Le récent torrent de fortes pluies et d’inondations a montré une fois de plus que la ville de Syracuse manque à son devoir de protéger sa principale source d’eau potable, le lac Skaneateles.

Cela fait quatre ans que la prolifération désastreuse d’algues toxiques en 2017 a paralysé le lac et menacé l’approvisionnement en eau de la ville, et pourtant aucun gouvernement à aucun niveau – ville, comté ou ville – n’a pris de mesures significatives pour concevoir ou mettre en œuvre des politiques ou règles — oui règles — pour inverser l’érosion constante des zones tampons naturelles qui donnent au lac ses qualités rares et vierges.

Pas une.

Mais la ville est uniquement en faute. Premièrement, parce qu’il gère le système d’eau qui prend l’eau du lac et a donc la responsabilité première de le protéger ; et deuxièmement, parce qu’il bénéficie d’une rare détermination d’évitement de filtration du département de la santé de l’État, ce qui signifie qu’il n’a pas à filtrer l’eau du lac (elle est chlorée) avant de la fournir aux résidents de la ville ou de la vendre au comté.

Si l’approche actuelle de ne rien faire face au problème se poursuit, la ville perdra presque certainement cette dérogation et sera forcée de construire une usine de filtration de plusieurs centaines de millions de dollars. Les responsables de la ville sont conscients de cette menace et espèrent utiliser des techniques de traitement Band-Aid pour faire grincer des dents les régulateurs passés et éviter cette grosse dépense.

Tout ce que vous avez à faire est de regarder par la fenêtre pour savoir que cette stratégie ne fonctionnera pas.

L’averse «extrême» mais de plus en plus normale de la semaine dernière qui a frappé le lac avec un ruissellement massif produit déjà de petites proliférations d’algues toxiques. La réponse de la ville ? Nada. Ce que nous avons obtenu à la place, c’est une ordonnance d’urgence, du comté, limitant la circulation des bateaux à 5 mph pour réduire l’érosion du rivage en raison des niveaux d’eau élevés.

Ce serait risible si ce n’était pas si profondément triste. Croyez-moi, en tant que personne qui vit sur le lac depuis 60 ans, les vagues des bateaux ne sont pas le problème.

Ce que cet ordre d’urgence pathétique a assez bien fait, cependant, c’est révéler la stratégie opportuniste et lâche des élus : ne rien faire pour protéger réellement le lac quand vous en avez le temps, puis, en cas de problème, émettre un ordre d’urgence insensé qui nuit aux entreprises locales. et ne fait rien pour résoudre le vrai problème. Je t’ai eu.

Il est injuste et irréaliste de s’attendre à ce que les petites villes autour du lac adoptent elles-mêmes des protections. La ville doit exercer un véritable leadership et mener la charge de mettre en place des contrôles d’utilisation des terres dans tout le bassin versant. Le leadership signifie rechercher agressivement des allégements fiscaux et des fonds étatiques et fédéraux pour payer les agriculteurs et les propriétaires fonciers afin qu’ils prennent des mesures pour augmenter les zones tampons autour des cours d’eau et maintenir le couvert forestier en place. Cela signifie que toutes les terres agricoles du bassin versant doivent être cultivées de couverture pendant les mois d’hiver. Cela signifie contrôler la coupe d’arbres et la plantation de milliers d’arbres pour augmenter considérablement la couverture forestière autour du lac de 45 pour cent actuellement à 60 pour cent ou plus. Et cela signifie appliquer les règles de manière agressive et rechercher des fonds pour soutenir ces initiatives une fois qu’elles sont en place.

Nous savons tous que la ville est confrontée à de nombreux défis concurrents, mais si la protection de l’approvisionnement en eau potable n’est pas une priorité, les résidents de la ville et les contribuables paieront cher et nos dirigeants actuels en assumeront la responsabilité.

Richard Wiles | Skaneateles, NY

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