KLAMATH RIVER – Un torrent d’eau, de boue et de débris a détruit un pont près de Humbug Road dans la zone d’évacuation de McKinney Fire, blessant un entrepreneur privé qui luttait contre l’incendie massif.
Le département du shérif du comté de Siskiyou a déclaré que l’entrepreneur avait été emmené dans un hôpital voisin avec des blessures ne mettant pas sa vie en danger.
« Avec les précipitations viennent également des débris dangereux tels que de la boue, des arbres abattus et des chutes de pierres », ont déclaré les responsables des services forestiers lors de leur briefing de mercredi matin.
Pendant la nuit, un à trois pouces de pluie sont tombés sur les zones dénudées le long de la partie est de la zone de feu. C’était une bénédiction pour les pompiers combattant les flammes, mais cela a également ajouté une autre couche de danger.
Le ruissellement a gonflé Whitney Creek, le remplissant d’arbres tombés et d’eau en mouvement rapide.
Pendant ce temps, la recherche s’est poursuivie mercredi pour plus de victimes au milieu des décombres du hameau autrefois pittoresque de Klamath River.
Roger Derry, 80 ans, et son fils y vivent ensemble depuis plus de 40 ans. Ils connaissent la plupart des quelque 200 habitants de la ville.
Maintenant, ils sont l’une des rares familles qui restent après que le feu de forêt le plus important et le plus meurtrier de l’année en Californie ait fait rage dans les modestes maisons et magasins de la ville riveraine.
« C’est très triste. C’est très décourageant », a déclaré Derry. « Certaines de nos maisons les plus anciennes, des maisons centenaires, ont disparu. C’est une petite communauté. De bonnes personnes, de bonnes personnes, pour la plupart, vivent ici et avec le temps, elles reconstruiront. Mais cela va prendre du temps maintenant. «
Quatre riverains sont également morts dans l’incendie. Deux corps ont été retrouvés dans les restes incendiés de résidences séparées le long de la State Route 96. Deux autres victimes ont été retrouvées à l’intérieur d’une voiture carbonisée qui se trouvait dans une allée résidentielle.
« C’est vraiment tragique quand un incendie se lève et se déplace aussi vite et détruit une communauté. Et c’est ce qui s’est passé dans la région de la rivière Klamath », a déclaré Mike Lindbery, porte-parole de l’équipe de gestion des incidents de l’incendie.
L’incendie de McKinney qui a éclaté vendredi dernier est resté incontrôlable, malgré quelques progrès alors que les pompiers ont profité des orages qui ont déversé de la pluie qui a temporairement retiré un peu de chaleur de la région aride et brûlée non loin de la frontière de l’Oregon.
La région a connu un autre orage mardi qui a déversé de fortes pluies et gonflé les rivières.
L’incendie a brûlé plus de 88 miles carrés et est le plus grand de plusieurs incendies de forêt qui brûlent dans la forêt nationale de Klamath.
L’incendie ne s’est pas propagé mardi et les pompiers ont déclaré que les équipes avaient pu utiliser des bulldozers pour creuser des coupe-feu le long d’une crête afin de protéger les maisons et les bâtiments du siège du comté d’Yreka.
Incident du complexe McKinney Fire & Yeti
Mais plusieurs milliers de personnes restaient sous ordre d’évacuation, 100 bâtiments allant des habitations aux serres ont brûlé.
La destruction d’une petite communauté est malheureusement devenue une possibilité réelle alors que les incendies de forêt deviennent plus violents dans l’ouest des États-Unis.
Il y a à peine quatre ans, un énorme incendie dans les contreforts de la Sierra Nevada en Californie a pratiquement rasé la ville de Paradise, dans le comté de Butte, tuant 85 personnes.
Les scientifiques ont déclaré que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.
Quand il a commencé, l’incendie de McKinney ne couvrait que quelques centaines d’acres et les pompiers pensaient qu’ils le maîtriseraient rapidement. Mais ensuite, une cellule orageuse est arrivée avec des rafales de vent féroces qui, en quelques heures, l’ont poussée dans une conflagration imparable.
Roger Derry et son fils, dont le nom est orthographié Rodger Derry, ont décidé de ne pas évacuer lorsque l’incendie s’est déclaré et ont déclaré que leur maison, qu’ils avaient tenté de protéger en coupant les buissons à proximité, avait survécu. Les pompiers se sont également présentés et ont creusé des pare-feu dans le quartier.
Mais ils pouvaient voir le feu alors qu’il se frayait un chemin à travers les endroits autour d’eux.
« Lorsque cet incendie a dépassé cette ligne de crête, il avait des flammes de 100 pieds sur environ 5 miles et le vent soufflait. Il tombait comme un solide chalumeau », a déclaré Roger Derry. « Il n’y avait rien pour l’arrêter »
L’incendie a détruit la plupart des maisons, y compris celles d’un parc à roulottes, ainsi que le bureau de poste, la salle communautaire et d’autres commerces dispersés. La cause n’a pas été déterminée.
