Internet ne serait pas l’expérience fluide et transparente qu’il est habituellement sans la possibilité de déplacer des fichiers volumineux entre ordinateurs. Une façon de faciliter cela consiste à utiliser des serveurs actifs et toujours actifs avec une bande passante incroyable. Un autre est le réseau peer-to-peer qui utilise le protocole BitTorrent pour télécharger des fichiers volumineux par morceaux à partir de plusieurs ordinateurs. Cette méthode offre d’excellentes vitesses de téléchargement et permet au distributeur d’origine du fichier d’économiser une fortune en frais de serveur.

Il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais, illégal ou dangereux dans le protocole BitTorrent ou dans le transfert de fichiers de cette manière. Les grandes entreprises les utilisent quotidiennement pour l’archivage et le transfert de fichiers. La mauvaise réputation que le torrenting a acquise est due au contenu de ce qui est échangé. Une grande partie du piratage de films, d’émissions de télévision, de musique et de logiciels protégés par le droit d’auteur se présente sous la forme de torrents. Et parfois, ces fichiers acquis illégalement sont accompagnés de logiciels malveillants de différents types. C’est plus que suffisant pour que le torrent semble un peu louche, bien que la technologie elle-même soit solide. Dans cet article, nous discuterons des fichiers torrent et de la manière de réduire ou d’éliminer les risques inhérents à la technologie, afin que vous puissiez les utiliser en toute sécurité.

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Un fichier torrent ne contient en fait aucun texte, image ou vidéo. Il contient des informations sur les fichiers que vous souhaitez acquérir – taille du fichier, structure du dossier, etc. Une fois que vous avez ouvert un fichier torrent dans votre client torrent (un programme qui trouve, télécharge et coordonne les torrents), il se connecte à un serveur appelé tracker. Le tracker garde une trace de tous les serveurs (généralement juste des PC personnels dans les maisons des gens) qui contiennent votre fichier demandé. Ensuite, le transfert de fichier s’effectue directement entre un ordinateur qui contient le fichier et votre ordinateur.

L’un des avantages de BitTorrent est que si plus d’un ordinateur possède votre fichier, le client peut prendre des morceaux de code, appelés pièces, à partir de divers ordinateurs qui exécutent actuellement un client BitTorrent. La raison pour laquelle cela aide à la vitesse de téléchargement est qu’Internet en général est plus rapide en téléchargement qu’en téléchargement. En limitant la quantité demandée à chaque serveur BitTorrent individuel (c’est-à-dire la partie de téléchargement) et en prenant plusieurs serveurs à la fois, votre client BitTorrent peut télécharger le fichier sur votre ordinateur beaucoup plus rapidement qu’un seul serveur ne pourrait le livrer. Votre client torrent assemblera les pièces dans le bon ordre, de sorte que ce que vous téléchargez est identique au fichier d’origine.

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Et lorsque vous avez terminé le téléchargement, vous pouvez laisser votre ordinateur servir de serveur de téléchargement pour les autres. Tant que votre ordinateur est allumé, que votre connexion Internet est active et que votre client BitTorrent est en cours d’exécution, d’autres utilisateurs de BitTorrent peuvent prendre tout ou partie du fichier que vous venez de télécharger, en utilisant leur client. Cette offre de votre propre copie du fichier pour le téléchargement s’appelle l’ensemencement. En fait, dans les cercles de torrents, il est considéré comme de bonnes manières de permettre autant de téléchargement depuis votre ordinateur que vous téléchargez depuis les autres (pour « semer autant que vous leech »). Même si vous n’avez téléchargé qu’une partie d’un fichier, le client de quelqu’un d’autre peut l’utiliser pour créer une copie complète du fichier.

En un mot, oui. Il n’y a rien de dangereux en soi dans l’acte de torrent lui-même. Le danger réside dans ce que vous téléchargez et vient de deux endroits :

• Le fichier que vous téléchargez peut être couvert par un droit d’auteur, ce qui signifie que vous le téléchargez sans le payer ni recevoir l’autorisation de l’avoir. C’est illégal et une industrie artisanale s’est développée autour des serveurs BitTorrent pour essayer de trouver des personnes piratant du contenu. Lorsqu’ils en trouvent un, ils s’adressent au détenteur du droit d’auteur, avec votre adresse IP comme preuve, et proposent de vous poursuivre en leur nom. C’est pourquoi vous devez toujours vous assurer que ce que vous recherchez est dans le domaine public.
• Le fichier que vous téléchargez peut être corrompu par des logiciels malveillants, qu’il s’agisse d’un simple logiciel publicitaire ou d’un ver qui se réplique sur votre ordinateur. Si vous ne l’attrapez pas et ne le neutralisez pas, il se propage à d’autres ordinateurs via le réseau BitTorrent. C’est pourquoi vous devez toujours vous assurer que vos torrents proviennent d’une source fiable. Une façon de le faire est de vérifier combien de serveurs distribuent un fichier – ceux qui ont un nombre élevé sont plus probablement en sécurité.

Torrenting expose votre adresse IP à tous ceux qui utilisent le même tracker. L’un des principaux avantages d’un réseau privé virtuel (VPN) c’est qu’il a sa propre adresse IP qui remplace la vôtre. Cela signifie que votre activité ne peut pas être attribuée à votre adresse IP, uniquement aux VPN. Et si vous utilisez un VPN dit sans journalisation, votre activité ne sera pas non plus traçable à l’adresse IP du VPN.