L’évêque de Shrewsbury a encouragé les fidèles de son diocèse à s’inspirer du courage de feu le pape Benoît XVI.
Le très révérend Mark Davies a déclaré dans une lettre pastorale lue dans les églises et les chapelles du diocèse au cours du week-end du 7 au 8 janvier que la vertu chrétienne de courage était illustrée dans la vie de feu le pape émérite, décédé le soir du Nouvel An. à l’âge de 95 ans.

L’évêque a expliqué que parce que le regard de Joseph Ratzinger était « toujours sur le Christ, le Christ ressuscité, présent et vivant dans l’Eucharistie », il a pu relever les défis de la vie avec un courage d’un caractère surnaturel.

Mgr Davies a déclaré qu’une telle vertu était évidente dès l’adolescence du futur pape, lorsqu’il a résisté aux tentatives des nazis de le faire rejoindre les SS, déclarant son intention de devenir prêtre à la place; de sa décision d’abandonner un poste universitaire et de devenir évêque, de l’acceptation de sa nomination comme pape Benoît XVI en 2005 et de ce qui pourrait être reconnu dans sa décision de renoncer au ministère pétrinien en 2013.

Dans sa lettre pastorale, Mgr Davies rappelle également comment le pape Benoît, qui l’a nommé évêque en 2010, l’a fortement encouragé personnellement à faire preuve d’un courage similaire en proclamant l’Évangile dans son propre ministère dans le diocèse de Shrewsbury.
Mgr Davies a invité les fidèles à répondre à l’invitation de Benoît XVI et à imiter son courage en témoignant de Jésus-Christ dans leur vie quotidienne.

Mgr Davies a déclaré : « En regardant vers le Christ, le pape Benoît n’a jamais manqué de courage ni craint l’impopularité. À l’âge de 16 ans, issu d’une famille opposée à l’idéologie païenne des nazis, il a été confronté à un officier SS qui cherchait à le recruter dans cette organisation criminelle avec sa haine au vitriol de l’Église et du sacerdoce catholique.L’adolescent Joseph Ratzinger a eu le courage de prendre la parole et d’insister face à un torrent de menaces et de moqueries qu’il voulait consacrer sa vie en tant que prêtre catholique. de nature réservée, le même courage surnaturel se manifestera tout au long de sa vie.Joseph Ratzinger apparaît comme l’un des esprits les plus marquants de sa génération, mais il accepte avec courage l’appel à quitter la vie académique pour devenir évêque diocésain, puis servir de longues années aux côtés de saint Jean-Paul II comme son proche collaborateur ; et enfin avec une santé défaillante, dans sa 78e année, le courage ne lui a pas encore fait défaut lorsqu’il a été appelé à assumer l’immense responsabilité de devenir le Successeur de Saint Pierre. Nous pourrions reconnaître ce même courage dans sa décision capitale de renoncer à l’Office pétrinien, lorsque l’âge avancé et la force défaillante l’ont amené à conclure qu’il ne pouvait plus remplir ce service à toute l’Église.

« En rencontrant le pape Benoît lorsqu’il a été nommé évêque de Shrewsbury pour la première fois, je me souviens de son insistance sereine face aux défis auxquels nous sommes confrontés pour avoir du courage. ‘Courage, courage, courage’ était le mot qu’il m’a répété. Alors que nous prions pour l’éternel repos de l’âme de ce grand serviteur de l’Église, demandons que, dans nos différentes vocations, nous puissions partager ce même courage pour répondre à tout ce que le Seigneur demande de nous et témoigner ainsi de notre foi catholique en Jésus-Christ qui est le même hier, aujourd’hui et pour toujours. »

La lettre pastorale suit ci-dessous dans son intégralité.

UNE LETTRE PASTORALE

À la mort du pape Benoît XVI to être lu à toutes les messes du dimanche 8 janvier 2023

Mes chers frères et sœurs,

Le soir du Nouvel An, nous avons reçu la nouvelle de la mort du pape Benoît XVI et cette semaine, nous avons assisté aux rites funéraires d’un homme qui est devenu, en tant que successeur de saint Pierre, un Saint-Père pour nous tous. Le pape Benoît XVI restera longtemps dans les mémoires sur ces rives pour les jours inoubliables de sa visite en Grande-Bretagne en septembre 2010. Le peuple britannique a rapidement vu au-delà des images déformées et des voix médiatiques pour reconnaître un pasteur doux qui cherchait à communiquer le précieux héritage de la foi, avec clarté et simplicité. Selon les mots de notre Premier ministre d’alors, le pape Benoît « a mis tout le pays au défi de s’asseoir et de réfléchir ». En ces mêmes jours, nous avons partagé avec le pape Benoît non seulement le défi de notre foi catholique, mais nous avons célébré sa joie dans les rues de nos villes.

