Un héroïque père de trois enfants est décédé après avoir sauté dans une rivière en crue pour sauver deux femmes piégées après qu’une tempête soudaine a transformé leur session de paddleboard en un torrent dangereux sur une rivière du Pays de Galles.

L’ancien soldat Paul O’Dwyer, 42 ans, qui a été décrit comme « un homme incroyable à tous égards », est décédé samedi matin aux côtés des deux femmes dans la tragédie sur les eaux de la rivière Cleddau à Haverfordwest, Pembrokeshire.

Tous les trois ont été tués dans la rivière déchaînée, tandis qu’une autre femme est soignée à l’hôpital. Cinq adultes sont sortis indemnes de l’incident.

Des amis disent que M. O’Dwyer était un passionné de SUP – stand up paddle – et passait souvent ses week-ends sur l’eau.

Il a parcouru 60 miles de son domicile à Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, jusqu’à la rivière Cleddau lorsque la tragédie a frappé. Une opération de sauvetage massive a été lancée après que la police a reçu des informations faisant état de «personnes en détresse» dans l’eau.

L’ancien ingénieur royal, M. O’Dwyer, a été décrit comme « inspirateur » et comme un collecteur de fonds caritatif dévoué. Il a collecté plus de 4 000 £ pour un dépistage cardiaque avec un marathon de paddleboard de 24 heures sur une autre rivière galloise avec deux amis il y a à peine une semaine.

Sur la photo: Paul O’Dwyer, l’une des trois personnes décédées samedi dans la rivière Cleddau, au Pays de Galles

Fleurs laissées par la rivière Cleddau à Haverfordwest où trois personnes sont décédées et une est dans un état critique à l’hôpital

Services d’urgence à River Cleddau à Haverfordwest, au Pays de Galles. Trois personnes se trouvaient à bord d’un tronçon généralement calme de la rivière lorsqu’elles ont été frappées par un énorme déluge d’eau de crue

Il a participé au marathon de 100 milles après avoir perdu quatre amis à cause de problèmes cardiaques.

Un ami qui ne voulait pas être nommé a déclaré: « Le monde a perdu un homme vraiment grand – il était l’un des meilleurs. Paul était un père de famille qui aimait les grands espaces et était dans la fleur de l’âge.

«Il faisait toujours quelque chose, courant 10 km et triathlon, surf et ski. Il a perdu quelques amis à cause d’une crise cardiaque et collectait des fonds pour que d’autres hommes se fassent dépister. C’est le genre de mec qu’il était.

Sur sa page Twitter, M. O’Dwyer s’est décrit comme « entrepreneur, ingénieur électricien, fou de surf, passionné de ski et de snowboard ». Papa adoré’.

Son club de football local Aberavon Greenstars FC a ajouté dans un hommage: « Cela a été un horrible 48 heures pour notre ville, un week-end où nous avons perdu certains de nos meilleurs. »

« Paul O’Dwyer, par où commençons-nous ? Tout ce que l’homme a fait était pour le bien et l’amélioration des autres, il a vraiment rendu le monde meilleur et a laissé un héritage d’inspiration et d’espoir à ceux qui ne se rendaient peut-être pas compte qu’ils en avaient besoin.

« Vous allez beaucoup manquer à tous, frère. »

Des amis ont déclaré que M. O’Dwyer était un passionné de paddleboard et passait souvent ses week-ends sur l’eau.

M. O’Dwyer, responsable de l’équipe d’ingénierie de la société de vente au détail en ligne Ocado, faisait partie de l’expédition de paddleboard avec des amis de Port Talbot et d’Aberavon.

Sur la photo : des équipes de secours à la recherche de paddle boarders à la rivière Cleddau aujourd’hui. Il vient au milieu des avertissements de faire attention aux « eaux de crue profondes et rapides » dangereuses

La rivière Cleddau à Haverfordwest a été décrite comme «normalement immobile», mais elle s’est transformée en torrent après qu’une tempête a frappé la région samedi matin

M. O’Dwyer, qui s’est décrit comme un « papa dévoué » – était un paddleboarder régulier basé sur la plage d’Aberavon près de chez lui et donnait des cours avec le surfshop Salty Dog Co.

La société de vêtements Salty Dog a déclaré qu’elle disait au revoir avec « le cœur lourd », affirmant que M. O’Dwyer, de Port Talbot, nous manquerait beaucoup.

Avant son marathon, M. O’Dwyer a déclaré: « Donc, au cours de la dernière année, j’ai perdu quatre amis à cause de problèmes cardiaques et de crises cardiaques. Si vous savez que nous sauvons une vie, ce serait incroyable et cela en vaudrait la peine.

«Les amis que j’ai perdus, aucun d’eux ne savait qu’ils avaient des problèmes avec leur cœur. Donc, s’ils avaient été examinés, il y a de fortes chances qu’ils aient pu être retenus.

