MUMBAI – Le quilleur rapide indien Arshdeep Singh est plus fort, plus en forme et monte haut après avoir répondu à ses détracteurs avec une attaque gagnante contre le premier ordre sud-africain avant la Coupe du monde T20 du mois prochain.

Le joueur de cricket sikh a résisté à un torrent d’abus en ligne ce mois-ci après avoir raté une prise lors de la Coupe d’Asie contre son rival le Pakistan, et s’est reposé pour la série suivante contre l’Australie.

Mais il est revenu sur le terrain mercredi et a surpris les Proteas avec trois guichets au premier tour, dont Rilee Rossouw et David Miller.

Lui et son collègue lanceur rapide Deepak Chahar ont coupé les touristes à Thiruvananthapuram et les ont tenus à un pitoyable 9-5 avant le troisième dans des conditions de couture.

L’Afrique du Sud a terminé 106-8 et la victoire de l’Inde à huit guichets a laissé les hôtes 1-0 dans la série de trois matchs T20, la dernière répétition générale pour les deux équipes avant le début de la Coupe du monde en Australie le mois prochain.

« Le but des 10 derniers jours était de se rafraîchir et de revenir plus fort et plus en forme », a déclaré Arshdeep aux journalistes après avoir été nommé homme du match, avec des chiffres de 3-32.

« Aujourd’hui, c’était un très bon exemple de bon jeu de quilles en avantage numérique », a-t-il ajouté. « Nous sommes impatients de faire des choses incroyables dans les prochains matchs. »

Arshdeep, qui a fait ses débuts en Angleterre il y a deux mois, s’est avéré un ajout bienvenu à la gamme de bowling T20 de l’Inde, qui a par ailleurs eu du mal à livrer dans les finales cruciales.

Son bowling pour les Punjab Kings dans la Premier League indienne a impressionné les sélectionneurs nationaux et il a rendu la foi avec des chiffres de 2-18 lors de ses débuts à Southampton.

‘Ça fait du bien’

L’Inde a deux matches à expérimenter avant le tournoi australien et Arshdeep a déclaré que l’adaptabilité serait la clé du succès.

« Quand nous y irons, nous verrons comment les terrains se comportent et comment sont les conditions et les dimensions du terrain », a-t-il déclaré.

Arshdeep est l’un des deux débutants récents de l’équipe principale qui s’est rendue en Australie en octobre, avec le quilleur rapide Harshal Patel.

Il a dit que les vétérans de l’équipe avaient soutenu des ajouts plus jeunes à la poignée – même lorsqu’il était le destinataire du vitriol des fans indiens.

« Cela fait du bien, car l’environnement de l’équipe est vraiment bon », a-t-il déclaré.

« Tous les juniors et les seniors se rétablissent très bien et nous apprécions le succès de chacun, et même si quelqu’un passe une mauvaise journée, tout le monde se soutient. »