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La société de production cinématographique Capstone Studios a obtenu une assignation à comparaître DMCA qui oblige le fournisseur Internet CenturyLink à identifier 150 pirates BitTorrent présumés. Les adresses IP ciblées sont soupçonnées de partager une copie du film « Fall ». Bien que le raccourci DMCA ne soit pas incontesté, il semble plutôt efficace, du moins pour le moment.

Le suivi des pirates BitTorrent n’est pas si difficile puisque les adresses IP sont diffusées publiquement. Avec l’aide des fournisseurs Internet, ces adresses peuvent ensuite être liées à un titulaire de compte.

Les FAI ne transmettent pas volontairement ces données ; ils ont généralement besoin d’une citation à comparaître ou d’une ordonnance du tribunal pour agir.

Aux États-Unis, ces assignations à comparaître sont généralement obtenues en déposant une plainte pour atteinte aux droits d’auteur auprès d’un tribunal fédéral contre un « John Doe » qui n’est connu que par une adresse IP. La plupart de ces affaires sont déposées contre une seule personne, ce qui en fait un processus relativement coûteux.

Les frais de dépôt pour ces cas sont supérieurs à 400 $ et il n’y a aucune garantie que l’argent sera récupéré. Certains titulaires de droits estiment que ce coût d’admission est de l’argent bien dépensé, mais d’autres sont prêts à tester des itinéraires alternatifs.

Capstone Studios cible 150 adresses IP

Société de production de films Pierre angulaire Studios est l’un de ces titulaires de droits. La société a décidé d’agir lorsqu’elle a remarqué que son thriller de survie « Automne», qu’il a coproduit avec BuzzFeed, a été largement piraté via divers sites torrent.

Pour mettre fin à ces infractions, Capstone a envoyé des avis de retrait aux fournisseurs d’accès Internet dont les adresses IP des clients apparaissaient dans les essaims publics. Ces avertissements, envoyés par l’intermédiaire de la société chypriote Gestion des processus PMLétaient destinés à être transmis aux comptes d’abonnés liés.

« Nous vous demandons respectueusement de cesser d’enfreindre et de redistribuer le contenu protégé par le droit d’auteur de Capstone Studios Corp. et de prendre les mesures appropriées pour sécuriser votre Internet afin que d’autres n’enfreignent pas et ne redistribuent pas notre contenu également », ont-ils lu.

L’effort d’application ne s’est pas arrêté là. Il y a quelques jours, Capstone a demandé une soi-disant citation à comparaître DMCA devant un tribunal fédéral du Colorado. La demande cible 150 adresses IP qui sont liées à des comptes Centurylink prétendument « en infraction ».

Le greffier signe

Ces types d’assignations ne nécessitent pas d’audience au tribunal et sont généralement signés par un greffier. C’est aussi le cas ici. En quelques jours, la demande de Capstone a été acceptée, ce qui signifie que le fournisseur d’accès Internet Centurylink, également connu sous le nom de Lumendoit fournir les coordonnées des abonnés.

La liste des adresses IP révèle que les abonnés ciblés ne se limitent pas au Colorado. Ils sont répartis partout aux États-Unis, notamment à Chicago, Denver, Miami, Las Vegas et Phoenix.

Ce qui précède montre qu’avec une demande relativement simple, la société de production cinématographique peut identifier 150 pirates présumés. Ce ne serait pas une surprise majeure si ces personnes sont approchées avec une offre de règlement dans un proche avenir.

Les documents juridiques ne mentionnent aucun plan concret et indiquent simplement que les données personnelles « seront utilisées uniquement dans le but de protéger les droits accordés au titulaire du droit d’auteur ».

Raccourci incontesté ?

Pour un profane qui ne connaît pas l’histoire des assignations à comparaître du DMCA, cela peut sembler un processus logique et beaucoup moins cher que de déposer une affaire fédérale. Bien que ce dernier soit vrai, la pratique consistant à identifier de cette manière de grands groupes de pirates BitTorrent présumés n’est pas incontestée.

Il y a deux décennies, la RIAA a utilisé une tactique similaire pour poursuivre de grands groupes de partageurs de fichiers. Le groupe de musique a choisi de déposer des assignations DMCA pour réduire les coûts, mais a rencontré la résistance des FAI.

À l’époque, les fournisseurs d’accès Internet ont fait valoir que les assignations à comparaître DMCA ne sont valides que lorsqu’un service Internet stocke ou établit un lien vers le contenu contrefait, et non lorsqu’il ne fait que transmettre du trafic. Divers tribunaux ont convenu avec ce raisonnement et la pratique a été essentiellement interdite au début des années 2000.

Si les titulaires de droits d’auteur voulaient identifier les pirates présumés, ils devraient déposer une plainte auprès de la Cour fédérale et demander une assignation à comparaître à la place, comme beaucoup l’ont fait depuis.

Le représentant légal de Capstone Studios, Kerry Culpepper, est au courant de l’histoire judiciaire, mais soutient dans la demande que la Cour d’appel du dixième circuit, dont relève le Colorado, n’a jamais statué sur la question du « simple conduit » dans une affaire comme celle-ci. C’est donc une question ouverte.

De plus, l’avocat fait valoir que des décisions plus récentes suggèrent que les assignations à comparaître du DMCA peuvent s’appliquer dans ces cas. Par exemple, dans des affaires de contrefaçons répétées contre des FAI tels que Cox et Grande, les tribunaux ont conclu que les avis DMCA sont valides et s’appliquent aux fournisseurs de conduits.

Plus commun?

La question de savoir si ce raisonnement s’applique aux assignations DMCA doit être testée devant les tribunaux, mais Centurylink ne semble pas protester jusqu’à présent.

Alors que l’utilisation d’assignations DMCA contre des abonnés piratés est relativement rare, Culpepper a réussi à en obtenir plusieurs au cours des dernières années. Ceux que nous avons vus sont tous dirigés vers Centurylink et ciblent un nombre croissant d’adresses IP.

La première demande l’année dernière visait 13 pirates présumés, passant à 40 abonnés quelques semaines plus tard. À la fin de l’année dernière, une autre assignation à comparaître du DMCA a répertorié 63 abonnés, tandis que la dernière demande concerne 150 adresses IP.

Ce que les titulaires de droits ont fait des informations obtenues grâce à ces citations antérieures est inconnu. Une fois que le tribunal les a approuvés, toutes les activités de suivi se déroulent à huis clos.

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Une copie de la demande d’assignation DMCA est disponible ici (pdf) et l’assignation signée peut être trouvée ici (pdf).