En septembre 2019, le géant du jeu Nintendo a intenté une action en justice contre le portail de téléchargement de jeux RomUniverse.

Le site Web a facilité la violation massive du droit d’auteur en ligne de nombreux titres Nintendo populaires, selon la plainte déposée auprès d’un tribunal de district de Californie.

Nintendo a déclaré que RomUniverse avait aggravé les choses en profitant de ces violations de droits d’auteur en vendant des comptes premium payants qui permettaient aux utilisateurs de télécharger autant de jeux qu’ils le souhaitaient.

RomUniverse a riposté

L’opérateur du site, Matthew Storman, résident de Los Angeles, était clairement en désaccord avec ces allégations. Sans avocat, il a décidé de se défendre devant le tribunal. À son avis, le site n’enfreignait aucune loi et il a demandé au tribunal de classer l’affaire.

Nintendo a choisi cette défense à part et a trouvé le terrain de son côté. Cela signifiait que Storman devait faire face aux accusations, ainsi qu’à des millions de dollars de dommages potentiels.

Le site RomUniverse est également resté en ligne au départ, mais l’été dernier, après des discussions avec l’équipe juridique de Nintendo, l’opérateur a accepté de le fermer. Cependant, cela n’a pas mis fin à l’affaire.

Nintendo demande un jugement sommaire

Après avoir investi un montant substantiel en frais juridiques, le géant du jeu a demandé un jugement sommaire et 15 millions de dollars en dommages-intérêts.

« Il s’agit d’une simple affaire de piratage de jeux vidéo, et les faits matériels sont incontestés », a déclaré Nintendo au tribunal.

«Pendant plus d’une décennie, le défendeur Matthew Storman a possédé et exploité le site Web RomUniverse.com. Il a rempli le site Web de copies piratées de milliers de jeux Nintendo différents et a distribué des centaines de milliers d’exemplaires de ces jeux piratés.

Storman, qui a continué devant le tribunal sans avocat, était clairement en désaccord. Dans son mémoire d’opposition, il a nié que RomUniverse ait offert au téléchargement et distribué des ROM piratées de milliers de jeux Nintendo. Storman a également fait valoir qu’il n’avait jamais téléchargé de jeux lui-même.

Plus tôt cette semaine, le juge du tribunal de district américain, Consuelo Marshall, s’est prononcé sur la question, se rangeant largement du côté de Nintendo.

Court Sides avec Nintendo

Selon le tribunal, Nintendo a fourni des preuves suffisantes pour montrer que Storman est responsable de la violation directe, contributive et indirecte du droit d’auteur. En outre, les réclamations pour contrefaçon de marque ont également été acceptées.

Les démentis de Storman n’ont pas réussi à convaincre le tribunal car il a admis avoir téléchargé du contenu sur le site lors d’une déposition précédente.

«Le défendeur a déposé une déclaration en opposition à la requête dans laquelle il déclare qu’il« nie et conteste avoir téléchargé des fichiers sur ledit site Web et à aucun moment il n’a vérifié le contenu dudit fichier ROM », ce qui est directement contraire à sa déposition sous serment. témoignage dans lequel il a déclaré avoir téléchargé les fichiers ROM sur son site Web », note le juge Marshall.

«En outre, le défendeur a déclaré lors de sa déposition que son site Web« indiquait »que des copies des jeux vidéo protégés par le droit d’auteur de Nintendo étaient disponibles pour téléchargement sur le site Web.»

Storman a également profité des infractions des utilisateurs en facturant un accès premium au site. Il a témoigné qu’en 2019, le site avait généré entre 30000 et 36000 dollars de revenus, ce qui était sa principale source de revenus à l’époque.

Dommages considérablement réduits

Nintendo a demandé plus de 15 millions de dollars de dommages-intérêts pour atteinte aux droits d’auteur et aux marques, mais le tribunal ne veut pas aller aussi loin.

Le juge Marshall estime que 35 000 $ de dommages-intérêts pour chacune des 49 œuvres protégées par le droit d’auteur sont suffisants. Cela représente 1,7 million de dollars, ce qui est nettement inférieur aux 90 000 dollars par œuvre demandés par Nintendo.

«Compte tenu de la violation délibérée du défendeur, la Cour conclut à 35 000 $ de dommages-intérêts légaux pour chaque droit d’auteur enfreint […] indemniserait le demandeur pour sa perte de revenus et dissuaderait le défendeur qui est actuellement au chômage et a déjà fermé le site Web », écrit le juge Marshall.

Les dommages à la marque sont également bien inférieurs à ceux demandés. La motion originale de Nintendo demande 400 000 $ pour chacune des 29 marques de commerce, mais le tribunal a accordé 400 000 $ pour l’ensemble combiné, ce qui pourrait être un oubli.

«La Cour estime que les 400 000 $ demandés en dommages-intérêts statutaires, ce qui équivaut à environ 14 286 $ en dommages-intérêts pour chacune des 28 marques contrefaites, sont appropriés», indique l’ordonnance.

Enfin, le juge Marshall a décidé de ne pas émettre d’injonction permanente contre Storman. Nintendo n’a pas réussi à montrer qu’elle avait subi un préjudice irréparable, et le fait que Storman ait déjà fermé le site montre qu’il n’y a pas de menace imminente de nouvelles infractions.

Au total, le tribunal ordonne (pdf) à l’ancien opérateur de RomUniverse de payer un total de 2 115 000 $ de dommages et intérêts.

«Le tribunal accorde au demandeur une requête pour jugement sommaire quant à la violation du droit d’auteur, à la concurrence déloyale et aux réclamations du demandeur en vertu de la loi Lanham, et accorde au demandeur 1 715 000 $ en dommages-intérêts statutaires en vertu de la loi sur le droit d’auteur et 400 000 $ en dommages-intérêts légaux en vertu de la loi Lanham pour un total de 2 115 000 $ en dommages-intérêts légaux. . »