Lors des tirs au but qui ont vu l’Italie battre l’Angleterre lors de la finale de l’UEFA Euro 2020, l’habileté des gardiens de but a été éclipsée par l’échec perçu des joueurs anglais qui ont raté leurs tirs. Trois jeunes joueurs – Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka – ont été soumis à des torrents d’anti-noirs abus raciste.

L’une des pires choses à propos de ce racisme était à quel point il était prévisible. Le racisme a trouvé depuis longtemps dans Sports européens, et s’intensifie lorsque les joueurs de couleur sont mis à l’honneur lors des grandes compétitions internationales. Un tweet en réponse au harcèlement capte ce phénomène : « Quand vous marquez, vous êtes anglais. Quand vous manquez, vous êtes un immigrant.

Il n’y a pas que les joueurs anglais qui ont subi un tel traitement pendant le tournoi. Le joueur français Kylian Mbappé face à des abus en ligne lorsque le gardien de but suisse Yann Somer a défendu avec succès son penalty lors de l’affrontement au deuxième tour qui a envoyé les bleus domicile. Les abus racistes refont constamment surface.

L’augmentation massive de la visibilité et de la popularité du sport au cours du siècle dernier, grâce à la télévision, à la radio et à Internet, a intensifié la façon dont les fans se rapportent aux joueurs en tant que représentants locaux et nationaux. Les athlètes deviennent le visage d’une nation, et beaucoup d’entre nous placent sur eux des espoirs, des peurs et des frustrations patriotiques. Regarde ça citation souvent citée de l’historien Eric Hobsbawm sur le pouvoir du football de capturer les sentiments nationaux : « La … communauté imaginée de millions de personnes semble plus réelle en tant qu’équipe de 11 personnes nommées.

Lorsque des équipes visiblement diverses remportent des coupes du monde, cela est perçu comme un triomphe antiraciste. C’est l’une des raisons pour lesquelles la victoire de l’Afrique du Sud à la coupe du monde de rugby 1995 était si symbolique, survenant si peu de temps après l’effondrement de l’apartheid. L’équipe de France de football masculin a inspiré des vagues de fierté pour le multiculturalisme français après ses victoires en 1998 et 2018. Cela a été symbolisé dans le slogan Noir-Blanc-Beur (Noir-Blanc-Nord-Africain) – un riff sur bleu-blanc-rouge (bleu, blanc et rouge) les couleurs du drapeau français.

Mais l’idée de parvenir à l’harmonie raciale grâce à diverses équipes sportives a suscité la controverse. L’historien Laurent Dubois a expliqué comment la joie nationale de gagner un tournoi masque des histoires difficiles de racisme et d’exclusion dans son livre sur « L’empire du football » en France.

De plus, les célébrations ne durent que le temps de la victoire. La recherche a montré que lorsque des équipes visiblement diverses perdent, les nationaliste d’exclusion et raciste les courants sous-jacents remontent à la surface, se manifestant par nier que les joueurs de couleur appartiennent à la nation. Si l’équipe n’est pas « nous », alors « nous » n’avons pas perdu. Ce n’était pas la nation, ou « mon » peuple qui a échoué, c’était cet intrus.

Cela peut prendre différentes formes dans les pays où les Blancs ne sont pas majoritaires, mais le vitriol sous-jacent est le même. Par exemple, stars du sport indiennes musulmanes ont subi de tels abus dans leur propre pays, tout comme joueurs japonais avec héritage noir.

Racisme et réalité

Un tel abus est un mélange particulièrement laid de chagrin, de fandom, de patriotisme, de rage et de bouc émissaire. Dans le cas des joueurs anglais, il nie la réalité de leur naissance, de leur citoyenneté et de leur éducation culturelle en Angleterre – et l’histoire qui a fait du pays, et plus largement de l’Europe, un espace profondément mélangé et ethniquement diversifié.

Lorsque les fans se livrent à des abus racistes, ils ciblent les joueurs parce qu’ils sont considérés comme « n’appartenant pas ». Peut-être que les rejeter est plus sûr que de rejeter des personnes qui partagent une identité nationale blanche « authentique » imaginaire, et renforce un sentiment de supériorité. Faire cela nécessite à la fois l’oubli et la réinvention, et suggère une profonde insécurité quant à sa propre identité.

L’évaluation de Lilian Thuram du racisme qu’il a reçu de soi-disant «fans» était plus généreuse. Comme Dubois a écrit,

Il a dit et écrit à maintes reprises que le problème est simplement qu’ils sont pris dans un mode de pensée, et qu’ils n’ont pas eu l’occasion d’y échapper.

Sociologues, historiens, critiques d’art, militants antiracistes et spécialistes des médias serait d’accord avec Thuram sur l’ampleur du problème. Il existe une longue, profonde et omniprésente tradition de désignation des joueurs de couleur en Europe comme « autre » que la norme et comme étant plus « physique » ou moins « stratégique ».

Ce n’est pas un hasard si seulement 3,9% des entraîneurs dans les 14 plus grandes ligues d’Europe sont issus d’une minorité ethnique. La chercheuse Irene Blum et le militant antiraciste John Oliveira ont noté que cela réplique modèles historiques séculaires de travailleurs noirs et de propriétaires blancs soutenus par le racisme scientifique, l’esclavage et le colonialisme.

Pourrions-nous, alors, aller au-delà du déni abusif de l’histoire vers un fandom et une fierté nationale plus matures et joyeux ? Une peinture murale de Marcus Rashford – défigurée par des racistes puis transformée par des fans et des supporters en un site de déménagement d’honneur et de respect – témoigne de ce potentiel.

Il reste à voir si – et comment – ​​le gouvernement prendra des mesures. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a suggéré que les fans propageant le racisme en ligne pourraient être interdits de matchs. Ses critiques ont l’accuse d’hypocrisie, affirmant que Johnson a contribué à attiser de telles réactions en refusant de condamner les huées pour les joueurs qui se mettent à genoux.

Peut-être que cette dernière laideur réalisera une transformation de rapports scientifiques et documents de politique à l’action et au changement structurel. Cela nécessiterait l’engagement des médias (sociaux), des bailleurs de fonds, des entraîneurs, des joueurs, des académies de formation et aussi des fans. Il faudra peut-être des pénalités pour y parvenir, mais c’est un objectif noble.