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Les autorités russes ont confirmé qu’une nouvelle répression visant à empêcher les citoyens d’accéder aux services VPN est en cours. Le régulateur des télécommunications Roscomnadzor affirme que des « mesures » sont prises pour limiter l’accès aux services VPN qui violent la loi russe, ce qui peut simplement signifier donner accès à des contenus précédemment jugés illégaux par le gouvernement.

Le mois prochain marquera le 10e anniversaire d’une nouvelle loi introduite par la Russie pour assurer la sécurité de ses citoyens en ligne.

La « loi sur le blocage des sites Web extrémistes » a créé une liste noire nationale pour empêcher le public d’accéder aux sites Web socialement nuisibles.

Les contenus extrémistes, terroristes, pédopornographiques (CSAM) ou la promotion de drogues illégales ne seraient plus autorisés à se diffuser en ligne. Les FAI bloqueraient les sites incriminés dans les heures suivant la réception d’une plainte et la société russe dans son ensemble en bénéficierait.

Une pente glissante s’ensuit

Le gouvernement a assuré aux citoyens que seuls les contenus illégaux seraient bloqués et que la liste noire pourrait même être supervisée par un groupe indépendant de surveillance des citoyens. En l’occurrence, le régulateur des télécoms Roscomnadzor s’est nommé superviseur mais le gouvernement a tenu parole de ne bloquer que les contenus illégaux, en rendant de plus en plus de contenus illégaux.

Au cours de la dernière décennie, la Russie a introduit davantage de lois pour étendre ses pouvoirs de blocage afin d’englober les sites de streaming pirates et les portails de torrents, Twitter, Facebook, Instagram et tous les sites d’information « illégaux » qui s’écartent de la définition du rapport factuel du Kremlin.

En arrière-plan, des citoyens habitués à débloquer des sites de médias sans licence ont commencé à utiliser leurs compétences VPN et Tor pour obtenir une vision sans restriction du monde. La Russie a répondu en imposant des règles strictes sur les serveurs VPN en Russie, puis via la « loi VPN », des outils Internet interdits qui permettent d’accéder à des informations illégales.

La guerre de l’information cible les VPN

La Russie utilise sa législation anti-VPN pour supprimer des centaines de milliers de liens liés aux VPN de Google et depuis l’invasion de l’Ukraine, elle a accéléré le rythme. Tor est également au milieu d’un drame bloquant et fait maintenant face à une bataille judiciaire.

Au cours des derniers jours, les utilisateurs russes de VPN ont signalé de nouveaux problèmes lorsqu’ils tentaient d’accéder à des fournisseurs bien connus tels que NordVPN, qui n’a même pas de serveurs en Russie. Des problèmes ont également été rencontrés lors de l’accès à Proton VPN basé en Suisse, à l’outil de contournement de la censure peer-to-peer Lantern, Windscribe et services associés y compris l’outil de création de VPN Présenter.

« Nous enquêtons actuellement sur le problème, mais il n’est causé par aucun changement de notre côté », a déclaré Proton. annoncé. « Il est probable que les FAI locaux et les autorités interfèrent avec les connexions VPN, auquel cas il ne nous sera peut-être pas possible de résoudre ces problèmes. Certains serveurs peuvent continuer à fonctionner. Nous poursuivons nos efforts pour contourner le bloc.

La Russie admet sa responsabilité

Dans une déclaration aux médias locaux, l’organisme de surveillance des télécommunications Roscomnadzor a réitéré que les outils de déblocage de sites Web sont illégaux et que des mesures sont prises pour en limiter l’accès.

« Selon la loi « sur les communications », les moyens de contourner le blocage des contenus illégaux sont reconnus comme une menace. Le Centre de surveillance et de contrôle du réseau de communication public prend des mesures pour limiter le fonctionnement des services VPN en Russie qui violent la loi russe », a déclaré l’agence gouvernementale.

Au moins historiquement, les fournisseurs de VPN ont généralement été avertis qu’ils devaient se mettre en conformité ou faire face à des mesures, mais rien n’indique que les fournisseurs ciblés aient été informés ces dernières semaines. On ne sait pas s’il a joué un rôle direct, mais Proton offrait auparavant aux Russes un accès gratuit à ses services, pour contourner la censure de l’État.

Le 15 mars 2022, Alexander Khinshtein, président du comité de la Douma d’État sur la politique de l’information, a révélé qu’au moins 20 services VPN sont désormais bloqués en Russie et que Roscomnadzor a l’intention d’en bloquer davantage si les fournisseurs ne respectent pas la loi.

Un problème clé pour les fournisseurs de VPN axés sur la confidentialité est l’exigence russe de se connecter au système d’information de l’État fédéral qui contient un registre des sites et des URL jugés illégaux en Russie. La plupart refusent simplement et quittent le pays, mais lorsque cela n’est pas possible, ils sont obligés de bloquer eux-mêmes les sites, une situation que Kaspersky n’a pas réussi à empêcher.