L’opération a non seulement fermé les flux, mais a également entraîné la saisie de toute une flotte de supercars, de bijoux et de plus de 5,2 millions de dollars en espèces. Depuis, Carrasquillo a insisté sur le fait que son service était entièrement légal, opérant dans une zone grise légale qui permettait de diffuser du contenu protégé par le droit d’auteur, à but lucratif, à des centaines de milliers d’abonnés.
Hier, Carrasquillo a déclaré qu’en dépit d’essayer de régler avec l’IRS, les autorités poursuivaient leurs plans pour l’inculper pour évasion fiscale et blanchiment d’argent, à sa grande confusion. Cependant, il semble maintenant que Carrasquillo en sait beaucoup plus sur l’action en justice contre lui qu’il n’en a révélé en public jusqu’à présent.
En effet, un processus de confiscation civile initié par le gouvernement des États-Unis contre ses actifs détaille un vaste programme criminel de violation du droit d’auteur qui a rapporté au YouTuber des dizaines de millions de dollars.
Processus de confiscation civile
Selon le gouvernement, de mars 2016 au moins à novembre 2019, Carrasquillo, son partenaire commercial Jesse Daniel Gonzales, ainsi que les entités commerciales GT Subscriptions et Hosting Bros. Inc, ont exploité des services IPTV sous différentes marques Gears, Reloaded et Gears Reloaded.
Ensemble, ils ont vendu l’accès à la télévision, aux films et au contenu sportif sans autorisation ni licence, en violation de 17 USC § 506(a) et USC § 2319 (infraction pénale au droit d’auteur).
Des documents allèguent que GT Subscriptions (également connu sous le nom de Gears TV Subscriptions) était une société enregistrée en Californie, détenue et/ou exploitée par Gonzales. L’entité était la principale société enregistrée auprès de divers services de traitement des paiements pour les services IPTV de Carrasquillo et Gonzales. Une autre société, Hosting Bros Inc, était détenue et/ou exploitée par Carrasquillo dans le même but.
La nature des services d’engrenages
Contrairement aux affirmations répétées de Carrasquillo depuis 2019, le gouvernement américain affirme que les services Gears fournissaient non seulement la télévision en direct, mais disposaient également d’une fonctionnalité 24h/24 et 7j/7 qui donnait accès aux enregistrements de contenu protégé par le droit d’auteur. Alors que ce service aurait été fermé en mai 2017, les documents suggèrent qu’il est revenu et a continué à fonctionner jusqu’en août 2017.
Le gouvernement ne prétend pas que Carrasquillo ou Gonzales exploitaient un autre service à la demande appelé Streams R US, mais déclare que le service, qui était auparavant lié à Gears, fonctionnait jusqu’en novembre 2018.
Pour sa part, Reloaded (parfois appelé Reloaded TV) aurait diffusé le même contenu que Gears TV. Cependant, il aurait également proposé une fonction de rattrapage de 24 heures. Gears Reloaded aurait également proposé la télévision en direct, augmentée d’une fonction de rattrapage de 48 heures et de centaines de chaînes locales.
Comment Carrasquillo et Gonzales ont obtenu du contenu
Le gouvernement allègue qu’entre octobre 2016 et novembre 2019, Carrasquillo et Gonzales ont demandé à leurs entreprises de s’abonner pour recevoir du contenu télévisé et vidéo de fournisseurs de télévision par câble et par satellite, notamment Comcast, Verizon et d’autres fournisseurs, notamment NFL Sunday Ticket, NBA League Pass, MLB Extra Innings, et NHL Centre Ice. Ce contenu a été capturé et regroupé dans des packages de streaming à vendre aux abonnés Gears.
« Gears TV et ses entités liées ont fourni aux clients et aux abonnés un accès à du contenu protégé par le droit d’auteur sans obtenir au préalable les licences nécessaires pour distribuer ce matériel, ce qui constituait un système illégal de violation du droit d’auteur, en violation de 17 USC § 506 (a) (l) et 18 USC § 2319 », lit-on dans la plainte.
Traitement des paiements d’abonnement
Il est allégué que les services Gears ont reçu des paiements d’abonnement de clients via un certain nombre de processeurs de paiement, notamment Stripe, Bank of America, Nuvei, GreenMoney et Worldpay. Nuvei a traité à lui seul plus de 500 000 $ de transactions et le 20 novembre 2019, les agents fédéraux ont saisi 542 529 $ sur le compte. Dans l’ensemble, cependant, des sommes beaucoup plus importantes étaient en jeu. Selon la plainte, environ 17,3 millions de dollars ont été déposés dans les seuls abonnements GT.
« Gears TV et ses entités liées ont reçu des dizaines de millions de dollars de revenus, c’est-à-dire des recettes, pendant la période pendant laquelle l’entreprise a exploité le service de contenu vidéo illégal », indique la plainte.
«Cet argent a ensuite été déposé sur des comptes bancaires professionnels aux noms de GT Subscriptions, Hosting Bros Inc, Gears Reloaded, ONC Brothers (moins grande mesure), Reloaded Realty (moins grande mesure) et un assortiment de noms personnels. L’argent a ensuite été transféré sur les comptes bancaires personnels de Carrasquillo et Gonzales. »
Le 20 novembre 2019, le FBI a saisi 3,23 millions de dollars sur l’un des comptes de Carrasquillo mais ce n’était pas tout. En plus de saisir plus de 30 voitures, le FBI a également trouvé d’importantes sommes d’argent à l’intérieur de certaines d’entre elles, dont 20 850 $ cachés dans une Bentley Continental 2020 et 80 000 $ dans une Mercedes Benz AMG 2018.
Pas de zone grise pour la violation du droit d’auteur
Alors que les États-Unis ont récemment renforcé la loi pour garantir que la diffusion illégale de contenu en direct puisse être poursuivie comme un crime plutôt que comme un simple délit, la violation directe du droit d’auteur d’une certaine ampleur et d’une certaine nature a toujours été considérée comme un crime plutôt qu’une simple question civile. aux Etats-Unis.
Étant donné que le terme « système d’atteinte aux droits d’auteur » apparaît pas moins de 22 fois dans la plainte et que des infractions pénales sont citées à des dizaines d’occasions – sans parler des allégations non négligeables de blanchiment d’argent – il ne fait guère de doute sur la direction que prend cette affaire.
Selon le gouvernement, Carrasquillo n’avait «pratiquement aucun revenu légitime» avant l’exploitation de Gears, à moins d’un «revenu limité» provenant des revenus de YouTube. Il veut maintenant garder tout ce qu’il a saisi jusqu’à présent mais avec un acte d’accusation à l’horizon, ce n’est peut-être qu’un début.
Le document de confiscation connexe peut être trouvé ici (pdf)
