Au risque d’offenser les amateurs d’équitation, je dois dire que la plupart des montures des jeux vidéo sont nulles.

Maintenant, je dois admettre que mon expérience de tout ce qui est équin dans la vraie vie se limite essentiellement aux poneys que vous pouviez monter à la foire de l’école et à apporter un peu de changement au Grand National il y a longtemps. Mais dans les jeux vidéo, j’en ai monté beaucoup, et ils échouent toujours.

Si vous étiez un enfant des années 90 comme moi, votre premier souvenir de monter un étalon numérique était probablement Epona dans Zelda : Ocarina of Time. La gestion de l’endurance avec les carottes et la façon dont elle s’arrêtait si vous essayiez d’approcher un obstacle avec un léger mauvais angle n’étaient-elles pas ennuyeuses ?

Cela dit, l’aspect pratique de chevaucher un mammifère aux orteils impairs et aux sabots durs était idéal pour se déplacer dans Hyrule, et ce n’est donc pas une surprise pourquoi, avec les jeux en monde ouvert, avoir une monture fait partie intégrante du passage de A à B. Je souhaite juste que ce soit plus agréable.

Prenez le cafard de The Witcher 3. Je ne peux pas l’emmener n’importe où. J’ai ma part de problèmes avec le RPG surestimé de CD Projekt Red (ne me lancez pas dans le combat), mais rouler dans ce jeu était pénible. Cela a peut-être plus à voir avec son environnement, mais mes souvenirs de la traversée de Velen et de Novigrad impliquaient principalement que Roach se soit fait prendre dans des arbres ou s’immobilise sur une pente rocheuse. À moins que vous ne vouliez laisser le système vous piloter automatiquement sur un itinéraire établi – mais long et sinueux – vous feriez mieux de simplement le saboter ou d’utiliser un voyage rapide, ce dernier étant généralement un signe révélateur que votre monde ouvert a échoué.

Vous vous souvenez de tous les discours de Rockstar sur les testicules de cheval réalistes dans Red Dead Redemption 2 ? Je n’ai pas vraiment passé beaucoup de temps à examiner ce détail moi-même, au lieu de cela, je me souviens avoir essayé d’utiliser sa caméra cinématographique destinée à vous donner l’impression d’être dans un western épique à grande échelle uniquement pour qu’il se transforme en un slapstick à cause de votre incapacité à contrôler votre monture vous a fait s’écraser ou tomber face contre terre dans la terre.

Ce sera probablement un sacrilège d’essayer le cheval dans Shadow of the Colossus étant donné ce finale, mais même avec tout le réalisme supposé mis dans son comportement, il y a probablement une raison pour laquelle Fumito Ueda a nommé votre coursier Agro.

En fin de compte, les expériences de conduite virtuelles les plus agréables se résument à ces morceaux dans Uncharted 3 et The Last of Us (étant des jeux Naughty Dog, vous ne faites que pousser de toute façon) ou les montures que vous pouvez débloquer dans Final Fantasy 14, qui est plus une extension de vous-même et à peine plus rapide que le sprint.

Alors, qu’est-ce qui me rend si enthousiaste à l’idée de faire de l’équitation à Elden Ring après avoir passé des heures dans le test en réseau fermé en novembre dernier ? Alors que cette version bêta ne m’a permis de me déchaîner que dans une petite fraction de son monde ouvert à Limgrave, le coursier du joueur – connu sous le nom de Torrent – ​​n’était pas seulement un énorme point culminant, mais il va clairement être une partie importante du gameplay de base.

FromSoftware a, bien sûr, inclus des chevaux dans ses jeux passés comme dans Bloodborne et Sekiro – mais uniquement dans le cadre de la conception ennemie. C’est la première fois que vous pouvez monter une monture dans l’un de leurs jeux, ce qui est logique pour se déplacer facilement dans le monde ouvert massif d’Elden Ring, plus que dans les cartes plus étroites et plus labyrinthiques de Dark Souls.

Bien sûr, il y a lieu de se méfier du fonctionnement de l’équitation. Après tout, le mouvement dans les jeux FromSoft a une sensation typiquement et délibérément maladroite – alors ne serait-ce pas également le cas pour les montures triples ? Vous n’avez pas à vous inquiéter cependant, car il semble que les développeurs aient étudié l’équitation dans d’autres jeux du monde ouvert et se soient simplement dit, « non, merde, amusons-nous vraiment avec ça. »

La raison pour laquelle Torrent est un si bon cheval est qu’il n’est pas du tout une simulation d’un vrai cheval. Mate, c’est un putain de cheval fantôme avec des cornes qui se matérialise immédiatement de nulle part avec vous sur sa selle au coup de sifflet. N’attendant pas pour le trouver coincé dans le paysage, il apparaît instantanément et vous pouvez descendre tout aussi rapidement, sans déconner. Prends ça, Roach.

