Il y a exactement cinq ans ce jour-là, je travaillais avec le Partenariat pour des communautés résilientes (TPRC) pour aider à élaborer un plan visant à contenir les coulées de débris occasionnelles de Montecito. Étant donné que beaucoup de gens sont relativement nouveaux à Montecito, c’est maintenant un moment particulièrement poignant pour regarder d’où nous venons, ce qui a été réalisé avec notre terrain maussade et instable (deux coulées de débris en cinq ans), et où nous avons besoin partir d’ici.

TPRC a été formé il y a environ cinq ans parce qu’après le 9 janvier 2018, il ne convenait pas à un groupe d’entre nous que Montecito soit tout simplement en péril, et qu’il n’y avait rien à faire à ce sujet. Heureusement, le capital humain ici est sans égal et nombre de vos concitoyens se sont montrés concernés, activés et extrêmement généreux. Rapidement, nous avons appris qu’il existe d’autres endroits dans le monde plus habitués à traiter les débris que nous, et donc plus expérimentés que nous, et c’est ce qui nous a conduits à la « solution suisse ».

Coulée de debris – Un abus de langage dangereux

Mais d’abord ce mot sur la coulée de débris, qui, je crois, est un horrible abus de langage. C’est en fait un terrible abus de langage. Quand je pense à des «débris», je pense à des miettes sur une table ou à des éclats de feu arrière cassés dans une cintreuse d’aile. J’ai toujours pensé qu’un « flux de débris » devrait être appelé un débris torrent parce que d’une manière générale, un torrent de n’importe quoi est définitivement quelque chose à éviter. Au lieu de cela, le soir du 8 janvier 2018, les gens pensaient que les fortes pluies sur notre chaîne de montagnes pourraient même conduire à une aventure amusante. Je connais des gens qui ont campé et attendu avec des s’mores et des lanternes et ont pensé que ce serait une chose géniale pour Instagram.

Ce que nous avons en fait appris, c’est que les «débris» peuvent être des rochers de la taille d’autobus et de voitures écrasés comme des canettes de soda à destination du recycleur. La masse de débris peut être importante et se déplacer jusqu’à 35 milles à l’heure. Et il y en a une quantité illimitée. Nos montagnes sont en fait monticules de débris. Nous avons également appris que les rochers ne sont pas des pommes de terre. Ils ne poussent pas sur place. Ils viennent d’en haut et en fait la façon dont ils se déplacent est par descente roulante. Pensez-y. Ce rocher dont vous avez fait la pièce maîtresse de votre jardin zen a été contourné en descendant la pente. Ce rocher n’est pas arrivé là où il se trouve via une expérience très zen.

C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps

Le 10 janvier 2018, j’ai vécu l’une des choses les plus émouvantes de ma vie.

Dans le cadre de mon travail avec TPRC, j’ai contacté des géologues de classe mondiale dans le monde entier. Je l’ai fait en tant que civil complet, simplement via les médias sociaux (la seule bonne utilisation des médias sociaux que j’ai jamais expérimentée).

Je viens de contacter des experts mondiaux, j’ai dit que j’étais un gars qui vit à Montecito, et nous espérions en savoir plus sur ce qui pourrait être fait pour empêcher qu’une catastrophe comme celle que nous venions de vivre ne se reproduise. Et savez-vous qui m’a répondu ? Quel pourcentage d’experts mondiaux en géologie avons-nous contactés ? Chacun. C’était la plus grande vision de la décence humaine et de la compassion que j’aie jamais vue personnellement. Et cela nous a conduit à…

La solution suisse

Ce que nous avons appris des experts mondiaux, c’est que les Suisses étaient au confinement des débris depuis un certain temps. En raison de la fonte du manteau neigeux chaque printemps, certaines villes de Suisse connaissent parfois jusqu’à une dizaine de coulées de débris par an.

Par nécessité, les Suisses ont vraiment fait de la gestion des coulées de débris une science. Les filets anti-débris comme ceux que nous avons installés étaient à l’origine des filets sous-marins réutilisés, plus tard ils sont devenus des filets anti-avalanche, des filets anti-chute de pierres et finalement des filets anti-débris. Nos cohortes dans les Alpes ont également développé des véhicules spéciaux de déblayage de débris comme les Menzi Muck et Kaiser « Spider » – des pelles araignées qui gravissent les Alpes et enlèvent les roches des pentes incroyablement raides et ont un faible impact sur notre terroir car elles sont héliportées dans Grâce aux excavatrices ambulantes, les Suisses enlèvent littéralement les débris du sommet du Mont Blanc – je parle de la montagne et non de l’enclos.

En un mot, grâce à beaucoup de travail acharné et de contributions ou de génie, sans parler des fonds du monde entier mais surtout localement, nous avons appris qu’il y a quatre choses à préparer afin d’être prêts pour le prochain grand flux : (1 ) De meilleurs protocoles d’évacuation (qui ont été développés avec succès par notre Bureau de gestion des urgences travaillant de mèche avec nos premiers intervenants locaux). (2) Revégétalisation (encore une fois, cela relève principalement de la compétence de Dieu). (3) Amélioration de notre système de bassin de débris, sur lequel le comté (Santa Barbara Flood Control) s’est immédiatement mis au travail. Et (4) TPRC s’est mis au travail pour collecter des fonds localement afin de mettre en œuvre la solution suisse.

