Je ne sais pas quand (ou, franchement, pourquoi) ils ont filmé cette émission supplémentaire, qui est présentée comme le dernier épisode de Docteur Martinmais il a atterri sur nos écrans juste au moment où le NHS est dans un état de quasi-effondrement.

Pour être juste envers eux, les producteurs n’auraient pas été au courant des grèves à venir, mais le fait demeure que dans le patch idyllique de « Portwenn » du Dr Martin Ellingham en Cornouailles, personne ne tombe jamais malade, au point de l’absurdité. Je ne suis pas un expert des résultats sanitaires dans le Sud-Ouest, mais ce coin particulier de la région a une incidence inhabituellement élevée de maladies comiquement bénignes, et d’une manière ou d’une autre, Covid l’a entièrement ignoré.

Je comprends le point de vue du confort, et ITV s’appuie depuis longtemps sur des produits de base tels que Docteur Martin comme un tonique fiable pour tout signe de faiblesse dans les cotes du soir, mais c’est peut-être tout aussi bien qu’ils aient retiré le médecin maintenant avant qu’il ne devienne lui-même un peu dangereux pour la santé. Vous voyez, j’ai dû prendre l’air au milieu de la Spécial Noël Doc Martin, si écoeurante était la sentimentalité implacable. Des enfants, des vieillards adorables, des chiens mignons, des bébés, des fiançailles, même une dinde sauvée de l’abattoir – tous ont été déployés dans un torrent impitoyable de schmaltz.

Les anticorps cyniques de mon système immunitaire n’avaient aucune chance. En fait, Ofcom devrait obliger ITV à mettre un avertissement sanitaire sur Docteur Martin parce que je suis convaincu qu’une exposition prolongée à cette émission sucrée pourrait amener le téléspectateur à contracter le diabète de type 2, et c’est encore moins amusant que de regarder Martin Clunes se défouler pour de l’argent très facile. Le personnage de Doc Martin s’adapte aux vieux Clunes comme un gant en latex, je l’admets, mais je me demande simplement si cela lui a fait du bien, ou à nous tous.

Ce qui se passe à Portwenn est, comme toujours, sans importance. Retraité fantaisiste après retraité fantaisiste, il affiche des symptômes inquiétants qui semblent terminaux, mais tout ce qu’ils ont s’avère relativement insignifiant – des brûlures d’estomac plutôt qu’un cancer de la gorge. Bien sûr que c’est le cas. L’un d’eux (Len le mécanicien, joué avec un brio admirable par Ron Cook) se prend pour le Père Noël, se saoule, monte sur le toit du doc ​​mais, comme on pouvait s’y attendre, ne se brise pas le cou : le manque de tension est palpable. Le doc écrase sa voiture dans la neige pour éviter de heurter la dinde errante (comme vous le faites), souffre d’hypothermie et hallucine que sa mère est arrivée et a commencé à le frapper.

C’est une scène assez étrange, énervée, bien que peu innovante, mais assez tôt le doc trouve un abri, récupère, s’habille en Père Noël et se rend dans le village pour distribuer des pressies aux enfants lors du défilé des lanternes. Le vieux flic qui traque une femme beaucoup plus jeune pour des lols – sûrement illégal de nos jours – se fiance avec elle, et un autre couple, au hasard, va avoir un bébé. Tout est assez décousu; vraiment ce n’est pas beaucoup plus qu’une série de vignettes lâchement liées de yokels comiques de Cornouailles, ce qui est un peu trop condescendant pour le confort. L’effet est encore aggravé par les cinq pauses publicitaires, ITV tirant le top d’or du Boxing Day pour tout ce qu’il vaut.

Personne ne finit par aller voir l’oncologue ou succombe à un long Covid à Portwenn, et Doc Martin ne fait jamais ce dernier pas dans la folie, même après que le fantôme de la méchante Mama Doc Martin vienne le hanter. Cela aurait fait un rebondissement décent. Même la scène finale, celle de l’auto-immolation de l’arbre de Noël de la communauté, reçoit un traitement chaleureux et amusant alors que nous sortons du joli village. Mais avec Docteur Martin téléspectateurs obtiennent enfin leur congé après 18 ans passés chez le médecin, nous ne saurons jamais si les habitants se retrouvent tous dans l’unité des brûlés en attendant des greffes de peau douloureuses. Je soupçonne que non.