La version stable officielle du jeu de tir à la première personne Sombre et plus sombre est attendu avec impatience par des centaines de milliers de fans.

La sortie du jeu complet est cependant incertaine, car le jeu est au centre d’un différend juridique.

Le mois dernier, la police sud-coréenne a fait une descente dans les bureaux des développeurs de Dark and Darker, le studio de jeu local Massefer. L’action en justice a été déclenchée par une plainte de l’éditeur du jeu Nexonqui a accusé son rival de violation du droit d’auteur et de vol de secrets commerciaux.

Ironmace a été fondé par d’anciens développeurs de Nexon qui auraient emporté des milliers de fichiers avec eux. L’éditeur du jeu pense que ces fichiers ont été utilisés pour développer Dark and Darker, qui est similaire au projet de jeu « P3 » sur lequel travaille Nexon.

Suite au raid, l’éditeur mécontent s’est également plaint à Steam, qui a banni Dark and Darker de sa plateforme. Et quand Ironmace a sorti son dernier test alpha via BitTorrent le week-end dernier, son adversaire a tout mis en œuvre pour ralentir la distribution.

Nexon poursuit Ironmace devant un tribunal américain

Les actions récentes montrent que Nexon prend au sérieux la protection de ses droits. Cela ne se limite pas non plus à l’envoi d’avis de retrait et de menaces juridiques ; la société a également déposé une plainte devant un tribunal fédéral à Seattle, Washington, vendredi dernier.

La plainte de 55 pages accuse Ironmace de violation du droit d’auteur et de détournement de secrets commerciaux. En plus du studio de jeux coréen, deux anciens employés de Nexon – Ju-Hyun Choi et Terence Seungha Park – sont également personnellement cités comme accusés.

Choi est actuellement employé en tant que directeur général d’Ironmace, mais il travaillait auparavant en tant que directeur du projet de jeu P3 de Nexon. Park, qui est un citoyen américain, est le PDG et co-fondateur d’Ironmace et était auparavant employé en tant que chef d’une équipe de conception pour le projet P3 de Nexon.

« En violation flagrante de leurs obligations envers Nexon, les défendeurs individuels ont volé le code source P3, l’audiovisuel et d’autres matériaux que Nexon a développés grâce à une dépense substantielle de temps et d’argent », écrit Nexon dans sa plainte.

La plainte allègue que Choi a commencé à exiger des personnes de l’équipe P3, tout en travaillant chez Nexon, de recréer le projet de jeu en dehors de l’entreprise. Il a finalement emmené environ la moitié de l’équipe avec lui pour lancer Ironmace et développer le jeu Dark and Darker.

« Choi a réussi à recruter près de la moitié de l’équipe P3, y compris le défendeur Park, l’ancien directeur du développement de jeux chez Nexon. Choi et Park ont ​​formé l’accusé Ironmace comme véhicule d’entreprise pour exploiter les actifs volés par Choi », allègue Nexon.

Apparence et sensation similaires

Le contenu volé comprend plus de 10 900 fichiers de sources de données visuelles, affirme Nexon, tandis que le code source protégeable a également été confisqué. Ces actifs auraient été utilisés pour créer Dark and Darker, qui présente plusieurs similitudes avec le projet P3 non publié de Nexus.

Selon la plainte, les éléments visuels n’ont pas été directement copiés. Au lieu de cela, le « look and feel » des deux jeux est similaire. Il en va de même pour les personnages, les mouvements, les décors et autres éléments.

La plainte fournit une comparaison visuelle de plusieurs de ces similitudes. Par exemple, Nexon mentionne que les deux jeux contiennent des monstres identiques, y compris le coffre « Mimic », « Wraith » et un troll des cavernes, illustré ci-dessous.

Actifs achetés à Unreal

Ironmace a précédemment contesté les allégations de violation du droit d’auteur en soulignant qu’il n’avait rien fait de mal. Entre autres choses, le développeur a déclaré que la plupart des actifs Dark and Darker avaient été achetés sur le marché Unreal Engine.

« Notre code a été construit à partir de zéro. La plupart de nos actifs sont achetés sur le marché Unreal. Tous les autres actifs et tous les documents de conception de jeux ont été créés en interne. […]. Pour autant que nous sachions, vous ne pouvez pas protéger un genre de jeu par le droit d’auteur », a déclaré Ironmace dans une déclaration publique.

Nexon n’est pas d’accord avec cette conclusion. Bien que les actifs aient pu être achetés auprès d’Unreal, le « look and feel » et la similitude dans « l’arrangement » des actifs pourraient toujours être considérés comme une violation du droit d’auteur.

« Quelle que soit la créativité de la sélection d’actifs d’un développeur, la sélection peut être copiée à volonté par n’importe quel autre développeur. Les œuvres d’une énorme créativité seraient laissées sans protection par le droit d’auteur simplement parce que les éléments constitutifs de l’œuvre provenaient de l’Unreal Engine Marketplace », écrit Nexon dans sa plainte.

Sur la base de ces arguments et d’une variété d’autres arguments, Nexon demande au tribunal de mettre un terme aux prétendues violations du droit d’auteur. En outre, il demande des dommages-intérêts pour les activités non autorisées, y compris les secrets commerciaux prétendument volés et d’autres gains mal acquis.

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Une copie de la plainte, déposée auprès du tribunal de district américain du district ouest de Washington, est disponible ici (pdf). Coup de chapeau à Eurogamer