sa nomination était une erreur et non pas parce qu’il vient d’être battu 5-0.

«Je suis tout à fait favorable à un projet et à lui donner le temps que le travail acharné porte ses fruits, mais dans ce cas, Flamengo avait déjà mis en place une équipe, une structure et ils sont allés à la recherche d’un entraîneur novice dans un pays inconnu.

« En plus de cela, il a remplacé pour beaucoup le meilleur entraîneur que Flamengo ait jamais eu, Jorge Jesus. Il n’y a aucun moyen qu’il puisse s’intégrer. »

Jésus aussi, bien sûr, était un étranger lorsqu’il est entré pour la première fois dans le vestiaire Flamengo en juillet 2019.

Mais le Portugais, avec l’avantage avoué de travailler dans sa langue maternelle, a prouvé une bouffée d’air frais dans le monde notoirement fermé du football brésilien, tempérant les concepts qu’il a apportés du Vieux Monde – notamment un régime disciplinaire strict qui a choqué de nombreux habitués de Mengao au début – avec des hochements pragmatiques aux forces et aux désirs de ses joueurs sur le terrain.

Jésus a pris d’assaut le Brésil et a prouvé qu’un non-national, même non sud-américain, pouvait comprendre le jeu local et prospérer. Torrent, cependant, n’a émis aucun de ces signaux, de sorte que chaque match à partir de ce moment pourrait être le dernier.

À moins d’un effondrement que même l’observateur le plus pessimiste n’aurait pas prévu avec confiance, Flamengo devrait encore sceller sa place dans les 16 derniers matchs de Libertadores, après avoir remporté deux victoires sur deux lors de leurs premières sorties en mars.

C’est le strict minimum attendu du côté étoilé, cependant, et il est peu probable que Torrent passe beaucoup plus de temps sur le siège. Dimanche, Flamengo visitera Palmeiras en forme, et une défaite là-bas augmenterait également la pression sur les épaules de l’entraîneur.

Le Catalan a besoin de victoires à domicile et en Copa, et vite. Mais peut-être plus important encore, il fait face à un choix difficile: persister avec le Tiki Taka qui est tombé si à plat, ou compromettre ses idéaux dans la recherche de résultats et d’un précieux répit.

Quel que soit le résultat, le Quito Manita apparaîtra au-dessus de sa tête pendant des mois comme l’un des points les plus bas de l’illustre histoire de Flamengo.