Depuis sa création en 2009, le serveur et le service multimédia Plex ne cessent de croître et avec 25 millions d’utilisateurs dans le monde, il est désormais une force avec laquelle il faut compter.

Les premiers utilisateurs connaissent Plex comme un serveur multimédia puissant capable de transformer des films locaux, des émissions de télévision et d’autres bibliothèques en une belle expérience de divertissement de style Netflix. Jouable sur une large gamme d’appareils, y compris les PC, les téléviseurs intelligents et même les smartphones, Plex a un fort culte, mais ces dernières années, il a commencé à déployer ses ailes.

Bien que la société préfère ne pas le reconnaître, Plex est l’arme de lecture de choix pour des millions de pirates. Mis à part les services dits «Plex for Share», le piratage direct n’est pas strictement possible au sein du système mais lorsqu’il est alimenté par des films et des émissions de télévision précédemment obtenus à partir de sites pirates, la consommation de ces médias est transformée. Le problème est donc de savoir comment éloigner ces utilisateurs du côté «sombre».

Plex déploie ses ailes

En 2019, il a été révélé que Plex avait conclu des accords de licence avec Warner Bros pour fournir des films et des émissions de télévision gratuits et financés par la publicité aux utilisateurs de Plex. Depuis lors, Plex a ajouté des chaînes de télévision en direct gratuites et obtenu plus de 240 offres de contenu supplémentaires avec Lionsgate, MGM, Sony, AMC et plus encore. Cela signifie que lorsque les utilisateurs «  pirates  » lancent Plex, ils se voient non seulement présenter leurs propres bibliothèques de contenu sans licence, mais également du contenu officiel.

Ce brouillage des «marchés» est une proposition intrigante qui n’a pas été fortement testée auparavant. Le contenu légal des films et émissions de télévision des principaux fournisseurs n’est pas vu sur les sites de streaming pirates, par exemple, ce qui signifie que les utilisateurs ne peuvent pas être facilement tentés lors de leurs visites. Cependant, en insérant du contenu sous licence dans Plex, aucune navigation externe n’est nécessaire, ce qui facilite le passage au contenu générateur de revenus.

Cependant, cette innovation n’était que le début et selon une annonce de mercredi, Plex a un plan encore plus grand à l’horizon, qui pourrait transformer le marché.

50 millions de dollars de financement garantis: guichet unique pour les films et la télévision

Hier, Plex a révélé qu’il avait complété un tour de capital de croissance de 50 millions de dollars de l’investisseur existant Intercap. Le financement comprend environ 15 millions de dollars de nouveaux capitaux pour Plex, que la société a l’intention d’investir dans sa mission de devenir un guichet unique pour les films et la télévision. Il vise à le faire en s’attaquant à l’un des aspects les plus frustrants du marché actuel du streaming légal: la fragmentation.

«Au fur et à mesure que l’industrie se développe, le chaos médiatique augmente également, créant une expérience consommateur plus fracturée avec une gamme vertigineuse de services et d’abonnements – tous servis via une multitude de plates-formes et d’applications que le consommateur doit suivre», explique Plex.

«Cette expérience est douloureuse pour les consommateurs qui souhaitent simplement trouver et accéder facilement aux films et aux émissions de télévision qu’ils aiment.»

Ce que Plex a à l’esprit est de présenter aux utilisateurs une «vitre unique», une fenêtre pour accéder à l’ensemble de leurs bibliothèques de contenu à partir de Plex, leur permettant de trouver ce qu’ils veulent rapidement et facilement.

«Tout le monde sait qu’il est difficile de passer au crible tous les services de streaming pour trouver ce que vous voulez regarder, et notre objectif chez Plex est de gérer votre vie médiatique pour vous», déclare Keith Valory, PDG de Plex.

