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En 2021, Universal, Disney, Paramount, Warner et Columbia se sont associés à Amazon et Apple dans un procès ciblant deux services IPTV pirates basés aux États-Unis. Après que l’opérateur d’AllAccessTV et Quality Restreams se soient battus tôt, y compris des allégations selon lesquelles l’un de ses services était déguisé en fournisseur de VPN, les studios sont repartis avec une indemnité de 30 millions de dollars.
Les opérateurs de services IPTV pirates aux États-Unis risquent des peines de prison et des poursuites civiles pour violation du droit d’auteur lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu.
La récente peine de 66 mois infligée à YouTuber « Omi in a Hellcat » en est un exemple avec un prix particulièrement élevé – plus de 30 millions de dollars en restitution.
Les services IPTV exploités par le résident du Texas, Dwayne Johnson, n’étaient ni aussi importants ni aussi rentables, mais certainement suffisamment importants pour qu’Hollywood intervienne avec des ressources écrasantes.
Une puissante coalition poursuit Johnson
En décembre 2021, les géants du cinéma et de la télévision Universal, Disney, Paramount, Warner et Columbia se sont associés à Netflix, Amazon, Apple et plusieurs autres studios, dans un procès ciblant AllAccessTV (AATV) et Quality Restreams.
La plainte alléguait qu’AATV fournissait des films et des émissions de télévision contrefaits via ses services IPTV et VOD. Des titres tels que The Godfather, Harry Potter, Jurassic Park et The Office ont été distribués aux abonnés via leurs téléviseurs intelligents, leurs ordinateurs, leurs décodeurs, ainsi que leurs appareils mobiles et tablettes.
Les studios ont déclaré que la plupart des abonnés payaient entre 10 et 45 dollars par mois pour accéder à environ 2 500 chaînes.
Le service connecté Quality Restreams aurait fourni des films et des émissions de télévision contrefaits à d’autres fournisseurs IPTV pirates, y compris AATV.
En plus des chaînes IPTV en direct, son service VOD a fourni 600 films et 600 séries télévisées, organisés en catégories nommées, notamment Netflix, Amazon Prime Video, Hulu et Disney+.
Déguisé en fournisseur VPN
Alors que la plupart des fournisseurs d’IPTV font au moins quelques efforts pour cacher leur nature, le procès alléguait qu’AATV était allé un peu plus loin en se présentant comme un fournisseur de VPN.
Le procès a révélé qu’avec de nombreuses autres preuves de « contamination croisée », les studios avaient déjà identifié Johnson comme un responsable de VPN Safe Vault LLC, l’entité soupçonnée d’être derrière le site « VPN ».
Alléguant une violation directe du droit d’auteur, une violation contributive du droit d’auteur et une incitation à la violation du droit d’auteur, les plaignants ont exigé 150 000 $ en dommages-intérêts pour chaque œuvre délibérément violée, plus une large injonction.
Johnson contre-attaque
Au moins au début, l’équipe juridique de Johnson a mis en place une défense énergique. Décrivant certains aspects de la preuve des plaignants comme « partiaux » et les détails de l’injonction proposée comme « non étayés » et « absurdes », la défense a déclaré que cibler une plate-forme VPN équivaudrait à « une restriction illégale du commerce ».
En quelques jours, cependant, les parties ont informé un tribunal de district de Californie qu’elles avaient accepté les termes d’une injonction préliminaire. Le tribunal a rendu l’injonction en février 2022.
En mai 2022, les parties ont informé le tribunal que même s’il n’y avait aucune aversion pour parvenir à un règlement, elles poursuivraient néanmoins la découverte.
De nombreuses entrées ont précédé un dépôt daté du 8 novembre 2022, qui a été suivi de plus de quatre mois de silence complet.
Les parties se serrent la main sur le prix des dommages-intérêts de 30 millions de dollars
Avec un procès prévu en juillet de cette année, le 16 mars, les studios et Johnson sont parvenus à un accord pour mettre fin aux hostilités. Le règlement comprend une injonction permanente interdisant toute copie, stockage et diffusion non autorisés de contenu protégé par le droit d’auteur aux internautes, que ce soit directement ou indirectement par l’intermédiaire de tiers.
Johnson a également accepté de ne pas « distribuer, transférer ou donner tout code source, code objet ou autre technologie », y compris les noms de domaine, les marques, les marques, les actifs ou la bonne volonté, qui sont liés de quelque manière que ce soit aux services AATV et Quality Restreams.
En faisant signer l’accord par le tribunal, Johnson pourrait être accusé d’outrage pour avoir enfreint ses conditions. Le juge du tribunal de district Andre Birotte Jr a signé lundi l’injonction permanente, ainsi qu’un jugement en faveur des plaignants pour violation du droit d’auteur et une attribution de dommages-intérêts.
« Des dommages-intérêts sont accordés en faveur des demandeurs et contre le défendeur, pour un montant total de trente millions de dollars (30 millions de dollars) », indique le jugement.
Le jugement de 30 millions de dollars et les documents associés sont disponibles ici (1,2,3,4, pdf)
Crédit d’image : Cdu445/Unsplash