La Liturgie de fin de Noël parle du Christ révélé à tous les peuples, Celui dont la voix du Père déclare qu’il est « Mon Fils, le Bien-Aimé » (i), le même « Jésus (qui) allait de lieu en lieu faisant le bien et guérissant tous qui était tombé au pouvoir du Diable » (ii). Dans son dernier testament spirituel, le pape Benoît nous exhorte à « Tenir ferme dans la foi! » et « Ne soyez pas confus! » Il parle du caractère raisonnable de la foi qui émerge à nouveau à notre époque parce que « Jésus-Christ est vraiment le Chemin, la Vérité et la Vie – et l’Église, avec toutes ses lacunes, est vraiment Son Corps ». Les manquements dont parle le pape Benoît XVI sont nos péchés, ce qui l’amène à faire une dernière demande : « Je vous demande humblement de prier pour moi, afin que le Seigneur m’admette aux demeures éternelles, malgré tous mes péchés et mes manquements. C’est notre dernier devoir de charité envers tous ceux qui sont morts, et nous ne devons pas manquer de prier pour l’âme d’un homme qui s’est fait Pape pour nous. Au cours de ses 95 ans, Joseph Ratzinger a utilisé son immense savoir pour s’engager non seulement dans le monde intellectuel où ses écrits perdureront longtemps, mais pour soutenir la foi de tous les croyants, ce qui l’a amené à parler avec une simplicité frappante dans sa prédication. Je me souviens qu’à la Journée mondiale de la jeunesse de Madrid, lors d’un violent orage, il a encouragé les millions de jeunes présents à tirer cette leçon pour toute une vie, qu’à travers chaque tempête, nous devons garder les yeux fixés sur Jésus-Christ présent avec nous dans le Sainte Eucharistie. Le pape François a reflété que son prédécesseur avait vécu sa vocation avec un dévouement total car « son regard (était) toujours sur le Christ, le Christ ressuscité, présent et vivant dans l’Eucharistie » (iii).

Regardant vers le Christ, le pape Benoît XVI n’a jamais manqué de courage ni craint l’impopularité. Agé de 16 ans et issu d’une famille opposée à l’idéologie païenne des nazis, il a été confronté à un officier SS cherchant à le recruter dans cette organisation criminelle avec sa haine au vitriol de l’Église et du sacerdoce catholique. L’adolescent Joseph Ratzinger a eu le courage de parler et d’insister face à un torrent de menaces et de moqueries qu’il voulait consacrer sa vie en tant que prêtre catholique. Chez celui qui était réservé par nature, le même courage surnaturel se manifesterait tout au long de sa vie. Joseph Ratzinger a émergé comme l’un des esprits les plus remarquables de sa génération, mais il a accepté avec courage l’appel à quitter la vie universitaire pour devenir évêque diocésain ; puis servir de longues années aux côtés de saint Jean-Paul II comme son proche collaborateur ; et enfin avec une santé défaillante, dans sa 78e année, le courage ne lui fait toujours pas défaut lorsqu’il est appelé à assumer l’immense responsabilité de devenir le Successeur de saint Pierre. Nous pourrions reconnaître ce même courage dans sa décision capitale de renoncer à l’Office pétrinien, lorsque l’âge avancé et la force défaillante l’ont amené à conclure qu’il ne pouvait plus remplir ce service à toute l’Église.

En rencontrant le pape Benoît lorsqu’il a été nommé évêque de Shrewsbury, je me souviens de son insistance sereine face aux défis auxquels nous sommes confrontés pour avoir du courage. « Courage, courage, courage » fut le mot qu’il me répéta. Alors que nous prions pour le repos éternel de l’âme de ce grand serviteur de l’Église, demandons que dans nos différentes vocations, nous puissions partager ce même courage pour répondre à tout ce que le Seigneur demande de nous et témoigner ainsi de notre foi catholique en Jésus-Christ qui est le même hier, aujourd’hui et éternellement (iv).

Dans une lettre écrite par le pape Benoît XVI il y a moins de 12 mois, il a déclaré que « très bientôt, je me retrouverai devant le juge final de ma vie ». En repensant à sa longue vie, il a déclaré qu’il avait des raisons d’avoir peur et de trembler, mais « à la lumière de l’heure du jugement, la grâce d’être chrétien devient d’autant plus claire pour moi. Cela m’accorde la connaissance, et même l’amitié, avec le juge de ma vie, et me permet ainsi de franchir avec confiance la porte obscure de la mort. » Nous savons que le pape Benoît a franchi cette porte avec les derniers mots : « Jésus, je t’aime. » Qu’il en soit de même pour chacun de nous. Et que ce doux et courageux serviteur des serviteurs de Dieu aille accompagné de notre reconnaissance et de nos prières, afin qu’il repose en paix.

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Évêque de Shrewsbury

i Mt. 3:17
ii Actes 10:38
iii Discours aux cardinaux du 15 mars 2013 iv Cf. Héb. 13:8

LIEN

Diocèse de Shrewsbury : www.dioceseofshrewsbury.org