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Les géants de l’édition de mangas Shueisha & VIZ Media préparent une action en justice contre deux grandes plateformes de piratage de mangas. La cible principale est Manganato.com, un site massif attirant 167 millions de visites par mois, plus que The Pirate Bay et Fmovies réunis. La deuxième cible, Manganelo.com, est un acteur relativement plus petit avec « seulement » 24 millions de visites par mois.

N’étant plus l’apanage des consommateurs japonais, les publications de mangas (bandes dessinées/romans graphiques) ont désormais une portée mondiale et un potentiel commercial énorme, mais cela n’a pas toujours été le cas.

Accorder un large accès aux titres de mangas, en particulier aux publications traduites en anglais, n’était pas une priorité clé pour les éditeurs jusqu’à il y a quelques années. Entre-temps, des groupes non officiels de «scanlation» sont intervenus pour répondre à la demande avec leurs copies numérisées et traduites, laissant les fournisseurs officiels jouer au rattrapage et pirater les sites pour en récolter les bénéfices.

En conséquence, des entreprises telles que l’éditeur basé à Tokyo Shueisha et l’éditeur américain VIZ Media ont désormais un gros problème de piratage. Les sites de piratage de mangas font désormais partie des plus grands sites de pirates, point final, en partie parce qu’ils ont été autorisés à gagner du terrain, mais aussi parce qu’ils sont gratuits et faciles d’accès. Mais si les éditeurs réussissent, ce ne sera pas toujours le cas.

Les éditeurs ciblent les géants du piratage de mangas

Cette semaine, Shueisha Inc. et VIZ Media, LLC, ont ouvert une affaire devant un tribunal de district de Californie en vue d’une action en justice ailleurs. La demande ex parte obtenue par TechTribune France demande une ordonnance en vertu de 28 USC § 1782une loi qui habilite les tribunaux à ordonner à des tiers de fournir des documents et des déclarations à utiliser dans des procédures judiciaires étrangères.

L’application révèle que les éditeurs préparent des procès contre deux sites de mangas pirates, un très gros et un autre incontestablement massif.

Avec environ 24 millions de visites par mois selon les estimations de SimilarWeb, Manganelo.com est un acteur important sur le marché du piratage de mangas. Un peu plus de 21 % de son trafic provient des États-Unis, les Philippines, le Royaume-Uni, le Canada et la Malaisie représentant 5 % chacun, plus ou moins.

Manganato.com, d’autre part, est absolument énorme par rapport à la plupart des sites pirates en ligne aujourd’hui. En mars et avril 2022, il a reçu respectivement 180 millions et 167 millions de visites, plus que The Pirate Bay et Fmovies réunis.

Près d’un tiers (32,4 %) des visites proviennent des États-Unis, environ 6 % chacun des Philippines et de l’Indonésie, suivis du Canada (3,9 %) et de la France (3,6 %).

Les éditeurs préparent une action en justice à l’étranger

Dans une application qui s’étend sur plusieurs centaines de pages d’informations, Shueisha et VIZ disent avoir récemment découvert que les propriétaires et les exploitants des deux sites avaient téléchargé « une grande quantité » de leurs bandes dessinées protégées par le droit d’auteur sur leurs plateformes.

« Ces copies illégales contiennent pour la plupart des pages entières du livre ou du volume et certaines des copies illégales ont été téléchargées sur les sites Web contrefaits peu de temps après leur publication », indique l’application.

Les éditeurs ont plusieurs avocats sur l’affaire, dont un du Japon et un autre du Vietnam. Ils ont confirmé que les œuvres des candidats présentes sur les sites constituent une violation du droit d’auteur au regard des lois de ces pays, ils ont donc l’intention d’intenter une action en justice dans un pays ou dans l’autre.

Identification des contrevenants présumés à l’aide de Cloudflare

Avant de déposer ces poursuites, les éditeurs souhaitent identifier les contrevenants présumés. Ils ont tenté cela plus tôt en déposant des assignations DMCA contre la société CDN américaine Cloudflare, mais ils affirment que celles-ci n’ont pas fourni suffisamment d’informations, en partie en raison d’un manque de vérification des clients chez Cloudflare. Ils ont cependant fourni des pistes.

Les réponses de Cloudflare comprenaient des informations d’adresse IP reliant le ou les opérateurs du site aux sociétés de télécommunications Vietnam Posts and Telecommunications Group et Vietname Telecom National. Cependant, au Vietnam, il n’est pas possible pour des sociétés tierces (telles que les éditeurs) d’obtenir des informations sur les internautes sur la base d’allégations de violation du droit d’auteur.

Pour contrer cette impasse, les éditeurs ont désormais quelque chose de plus grand en tête

Les candidats recherchent des informations auprès des sociétés de technologie et de paiement

Nommant PayPal, Visa, Google, Braintree et Stripe comme témoins, Shueisha et VIZ sollicitent une ordonnance les obligeant à fournir des informations, détenues aux États-Unis, à utiliser dans des procédures étrangères ou internationales, y compris des enquêtes pénales.

La découverte demandée par les éditeurs est décrite comme « étroitement adaptée et limitée » pour ne révéler que les documents liés aux comptes détenus dans les sociétés relatives au(x) contrefacteur(s) et aux œuvres contrefaites, pour vérifier les identités et rien de plus.

« Pour identifier suffisamment le Contrefacteur, il est crucial d’obtenir les informations hautement susceptibles d’être vraies, à savoir le nom, l’adresse, les adresses e-mail et/ou les numéros de téléphone à des fins de vérification et les méthodes de paiement enregistrées sur les comptes des Témoins des Contrevenants, ” l’application lit.

« Les contrevenants sont très susceptibles d’utiliser et de fournir les informations véridiques à des fins telles que requises pour utiliser les services des témoins. »

On ne sait pas à ce stade si les éditeurs ont l’intention d’intenter des poursuites civiles ou d’ouvrir des enquêtes pénales, mais une approche n’exclut pas nécessairement l’autre. Au Japon, par exemple, des sanctions sévères sont prévues contre les contrevenants dans les affaires pénales, préparant parfaitement le terrain pour une action civile de suivi réussie.

La demande des éditeurs pour une ordonnance autorisant la découverte peut être trouvée ici (pdf)