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Un tribunal fédéral du Texas a rendu un jugement par défaut contre un résident local qui a vendu des boîtes de streaming pirates via Facebook. L’homme, qui a été identifié à la suite d’une opération d’infiltration, doit verser 1,6 million de dollars de dommages et intérêts au géant des médias philippin ABS-CBN.

ABS-CBN est la plus grande société de médias et de divertissement aux Philippines, mais elle est également très présente aux États-Unis.

Cette portée ne se limite pas à ses actualités en ligne et à ses médias, la société est également active devant les tribunaux.

Ces dernières années, la société a identifié des dizaines de sites et de services de streaming qui offrent un accès au contenu «Pinoy» sans autorisation, exigeant des dommages importants.

Une opération d’infiltration identifie le vendeur de la boîte pirate

Les accusés sont souvent des exploitants de sites «John Doe» mais en décembre 2018, ABS-CBN a identifié une cible très précise; un homme du Texas nommé Anthony Brown. Selon une plainte déposée auprès d’un tribunal fédéral américain, Brown a vendu des boîtes de streaming pirates via Facebook.

Certains vendeurs de boîtes pirates prennent des mesures extrêmes pour dissimuler leur identité. Dans cette affaire, cependant, le défendeur a été facilement identifié grâce à une opération d’infiltration sur Facebook.

La plainte alléguait que Brown ne vendait pas seulement des boîtes pirates au représentant d’ABS-CBN. Sur Facebook Messenger, en bavardant en tant que «Ann Ong», il a également partagé le nom et l’adresse de son entreprise, qui correspondaient aux informations liées à son compte PayPal.

À un moment donné, l’homme a même offert à l’enquêteur infiltré une partie de l’action pour avoir recommandé de nouveaux clients.

Jugement par défaut

Malgré les accusations accablantes, Brown n’a pas présenté de défense devant le tribunal. Cela a incité ABS-CBN à demander et à obtenir un jugement par défaut, rendu par le juge Jeffrey Brown du tribunal de district du Texas la semaine dernière.

Le tribunal a convenu que l’homme avait vendu au moins dix téléviseurs pirates via Facebook, qu’il ne cachait pas au grand public.

«Les captures d’écran des profils Facebook de l’accusé pour son entreprise montrent qu’il s’est vanté d’avoir vendu les téléviseurs à huit clients différents, et l’enquêteur d’ABS a commandé et reçu les téléviseurs de l’accusé à deux reprises», écrit le juge Brown.

Loi sur les communications et Lanham

Ces appareils permettaient aux acheteurs de diffuser du contenu protégé par des droits d’auteur sans autorisation. Cependant, ABS-CBN n’a pas demandé de dommages-intérêts liés au piratage. Au lieu de cela, il a demandé des dommages-intérêts en vertu de la loi sur les communications et de la loi Lanham.

La Loi sur les communications interdit «le décryptage non autorisé de la programmation par câble par satellite», avec un maximum de 100 000 $ par infraction.

Le tribunal a convenu que la conduite de Brown était délibérée et avait probablement nui à la réputation et aux revenus d’ABS. Cependant, il a estimé que les dommages minimums de 10 000 $ par boîte pirate vendue étaient suffisants.

«La peine minimale de 10 000 dollars pour chacune des dix violations commises par le défendeur – pour un total de 100 000 dollars – est juste et raisonnable pour atteindre les objectifs statutaires d’indemnisation de l’ABS, de punir le défendeur et de dissuader les autres de se livrer à de telles fautes à l’avenir.

Le montant le plus important des dommages-intérêts provient des atteintes à la marque, qui violent la loi Lanham. ABS-CBN a demandé un total de 1 500 000 $ en dommages-intérêts statutaires, ce que le tribunal a également jugé raisonnable.

1,6 million de dollars de dommages et intérêts

Cela porte le montant total des dommages à 1,6 million de dollars, ce qui n’est pas libérable, ce qui signifie qu’il ne peut pas être éliminé par une procédure de faillite.

«En somme, ABS récupérera du défendeur 1 600 000 $ en dommages-intérêts légaux, soit 100 000 $ en dommages-intérêts en vertu du Communications Act et 1 500 000 $ en dommages-intérêts en vertu du Lanham Act», a conclu le juge Jeffrey Brown.

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Une copie du jugement par défaut signé par le juge du tribunal de district américain Jeffrey Brown est disponible ici (pdf)