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Dans le cadre d’un procès en responsabilité pour piratage en cours, le fournisseur Internet WOW! doit partager les données personnelles de 375 abonnés avec un groupe de cinéastes. Des dizaines d’abonnés ciblés, considérés comme les pirates les plus prolifiques, ont déposé des objections auprès du tribunal fédéral du Colorado. Bien que les problèmes de confidentialité soient compréhensibles, les abonnés eux-mêmes ne semblent pas être à risque.

WOW! est poursuivi par un groupe de sociétés cinématographiques, dont Millennium Media et Voltage Pictures.

Les cinéastes accusent le FAI de ne pas avoir déconnecté les comptes des abonnés qui ont été signalés à plusieurs reprises pour avoir partagé du matériel protégé par le droit d’auteur. Ils détiennent WOW! responsables de ces activités de piratage, qui pourraient entraîner des millions de dollars de dommages.

Le FAI a contesté les réclamations et a déposé une requête en rejet de l’affaire. Entre autres choses, la société a fait valoir qu’une adresse IP n’est pas suffisante pour prouver que les abonnés ont téléchargé ou partagé du matériel contrefait. Les cinéastes se sont opposés à cette requête, qui n’a pas encore été tranchée par le tribunal fédéral du Colorado.

Les cinéastes veulent des détails sur les abonnés

Entre-temps, un autre problème a surgi. Les deux parties rassemblent des preuves pour préparer l’avancée de l’affaire. Dans le cadre de ce processus, les cinéastes ont exigé les détails personnels d’environ 14 000 abonnés dont WOW! comptes auraient été utilisés pour pirater du contenu.

WOW! s’est opposé à cette demande, arguant que les noms et adresses de ses abonnés ne sont pas pertinents pour la question centrale de savoir s’il a raisonnablement mis en œuvre une politique de récidive. Les cinéastes n’étaient pas d’accord, notant que les informations peuvent être recoupées pour déterminer si le FAI a informé ses abonnés et résilié les comptes en réponse aux avis d’infraction.

Après avoir examiné les arguments des deux parties, la Cour a finalement trouvé un compromis. Les cinéastes ont proposé de réduire les adresses IP ciblées aux 375 adresses IP uniques les plus piratées, ce que la Cour a considéré comme une demande raisonnable, compte tenu notamment des dommages en jeu.

« Il s’agit d’une demande plus raisonnable et proportionnelle, d’autant plus que les demandeurs calculent actuellement leurs dommages-intérêts légaux à 13 950 000 $ », a écrit le juge Hegarty.

Souscripteurs déposent des objections

Pas tous WAOUH ! les abonnés sont toutefois satisfaits de cette commande. Au cours des dernières semaines, plus de 30 abonnés de « John Doe » se sont opposés à ce que leurs informations personnelles soient partagées avec les cinéastes.

Le contenu de ces objections est à l’abri de la vue du public et la réponse de la Cour n’est pas claire. Lorsque le juge Hegarty a rendu l’ordonnance sous-jacente, il a noté que les objections seraient résolues rapidement, mais il n’y a aucun signe de cela dans le dossier.

Il est compréhensible que les abonnés souhaitent rester anonymes. Ils sont soupçonnés de télécharger et de partager à plusieurs reprises des films piratés, ce qui peut potentiellement entraîner des dizaines de milliers de dollars en dommages et intérêts. Dans ce cas, cependant, les abonnés semblent avoir peu à s’inquiéter.

Pas d’inquiétudes à avoir?

WOW! et les cinéastes ont précédemment signé une ordonnance de protection convenue d’un commun accord qui stipule que les informations sur l’abonné « seront utilisées uniquement à des fins de préparation, de procès et d’appel de ce litige et à aucune autre fin ».

Les cinéastes ont déclaré vouloir contacter directement les abonnés afin de vérifier que WOW! pris des mesures pour lutter contre les contrevenants récidivistes. Cette raison a également été citée par le juge Hegarty lorsqu’il s’est prononcé sur l’ordonnance.

« Les demandeurs veulent pouvoir, en substance, recouper tout ce que le défendeur produit avec les informations des abonnés eux-mêmes. »

Les cinéastes estiment que le fournisseur d’accès Internet n’est pas tout à fait franc. Leur plainte citait déjà deux déclarations de piratage WOW! abonnés, qui déclarent que le FAI ne leur a jamais transmis d’avis, malgré les affirmations contraires.

Reste à savoir si la Cour accordera les objections et gardera secrète l’identité des abonnés qui s’y opposent. Dans le grand schéma des choses, cela ne devrait pas trop avoir d’importance, car les cinéastes ont encore des centaines d’autres avec lesquels ils peuvent « vérifier » les choses.