Son mandat entre 1998 et 2006, a marqué une période cruciale de l’après-guerre froide pour l’ONU, dominée par la guerre en Irak, et les retombées du bombardement du siège de l’ONU dans la capitale du pays, Bagdad, en 2003.

« Une gangue de membres, un torrent de mots »

«Je me souviens très bien de l’arrivée d’Edward – un fouillis de membres dégingandés, un enchevêtrement de cheveux indisciplinés et, surtout, un torrent de mots, se souvient Richard Amdur, maintenant directeur de la rédaction de discours à l’ONU. « Il faisait partie d’une équipe d’esprits vifs entourant le Secrétaire général, autorisé à penser et à expérimenter à une époque où, encore dans les premières années de l’après-guerre froide, l’avenir des Nations Unies s’écrivait. nouveau et était encore plein d’espoir.

« Il était chaleureux, drôle, incisif et loyal. Il a embrassé les Nations Unies, a jouté avec les têtes parlantes à la télévision pour nous défendre et était totalement dévoué à Kofi. Avoir sa voix maintenant réduite au silence est une perte terrible, mais ses paroles établissent alors une norme et dureront longtemps. »

Lors du briefing quotidien lundi pour les correspondants de l’ONU à New York, Stéphane Dujarric, le porte-parole de l’ONU, a décrit M. Mortimer comme un « conseiller de confiance du Secrétaire général et ardent défenseur des Nations Unies qui a laissé une empreinte sur de nombreux membres de M. Les réalisations et initiatives emblématiques d’Annan.

«En tant que collègues, nous avons eu la chance de travailler aux côtés de quelqu’un qui avait un esprit brillant, un sens des mots et un sens de l’humour prêt, et qui était toujours collégial et chaleureux.»

Edward Mortimer, rédacteur en chef du discours du Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, surveille un enregistrement vidéo de M. Annan.

« Un privilège et un honneur »

Jaya David, chef de cabinet du chef du Département des communications mondiales des Nations Unies, qui comprend les équipes d’ONU Nouvelles, a travaillé en étroite collaboration avec M. Mortimer en tant qu’assistant spécial entre 2002 et 2006. Elle a décrit la période comme un « privilège et un honneur » , qui montrait que « dans notre travail, comme dans notre vie quotidienne, nous pouvons respecter la dignité de chaque être humain dans un monde douloureusement imparfait. Notre travail ensemble a été éclairé par sa grande joie et la générosité dont il a fait preuve envers chacun de nous, et cela nous a fait nous sentir spéciaux dans notre mission.

Ancien journaliste du Times et du Financial Times, et auteur d’ouvrages réputés sur l’islam et le parti communiste français, M. Mortimer, a rejoint les cadres supérieurs de M. Annan principalement par curiosité, comme il l’a expliqué dans un article de 2014. entretien avec UN News.

Nouveau point de vue

« Je voulais voir à quoi ressemblait le monde de ce point de vue particulier. J’étais évidemment très heureux qu’on m’offre le poste, mais j’ai senti qu’ils devaient me prendre comme ils me trouvaient. J’ai dit ce que je pensais, notamment dans les réunions internes. Et je pense que, de manière générale, cela a été apprécié comme étant utile. »

Issu d’un milieu relativement académique et axé sur la presse écrite, certains doutaient que M. Mortimer soit la bonne personne pour écrire pour la voix de l’ancien chef de l’ONU, mais il s’est rapidement adapté : « Je devais simplifier mon style et réduisez-le quelque peu – les phrases longues avec des clauses subordonnées ne fonctionnent pas bien dans les discours. je pense que l’un des [Kofi Annan’s] vertus, c’est qu’il aime exprimer les choses d’une manière assez simple. Il était donc important d’écrire des phrases courtes et pas trop de mots longs.

Après avoir quitté l’ONU, M. Mortimer a rejoint le Salzburg Global Seminar, une organisation indépendante à but non lucratif basée dans la ville autrichienne, en tant que vice-président principal et directeur de programme. Il a également été le principal auteur d’un rapport du Conseil de l’Europe sur l’intégration des communautés immigrées en Europe et en Amérique du Nord.

Il laisse dans le deuil sa femme Elizabeth, quatre enfants et sept petits-enfants.