Moins d’un mois après notre coulée de débris du 9 janvier 2018, TPRC a recueilli des fonds pour la géocartographie de notre danger local. Nous avons acheté des cartes topographiques LIDAR de qualité militaire auprès d’un entrepreneur de la défense que nous avons ensuite partagées avec le département de géologie de l’UCSB. Nous avons ensuite continué à collecter suffisamment d’argent pour acheter et installer un groupe de filets de cas de test… alors que Montecitan s’inquiétait Curtis Skene s’est mis au travail pour organiser ses voisins afin qu’ils quittent définitivement Randall Road afin qu’il y ait un espace physique réel pour le nouveau bassin de débris du comté. TPRC a demandé un «permis temporaire» parce que le temps était compté et que c’était le permis le plus rapide que nous pouvions obtenir. Et, comme nous venons de le réapprendre il y a deux semaines, la période la plus périlleuse pour les mouvements de terre après un incendie se situe dans les cinq premières années après un incendie majeur. Comme tout le monde le sait, notre plus récent torrent de débris s’est produit cinq ans jour pour jour après le torrent de débris Thomas Fire de 2018.

Patchwork d’atténuations

Vous pourriez vous demander pourquoi avoir des bassins et filets à débris et la réponse est simple : le problème est que gros. Le nouveau bassin de débris de Randall Road est utile mais ne peut pas contenir tout ce qui descend de la colline. Les filets à débris font la même chose qu’un bassin – contiennent des débris – mais ils le font plus en amont pour empêcher le flux d’accumuler de la masse et de l’élan. En fait, il y a un tas de choses différentes que les gens font dans le monde pour influencer le chemin des débris, y compris un autre terme impropre appelé « clous de sol » (qui ne sont pas vraiment des clous mais des pointes de 10 pieds – et souvent BEAUCOUP plus – de long) qui littéralement clouer la terre et la coller sur elle-même. Le défi est le suivant : la Californie n’est pas la Suisse ou le Japon, où ils raseront littéralement une montagne si des personnes sont en danger. Ici, nous répondons aux codes environnementaux les plus stricts de n’importe quel endroit sur Terre. Ce qui est une autre raison pour les filets. Les filets ne perturbent pas le flux naturel, permettent le passage des animaux et permettent le frai de tout ce qui aime frayer là-haut. Il existe même des choses appelées «échelles à poissons», qui peuvent améliorer le système de filet et permettre aux choses qui aiment nager en amont de le faire.

Résultat net : la preuve Est dans le pudding

De toute évidence, grâce à notre véritable partenariat avec les agences du comté, les élus locaux et les propriétaires fonciers privés, notre communauté a fait beaucoup mieux il y a deux semaines que lorsqu’un événement aquatique presque similaire s’est produit ici en 1969. Il y a deux semaines, comme en 1969, nos collines étaient saturées de une quantité de pluie similaire, nous savions donc à peu près qu’il y aurait du «mouvement» dans les collines. En ce qui concerne la solution suisse de TPRC, un filet s’est rempli complètement et a conservé sa capacité de débris et un autre filet s’est partiellement rempli. Quelques personnes ont demandé pourquoi les autres filets « n’ont rien fait » et la réponse est : Bien que nous soyons Montecito et que nous ayons en fait une influence disproportionnée, nous ne pouvons pas dire à Dieu où envoyer les débris.

Pendant ce temps, le directeur exécutif de TPRC (et chef des pompiers à la retraite) Pat McElroy a commandé un rapport au géologue Larry Gurrola détaillant chaque événement de torrent qui s’est produit ici, combien de débris il y a eu et où ils sont allés. Prévenu est prévenu.

Quel est le plan pour l’avenir ? L’horloge tourne…

Les événements récents ont prouvé que les filets fonctionnent et nous sommes sur le point de prouver que les filets se vident facilement. Nous viderons les filets avec des pelleteuses ambulantes, comme promis. Mais notre permis temporaire pour les filets expirera à la fin de cette année. En théorie, cela signifie que le retrait des filets pourrait être ordonné, bien que personne ne le demande à ce stade ou ne pense que ce soit une bonne idée. Le comté de Santa Barbara aimerait voir McElroy et TPRC demander un nouveau permis temporaire pour les filets, et que TPRC approche à nouveau les propriétaires fonciers individuels pour renouveler l’autorisation pour les filets. En un mot, le comté préférerait garder la propriété des filets TPRC ainsi que la responsabilité de les vider. C’est un travail assez lourd pour une petite ONG locale, même travailleuse et débrouillarde.

Je crois que le comté a grandement bénéficié de la recherche et de la science de TPRC et du modèle de TPRC, sans parler de tous les « débris » que nous avons retenus sur la montagne ne sont pas des choses que le comté doit gérer. La force de TPRC est de trouver des solutions innovantes et de les mettre en œuvre rapidement d’une manière que les gouvernements lents peuvent rarement faire. Pendant ce temps, le comté et la FEMA (qui mobilisent déjà des fonds pour notre événement le plus récent) sont excellents pour remuer ciel et terre comme seul le gouvernement peut le faire. Nous espérons que le comté prendra le relais à partir d’ici et nous sommes impatients de les soutenir de toutes les manières possibles.