ROME – Le bilan des morts d’une coulée de boue sur l’île italienne d’Ischia est maintenant passé à sept.

Une vague de boue et de débris causée par de fortes pluies a dévasté la petite ville de Casamicciola Terme dans le nord de l’île – située au large de Naples – tôt samedi matin.

Dimanche soir, le gouvernement italien a déclaré l’état d’urgence à Ischia, cinq personnes étant toujours portées disparues. Plus tôt, des équipes de recherche ont retiré le corps d’une jeune fille de sa maison familiale alors qu’elles creusaient dans la boue pendant une deuxième journée.

La presse italienne a également fait état de 13 personnes blessées. Certaines des personnes initialement portées disparues ont finalement été retrouvées en sécurité, dont une famille avec un nouveau-né, a déclaré le préfet de Naples.

Les opérations de recherche ont été compliquées par des pluies persistantes et des vents violents, qui ont également retardé l’arrivée de renforts par ferry depuis le continent.

Plus de 200 secouristes se sont joints à la recherche des disparus, tandis que des centaines de bénévoles, jusqu’aux genoux dans la boue, nettoyaient les rues de la petite ville.

Les restes de voitures et de bus écrasés par les violents glissements de terrain et de rochers sont visibles partout alors que les excavatrices tentent de dégager l’accès aux maisons, aux voitures et aux magasins.

Un premier paquet d’urgence de 2 millions d’euros a également été convenu lors d’une réunion extraordinaire du gouvernement dimanche, a indiqué le ministre de la Protection civile Nello Musumeci.

Le glissement de terrain de samedi a envoyé des torrents de boue dans les rues, abattant des arbres et emportant et bosselant des véhicules, parfois dans la mer.

Il a également « enterré une maison » et deux personnes ont été secourues d’une voiture qui avait été conduite à la mer, ont indiqué les pompiers.

Les services de secours prévoyaient d’évacuer 150 à 200 personnes vers des hébergements temporaires, et les autorités locales ont appelé les insulaires à rester chez eux afin de ne pas gêner les opérations de secours.

Certains experts ont remis en cause un haut niveau d’urbanisation et un manque de contraintes d’aménagement.

« A Ischia, il y a une urbanisation qui a frappé et dévasté tout le territoire », a déclaré Tommaso Moramarco, directeur de l’Institut de recherche et de protection hydrogéologique, à l’agence de presse AGI.

« Lorsque l’île est entrée dans la période du tourisme de masse, la croissance des infrastructures a été exponentielle, étouffant tous les éléments naturels du territoire et recouvrant tout de ciment », a dénoncé le géologue Mario Tozzi dans La Stampa, rappelant l’existence de dizaines de milliers d’abus. constructions à Ischia.

Casamicciola Terme, une station d’hiver de 8 000 personnes sur l’île luxuriante d’Ischia près de Capri, a subi un tremblement de terre en 2017 qui a tué deux personnes. Il avait cependant été complètement détruit par un tremblement de terre beaucoup plus puissant à la fin du 19e siècle.

La catastrophe de samedi est survenue quelques semaines seulement après la mort de 11 personnes dans des inondations causées par de fortes pluies dans le centre-est de l’Italie. — Euronews