Des planches à pagaie ont été récupérées par les sauveteurs et posées sur la rive du fleuve près du siège social du Pembrokeshire Council. Les habitants disent que le niveau des rivières a augmenté en raison des fortes précipitations ces derniers jours

« J’approche de cet âge maintenant, j’ai 42 ans maintenant, alors je pense qu’il est temps de passer un dépistage et d’emmener des amis avec moi dans ce voyage pour, espérons-le, empêcher une autre personne de mourir jeune. »

Le groupe de M. O’Dwyer, qui faisait partie d’une sortie organisée, n’était dans l’eau que quelques minutes seulement lorsqu’ils ont été frappés par un déluge d’eau vive alors qu’ils pagayaient près d’un déversoir sur la rivière en crue.

Cinq autres personnes de l’expédition, qui feraient partie des South Wales Paddle Boarders et de Salty Dog Co, ont été sauvées de l’eau.

Le groupe de neuf personnes venaient de différentes régions du sud du Pays de Galles et effectuait une tournée annuelle, passant le week-end ensemble à explorer la rivière.

L’une des pagayeuses qui faisaient partie du voyage, Vickie Mckinven, de Milford Haven, a déclaré que M. O’Dwyer était décédé en tentant de sauver deux autres pagayeurs qui avaient eu des difficultés près du barrage.

Mme Mckinven a déclaré: «Paul a perdu la vie en tentant de sauver deux des filles également en détresse en raison d’une averse inattendue.

‘Absolument déchirant, [they were] tous de bons amis… et ont tant fait pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives.’

Un kite surfeur a également été secouru par un hélicoptère hier après-midi après que des vents forts l’ont lancé à 30 pieds dans les airs et l’ont jeté sur terre à Lyme Regis sur la côte jurassique du Dorset.

Mme Mckinven a déclaré qu’elle s’était retirée de la pagaie du matin parce qu’elle était préoccupée par les conditions météorologiques.

La police de Dyfed-Powys n’a pas encore divulgué les noms des personnes décédées, mais a déclaré que leurs proches étaient soutenus par des officiers spécialisés.

Selon la police, un passant est également entré dans l’eau pour tenter un sauvetage, puis est sorti de l’eau en toute sécurité.

L’inspecteur-détective en chef Jonathan Rees a ajouté qu’une enquête complète sur l’incident était en cours, mais qu’à ce stade, ses pensées étaient concentrées sur les familles des victimes.

Un communiqué de la police a déclaré: «La police de Dyfed-Powys a reçu des informations faisant état de personnes en détresse dans la rivière Cleddau à Haverfordwest peu après 9 heures du matin le samedi 30 octobre.

«Un groupe de neuf adultes du sud du Pays de Galles s’était rendu dans le Pembrokeshire pour une excursion de paddle-board.

«Les circonstances exactes entourant l’incident font l’objet d’une enquête, mais on pense que le groupe a eu des difficultés dans l’eau.

Deux hélicoptères de l’Ambulance aérienne du Pays de Galles par la rivière Cleddau à Haverfordwest hier après-midi

Paddleboards récupérés par les services d’urgence de la rivière Cleddau à Haverfordwest, au Pays de Galles

«Malheureusement, deux femmes et un homme sont décédés sur les lieux, et une femme reste dans un état critique à l’hôpital. Les proches sont soutenus par des agents de liaison spécialisés avec les familles.

La zone immédiate a été bouclée par les services d’urgence pendant plusieurs heures suite aux rapports de l’incident.

Une trentaine de pompiers, dont des équipes de pataugeoires spécialisées et des techniciens de sauvetage en eaux vives, faisaient partie de la grande opération conjointe de recherche et de sauvetage.

Plusieurs hélicoptères du service aérien de la police nationale, des garde-côtes et de l’ambulance aérienne du Pays de Galles ont également participé aux recherches.

Liz Saville Roberts, chef de Plaid Cymru à Westminster, a déclaré samedi: «Les nouvelles issues de l’incident de la rivière Cleddau à Haverfordwest sont pénibles.

« Dieu accélère les services d’urgence et aide les familles. »

Il survient au milieu de vents de 70 mph et de fortes pluies qui frappent une grande partie du Royaume-Uni dimanche.

Le Met Office a déclaré que des « vents destructeurs » allant jusqu’à 60 mph à 70 mph sont possibles tout au long de la journée, en particulier le long de la côte sud, en raison d’un « système dépressionnaire de l’Atlantique profond » arrivant de l’ouest.

Le HM Coroner, Health and Safety Executive et la Marine Accident Investigation Branch (MAIB) ont été informés.

Un porte-parole de la MAIB a déclaré: « Une équipe d’inspecteurs de la division des enquêtes sur les accidents maritimes s’est déployée à Haverfordwest pour entreprendre une évaluation préliminaire de l’accident, travaillant en coopération avec d’autres agences.

« L’objectif de l’évaluation préliminaire de la MAIB est d’aider à déterminer la voie à suivre. »