«Notre travail consiste à comprendre où tout se trouve, que ce soit à partir de notre bibliothèque gratuite de films et d’émissions, d’un service d’abonnement, en direct à la télévision ou de quelque chose que vous pouvez acheter, et que Plex soit le service de référence pour vous aider à trouver ce que vous voulez, quand vous le voulez. »

Une interface, des options infinies

Pour le moment, les utilisateurs de Plex se voient présenter leurs bibliothèques de contenu locales et les films, émissions de télévision et flux de télévision en direct de Plex. Le plan tel que décrit jusqu’à présent suggère que Plex espère également s’associer à des plates-formes telles que Netflix, Prime et peut-être même Disney, afin que toutes les bibliothèques de contenu soient consultables à partir d’un seul endroit – un moteur de méta-recherche de contenu légal en quelque sorte.

La question de savoir si ces géants seront intéressés par cette proposition reste une question, mais il n’est pas difficile de voir comment un tel système pourrait être attrayant pour les utilisateurs réguliers tout en devenant un outil précieux pour tirer parti des revenus supplémentaires des pirates. De nos jours, seule une minorité de pirates est «noyau dur», c’est-à-dire qu’ils ne consomment que du contenu provenant de sources pirates. La majorité consomme également du contenu légitime et il n’est pas difficile d’en trouver beaucoup qui ont également des abonnements Netflix et Disney, par exemple.

Cependant, au lieu d’avoir des pirates complètement isolés dans leurs propres écosystèmes, sans possibilité immédiate de les convertir (ou de les convertir plus complètement) en clients payants, la proposition Plex semble les accueillir dans le giron, rendant tout le contenu consultable à partir d’un seul endroit. et potentiellement nier le besoin de basculer dans et hors de nombreuses applications.

Cela étant dit, il y a des problèmes à surmonter.

Les problèmes d’abonnement et de confidentialité demeurent

Dans l’état actuel des choses, même si les utilisateurs peuvent facilement rechercher et découvrir du contenu sur plusieurs plates-formes juridiques dans une seule interface, ils seront toujours tenus de s’abonner à ces plates-formes pour accéder au contenu.

Pour Plex, cela pourrait fournir une source de revenus d’affiliation lorsque les utilisateurs choisissent de s’inscrire, mais il y a des limites au montant que les consommateurs sont prêts à dépenser. Une bonne option serait d’offrir un ensemble d’abonnements à un tarif considérablement réduit (un Passe Plex Option plus, si vous le souhaitez), mais dans l’environnement actuel, il ne semble pas y avoir beaucoup d’appétit parmi les fournisseurs à envisager cela.

En outre, il y a des problèmes de confidentialité, en particulier si Plex veut assurer à ses consommateurs pirates et partiellement pirates de monter à bord et de commencer le voyage.

«Plex aidera les utilisateurs à découvrir de nouvelles choses à apprécier en fonction de tout ce qu’ils regardent déjà, avec des recommandations intelligentes telles que« vous avez regardé ce film, vous pourriez donc profiter de ce podcast ou de cet artiste musical ». Il s’agit de créer une expérience de divertissement multimédia personnalisée, simple et agréable pour les goûts uniques de chaque individu », explique la société.

Alors que les abonnés à Netflix et Disney sont déjà habitués à ce type de recommandations, il restera à voir comment cela est accueilli par les utilisateurs pirates. À ce stade, on ne sait pas si Plex a l’intention de commencer à récolter et / ou à partager les habitudes de visionnage des pirates avec leurs partenaires commerciaux. En outre, les choses pourraient devenir un peu gênantes si des messages apparaissent indiquant que « Puisque vous avez regardé le film X » sur les plates-formes de diffusion en continu, vous aimerez peut-être regarder Y. « 

Ce problème est probablement encore loin, mais néanmoins, l’élan de Plex vers les partenariats de contenu officiels est absolument clair. Devenir un point focal pour la consommation de contenu licite pourrait également signifier qu’il doit également faire quelque chose contre le piratage, mais seul le temps nous dira comment cela se passe. Il y a cependant des opportunités claires à venir, y compris des millions de chances de convertir des pirates tout en nettoyant le marché du streaming légal en quelque chose de cohérent.