Des glissements de terrain ont tué au moins trois personnes dans une centrale électrique soutenue par la Chine sur l’île indonésienne de Sumatra, a annoncé vendredi l’agence chargée des catastrophes, craignant que le bilan n’augmente.

De fortes pluies ont frappé la région du nord de Sumatra jeudi soir, déclenchant le torrent meurtrier.

« Il y a trois morts », a déclaré à l’AFP la porte-parole de l’agence Raditya Jati. « L’équipe de secours est toujours à la recherche d’autres victimes », a-t-il ajouté, sans préciser de chiffre.

Un responsable local des catastrophes a déclaré qu’au moins neuf personnes étaient portées disparues et craignaient d’être enterrées sous une montagne de boue et de débris, dont un employé chinois de la centrale hydroélectrique de Batang Toru.

Les glissements de terrain fatals et les crues soudaines sont courants dans l’archipel indonésien pendant la saison des pluies.

Ce mois-ci, plus de 200 personnes ont été tuées dans un groupe d’îles d’Extrême-Orient et du Timor oriental voisin alors que le cyclone tropical Seroja a transformé de petites communautés en terrains vagues de boue et d’arbres déracinés.

Seroja, l’une des tempêtes les plus destructrices à avoir frappé la région depuis des années, a contraint des milliers de personnes à fuir vers des abris.

L’agence indonésienne des catastrophes a estimé que 125 millions d’Indonésiens – près de la moitié de la population du pays – vivent dans des zones à risque de glissements de terrain.

Les catastrophes sont souvent causées par la déforestation et une mauvaise planification des mesures d’atténuation, selon les écologistes.