Le dernier d’un torrent sans fin de sondages, de classements et de listes de l’intersaison de la NFL sur les sites Web nationaux a en fait révélé une vérité intéressante sur les Steelers de Pittsburgh.
La plupart de ces postes ne servent qu’à combler le temps d’arrêt de la ligue en juillet avant le camp d’entraînement. Ce sont simplement des déclencheurs de conversation pour générer du trafic et déplacer l’aiguille sur les réseaux sociaux.
Mais celui que ESPN.com a récemment publié, décrivant une liste des plus grandes forces de chaque équipe par groupe de position, avait un aveu révélateur sur les Steelers : il est difficile de trouver une seule place sur le tableau de profondeur sans questions importantes.
La Compilation des étrangers du football (révélé vendredi) est intitulé «Le meilleur groupe de positions pour les 32 équipes de la NFL: les unités les plus fortes et les meilleurs tableaux de profondeur pour 2022».
À titre d’exemples, les receveurs larges (Tyler Boyd, Ja’Marr Chase, Tee Higgins) ont été mis en évidence sur les Bengals de Cincinnati, champions de l’AFC. Les porteurs de ballon Nick Chubb, Kareem Hunt et D’Ernest Johnson ont été distingués à Cleveland. Et le lot de joueurs des Ravens en sécurité (Chuck Clark, Kyle Hamilton, Marcus Williams) a obtenu le feu vert à Baltimore.
Quand ils sont arrivés chez les Steelers, cependant, ils ont admis qu’un massage devait être fait. Au lieu de nommer un groupe de positions, ESPN.com a juste dit « pass rush ».
«C’est un peu une triche, puisque la ruée vers les passes à Pittsburgh intègre à la fois des secondeurs comme TJ Watt et des joueurs de ligne descendants comme Cameron Heyward. Nous énumérons ici la ruée vers les passes pour les Steelers en grande partie grâce à l’éclat de ces deux joueurs. Watt et Heyward ont combiné pour 31,5 sacs, 21 coups sûrs et 61 hâtes en 2021. »
Il n’y a rien à discuter là-dedans. Les Steelers ont mené la NFL dans les sacs pour la cinquième année consécutive et, comme le souligne Football Outsiders, ils ont également été premier ou deuxième en termes de taux de sac ajusté à chacune de ces saisons.
Mais le fait que ceux qui ont dressé la liste aient dû manipuler l’entrée des Steelers en plaçant Watt et Heyward dans la même position est révélateur d’une inquiétude pour l’entraîneur-chef Mike Tomlin et le reste du personnel d’entraîneurs. Oubliez les questions sur le fait d’avoir suffisamment de profondeur dans l’équipe 2022. Y a-t-il suffisamment de talents de première ligne dans l’équipe pour participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016 ?
Au-delà de Watt, Heyward et de la sécurité Minkah Fitzpatrick, le placard des Steelers n’est pas exactement rempli de talents All-Pro.
Par exemple, ESPN.com aurait pu simplement dire «ligne défensive» pour le groupe de première position des Steelers. Après tout, Heyward est là. Chris Wormley a réalisé sept sacs, un sommet en carrière, il y a une saison, et Tyson Alualu est un joueur au-dessus de la moyenne qui donne des clichés de qualité à la fois au bout et au nez.
Cependant, avec la retraite de Stephon Tuitt, les Steelers mettent beaucoup d’œufs dans le panier de Larry Ogunjobi, qui vient de se blesser au pied. Sans oublier que ceux qui ont absorbé les clichés de Tuitt et Alualu lors de leurs blessures en 2021 faisaient partie d’un front défensif qui a donné le pire de la NFL à 146,1 verges par match au sol.
À cause de Watt, le site aurait pu simplement dire « linebacker » ou « outside linebacker ». Mais face à Watt, Alex Highsmith était décent – pas génial – en 2021. Une critique
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Après Fitzpatrick, le secondaire est en grande partie composé d’individus connus davantage pour leur polyvalence et leur solide jeu hors banc dans des rôles spécifiques que pour leur capacité à jouer en tant que partants.
En attaque, le quart-arrière partant perçu – Mitch Trubisky – prend le relais après un an en tant que remplaçant à Buffalo. Il a contourné le gars de la deuxième corde, Mason Rudolph, qui a déjà été battu pour le temps de jeu par Devlin « Duck » Hodges. Et le choix de première ronde Kenny Pickett pourrait même ne pas être actif les jours de match pour commencer l’année.
Le porteur de ballon Najee Harris et l’ailier rapproché Pat Freiermuth sont les seules armes qui méritent d’être mentionnées à leurs postes. La ligne offensive devrait être meilleure qu’il y a un an. Mais à part James Daniels nouvellement acquis à la garde, il ne semble pas y avoir de joueur avec des aspirations au Pro Bowl à l’horizon.
En ce qui concerne les récepteurs larges, il y a beaucoup de talent au sein du groupe. Pourtant, on ne sait pas si cela se manifestera. George Pickens et Calvin Austin III sont des choix de repêchage intrigants. Diontae Johnson était un remplaçant du Pro Bowl en 2021. Ensuite, il y a Chase Claypool. Il parle d’un gros match, mais au cours de ses deux premières saisons, il n’a pas eu assez de gros matchs pour parler aussi gros que lui.
Je comprends donc d’où venaient les gens d’ESPN dans leur explication sur les Steelers. Les pass rushers, en tant que collectif, sont flashy et talentueux. Après eux, cependant, la liste regorge de points d’interrogation juvéniles, d’un potentiel qui n’a pas encore été affiné et de joueurs moyens qui doivent faire des sauts supérieurs à la moyenne en termes de contributions cohérentes.
Pour ces raisons, il n’est pas étonnant que tant d’experts à l’échelle nationale s’attendent à ce que les Steelers connaissent une sixième saison consécutive sans victoire en séries éliminatoires.
Tim Benz est un écrivain du personnel de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Tim à tbenz@triblive.com ou via Twitter. Tous les tweets pourraient être repostés. Tous les e-mails sont sujets à publication, sauf indication contraire.
