Un regard historique sur l’un des rares endroits où vous êtes vraiment seul.

Le deuxième jour du confinement, j’ai oublié de faire quelque chose que je fais religieusement tous les matins. J’ai oublié de prendre une douche. Seulement le deuxième jour et la fin de toute civilité. Le lendemain, j’ai pris ma douche matinale et j’ai décidé d’être complètement dans l’instant présent. J’ai senti le torrent sur ma peau et j’ai écouté les échos qu’il faisait alors que l’eau semblait rebondir sur mon crâne. Ma tentative de pleine conscience a duré à peu près aussi longtemps que la plupart de mes efforts habituels et dix secondes plus tard, je réfléchissais aux grandes questions de la vie : qui a pris la première douche ? La douche crée-t-elle essentiellement l’expérience d’être sous une cascade ? Les gens prenaient-ils toujours des douches ? À quelle fréquence doit-on se doucher ?

Après un épisode particulier de mélancolie hivernale, mon médecin généraliste m’a dit de faire quelque chose de difficile tous les jours, « même si c’est juste de prendre une douche froide ». Quel défi. J’ouvre l’eau puis je saute littéralement dans le ruisseau. C’est la seule façon dont je peux le faire. Je fais semblant de sauter dans la mer, car cela semble une expérience beaucoup plus supportable que de plonger mon corps nouvellement né, chaud et pâteux dans une cascade glacée. Ça te réveille putain. Mes cellules paresseuses se mettent au garde-à-vous et saluent. Je fais cela pendant environ une minute, puis je l’allume pour le réchauffer. Je ne peux pas dire que je l’apprécie toujours, mais il y a une grande partie de la vie qui n’est pas agréable.

La douche est monnaie courante dans la société de consommation occidentale depuis les années 50 environ et il en existe un assortiment d’enfer. Pommeaux de douche à l’italienne, à enjambement, préfabriqués, carrelés sur mesure, multi-réglages, pommeaux de douche à effet pluie, douches corporelles qui tirent sur vous par le haut et les côtés, et même celles avec des sièges pour les personnes à mobilité réduite.

Alors que la royauté égyptienne antique avait des esclaves pour leur verser de l’eau d’en haut, ce sont les anciens Grecs qui ont eu les premières douches, avec une plomberie et un drainage appropriés. Cependant, lorsque l’ère de la civilisation ancienne a cédé la place aux «âges sombres», les compétences en matière d’ingénierie du débit d’eau ont été perdues, tout comme la douche.

Sans un peu de plomberie, de tuyaux et de gravité ou de pompe, vous ne pouvez pas prendre de douche. Vous devez prendre le bain commun, où vous êtes réduit à essayer de reproduire une douche en versant de l’eau dans une cruche et en la versant sur votre tête. Le bain nécessite beaucoup d’eau et l’utilisateur doit être immergé dans sa propre saleté pendant toute la durée. Je n’aime pas les bains.

L’Europe médiévale semble avoir connu une baisse marquée de la popularité non seulement des douches, mais aussi des bains en général. Il y avait une croyance selon laquelle être nu et le contact de l’eau vous rendraient malade. Une croyance sans doute promue par les nombreux fabricants de parfums qui se sont épanouis pour couvrir la puanteur de l’humanité chez les nantis.

Un fabricant de poêles anglais nommé William Feetham a breveté la première douche mécanique, actionnée par une pompe à main, en 1767. L’utilisateur a pompé l’eau jusqu’à un récipient au-dessus de sa tête, puis a tiré une chaîne qui a libéré un torrent. Bien, en ce sens que vous n’aviez pas besoin de quelqu’un d’autre pour prendre une douche, mal en ce sens que vous deviez ensuite pomper à nouveau la même eau sale. De plus, cela ressemble plus à un système de toilettes qu’à une douche pour moi. Bien qu’il soit fabricant de poêles, M. Feetham n’a pas développé la douche à eau chaude. Cela est arrivé en 1810, dans le magnifiquement pompeusement intitulé English Regency Shower. Encore une fois, strictement pour les aisés.

Au milieu des années 1800, la réinvention de la plomberie en Europe signifiait que vous pouviez avoir une douche intérieure. Les chefs militaires recherchaient toujours des moyens de garder leurs troupes sur le terrain pour combattre leurs ennemis plutôt que de lutter contre les maladies au lit. Les armées à travers le continent ont donc construit des douches communes comme moyen bon marché et rapide de maintenir l’hygiène.

Aux États-Unis, la douche, ou « bain de pluie », comme on l’appelait, n’était un luxe que pour les riches jusqu’au 20e siècle. Comme la douche Kenny Needle annoncée dans le New York Times en 1914 ci-dessous, qui montre un homme apparemment appréciant un peu trop la sensation des jets d’eau.

Y a-t-il une bonne douche ? Dans la plupart des appartements où je vivais, la douche était un peu un accessoire, un accessoire qui était monté sur les robinets de la baignoire. Vous n’aviez pas de cadran de douche, mais plutôt un robinet d’eau chaude et d’eau froide qui ne semblait jamais tout à fait synchronisé. Nous avons tous connu la frustration d’un spectacle qui passe du glacial au brûlant et vice-versa, peu importe à quel point votre tour de cadran est infinitésimal. Le seul scellant pour moi est la pression de l’eau – un filet d’eau n’est pas un moyen de profiter d’une douche.

Une enquête menée il y a quelques années a révélé qu’un quart des Néo-Zélandais ne se douchent pas ou ne se baignent pas tous les jours, un chiffre que mon cerveau qui aime la douche trouve incroyable. Mais alors, si vous ne vous salissez pas ou ne transpirez pas, une douche tous les 2-3 jours est acceptable (apparemment).

La chaîne mondiale d’accessoires de salle de bain, Hansgrohe, a découvert que la douche est un lieu de réflexion et de pensée. Un énorme 72 pour cent d’entre nous ont des idées nouvelles et innovantes sous la douche et 14 pour cent d’entre nous prennent une douche uniquement pour générer de nouvelles idées. Peut-être parce que c’est le seul endroit en dehors des toilettes où nous ne serons pas dérangés.

Je tiens à souligner l’excellent travail de l’organisation à but non lucratif Orange Sky, qui offre un service gratuit de douche et de blanchisserie aux personnes sans domicile fixe. Ils fonctionnent à Auckland et à Wellington et sont toujours à la recherche de bénévoles et/ou de dons. https://orangesky.org.nz

Essayez la douche froide le matin. En plus de vous choquer au réveil, cela augmentera votre fréquence cardiaque et votre circulation. Apparemment, cela favorisera également la perte de poids lorsque vous brûlerez des cellules graisseuses brunes pour vous réchauffer. Cependant, j’essaierais probablement de faire de l’exercice avant de m’attendre à perdre quelques kilos en restant debout sous une douche froide pendant des heures. J’aime aussi prendre une douche incroyablement chaude qui tire au sommet de ma colonne vertébrale. J’augmente lentement la température jusqu’à ce qu’elle soit pratiquement bouillante, de sorte que l’atterrissage d’eau chaude en dessous me brûle les fesses. Il y a quelque chose de viscéral et de primitif dans cette sensation de chaleur qui brûle la base de mon cerveau. Je suppose que je ne suis pas seul dans ce cas.