À cette fin, le jeu prend beaucoup de licence avec ce que vous pouvez faire. Le mouvement semble réactif car Torrent est juste être contrôlé par le joueur – vous n’avez pas à lutter avec les rênes ou quoi que ce soit de plus capricieux ou avancé. La monture spectrale n’a pas à rester ancrée comme de vrais chevaux, et je le dis littéralement. Bien sûr, ça a l’air cool d’utiliser les courants d’air pour faire sauter Torrent des falaises, mais la vraie particularité est qu’il peut sauter du tout. Pas de bêtises avec si une clôture peut être galopée ou non, mais à la place, vous pouvez sauter et bondir avec le même bouton de saut dédié que votre personnage a.

Et quoi de mieux qu’un cheval qui saute ? Un cheval capable de double-saut.

C’est un destrier qui rit (hennit ?) face aux obstacles. Il accélère sur le terrain habilement, sans pause, tandis que d’autres chevaux de jeux vidéo échoueraient au premier obstacle. Elden Ring ne vise peut-être pas les niveaux Breath of the Wild de pouvoir aller absolument n’importe où, mais ce double saut est une déclaration d’intention. Il est simplement conçu pour vous permettre d’atteindre des endroits qui seraient autrement impossibles. Les développeurs ont probablement caché des objets rares, accessibles uniquement à cheval, ou même passés en contrebande de manière à sauter des séquences à l’aide de Torrent. Cela seul va rendre la traversée amusante; Alors que vous galopez autour des Terres Entre essayer d’atteindre le sommet de ses énormes ruines ou chercher un moyen d’escalader une face de montagne apparemment insurmontable, vous savez que Torrent est toujours là. Désireux d’aider.

Mais peut-être que la vraie sauce spéciale est que Torrent va également être une aide formidable au combat. Mon souvenir du combat à cheval dans n’importe quel jeu n’est pas particulièrement mémorable, mais dans Elden Ring, ce sera sûrement l’un des moyens de rendre certains des défis difficiles plus accessibles. Cela était clair lorsque, lors du test en réseau fermé, j’ai eu l’occasion de me rendre au lac Agheel et de me retrouver face à face avec un énorme dragon cracheur de feu.

A pied, j’aurais été grillé en quelques secondes. Mais avec Torrent, je peux facilement entrer et sortir du combat, en évitant son souffle ardent qui embrase la moitié du lac, et aussi le rattraper lorsque le dragon décide de s’envoler. Un boss optionnel qui ressemble à un boss avec lequel vous ne devriez pas jouer jusqu’à ce que vous ayez travaillé pendant environ 10 heures est soudainement quelque chose que vous pouvez avoir la confiance nécessaire pour affronter, les rênes en main.

Bien sûr, vous devez toujours chronométrer vos attaques. Cette maladresse qui vous oblige à vous engager dans vos actions est toujours présente dans le combat à cheval comme dans le reste du jeu, mais lorsque les attaques se connectent – comme lorsque vous chargez dans une foule d’ennemis ou que vous gémissez sur les jambes d’un troll – ils se sentir bien. L’une de mes choses préférées est de rouler tout en chargeant une attaque à l’épée, avec la lame courant le long du sol (veuillez laisser le support DualSense pour cela), avant de relâcher la gâchette pour la balancer directement vers le visage de votre ennemi.

Et si tout va mal, Torrent est aussi votre échappatoire. Accablé par des ennemis terrifiants ? Vous pouvez simplement le boulonner. C’est une autre différence cruciale dans Elden Ring par rapport aux environnements impitoyables de Dark Souls. Où vous êtes souvent obligé de vous battre contre tout ce qui essaie de vous tuer, le monde ouvert de Lands Between signifie que vous pouvez vraiment choisir vos batailles, donc si vous traversez un paysage d’enfer abandonné, continuez simplement, sans pression (au moins pour les sections du monde ouvert – c’est seulement dommage que Torrent ne puisse pas vous accompagner dans les donjons du jeu, qui ressemblent beaucoup plus à l’expérience traditionnelle de Dark Souls).

J’ai hâte d’approfondir le monde d’Elden Ring, ses traditions, ses combats et sans aucun doute les fontaines de secrets pour lesquelles FromSoft est si célèbre. Mais rien que sur Torrent, je peux dire que ce jeu vaudra la peine d’être acheté au lancement.

Anneau d’Elden