Face à la perspective d’avertissements pour atteinte aux droits d’auteur, de réclamations Content ID et de perte potentielle de compte, des milliers de YouTubers, d’utilisateurs de TikTok et d’autres créateurs de contenu utilisent la musique fournie par Epidemic Sound.

Fondée en 2009 et basée en Suède, Son épidémique possède une bibliothèque de plus de 35 000 bandes sonores musicales et 90 000 effets sonores.

La licence est proposée sur la base d’un abonnement pour aussi peu que 9 euros par mois et pour cela, les créateurs personnels peuvent utiliser la musique d’Epidemic et monétiser une chaîne sur YouTube, Facebook, TikTok, Instagram et Twitch.

Les utilisateurs commerciaux qui publient du contenu pour des clients et des entreprises paient un tarif légèrement plus élevé. Les utilisateurs d’entreprise paient encore plus mais sont libres d’inclure du contenu Epidemic Sound dans des émissions de télévision et des publicités, par exemple. Selon un procès qui vient d’être déposé devant un tribunal de district de Californie, Meta utilise le contenu d’Epidemic Sound à grande échelle, mais ne paie pas un seul centime à l’entreprise pour ce privilège.

Violation massive et rampante du droit d’auteur

« Cette action vise à mettre fin au vol de musique créée par des centaines de musiciens, auteurs-compositeurs, producteurs et chanteurs, vol commis sciemment, intentionnellement et effrontément par Meta sur ses plateformes de médias sociaux Facebook et Instagram au quotidien », commence la plainte.

« Le défendeur Meta n’est pas seulement conscient de cette infraction. Il a activement enfreint, ainsi qu’il a participé, encouragé et permis une telle infraction.

Ce type de langage a déjà été vu dans des poursuites pour violation du droit d’auteur intentées contre des plateformes de contenu généré par les utilisateurs. Souvent, la réponse de la plate-forme est que si les titulaires de droits envoient un avis de type DMCA, ils supprimeront le contenu contrefait publié par leurs utilisateurs. La plainte déposée par Epidemic va bien au-delà.

Les licences d’Epidemic permettent à ses licenciés (abonnés) d’incorporer les morceaux d’Epidemic dans leurs posséder contenu, mais aucune autorisation n’est donnée pour accorder une licence, une sous-licence, distribuer ou autrement autoriser l’utilisation du contenu d’Epidemic à des tiers. Si des tiers tels que Meta souhaitent utiliser directement le contenu d’Epidemic, ils doivent obtenir leur propre licence aux conditions appropriées.

Le procès prétend que Facebook et Instagram de Meta utilisent le contenu d’Epidemic comme s’il s’agissait du leur, mettant ce contenu à la disposition des utilisateurs de Facebook et d’Instagram, mais sans licence en place pour le faire.

« Meta elle-même a stocké, conservé, reproduit, interprété, distribué et autrement exploité la musique d’Epidemic quotidiennement, sans licence », lit-on dans la plainte d’Epidemic.

Les chiffres de la plainte sont importants. Epidemic affirme que sa musique est disponible sur des millions de vidéos visionnées des milliards de fois. Environ 50 000 vidéos contrefaites et 30 000 nouveaux téléchargements contenant la musique d’Epidemic sont téléchargés sur Facebook et Instagram, respectivement, quotidiennement.

La société estime qu’environ 94% du contenu utilisant la musique d’Epidemic sur les plateformes de Meta est sans licence et donc en infraction.

Meta a incorporé du contenu épidémique dans sa bibliothèque musicale

Les allégations d’Epidemic sont potentiellement extrêmement graves. La société allègue que Meta a créé une bibliothèque organisée de musique qu’elle stocke et organise par genre. Cette bibliothèque est mise à la disposition des utilisateurs de Facebook et d’Instagram, non seulement pour le téléchargement et la diffusion en continu, mais également pour être utilisée dans le contenu vidéo et les publications générés par les utilisateurs.

« Epidemic connaît plus de 950 de ses morceaux de musique qui ont été reproduits, stockés, mis à disposition et distribués à ses utilisateurs par Meta via sa bibliothèque musicale ou via ses autres outils de partage de contenu sans licence. Epidemic est convaincu que des recherches supplémentaires révéleraient des infractions supplémentaires », lit-on dans la plainte.

Dans tous les cas, Epidemic est le titulaire des droits d’auteur des enregistrements sonores et des compositions musicales sous-jacentes, de sorte que plus de 1 800 œuvres protégées par le droit d’auteur seraient violées par Meta. Epidemic dit que Meta génère des revenus grâce à cette infraction, mais jusqu’à présent, Meta n’a pas obtenu de licence ni partagé aucune partie de ses revenus publicitaires avec la société de musique.

Utilisation directe alléguée de contenu contrefaisant

La plainte allègue que l’infraction de Meta est « encore plus endémique » récemment, en partie en raison de la création par Meta d’outils et de fonctionnalités qui permettent aux utilisateurs de ses plateformes d’enfreindre les droits d’Epidemic. Deux fonctionnalités Instagram – Original Audio et Reels Remix – sont spécifiquement appelées.

Lorsque les utilisateurs d’Instagram créent un court clip vidéo appelé Reel, ils peuvent rechercher dans la bibliothèque audio de la plate-forme de la musique pour accompagner le Reel. Si la bobine contient de la musique qui n’est pas détectée par Instagram comme étant incluse dans sa bibliothèque, la fonctionnalité « Audio original » suppose que le contenu appartient à l’utilisateur qui publie la bobine.

Lorsque d’autres utilisateurs voient cette bobine, un bouton apparaît qui leur permet d’extraire la musique pour l’inclure dans leur propre bobine. La musique peut également être ajoutée à leur bibliothèque personnelle sur la plate-forme pour une utilisation future.

« Meta fournit les outils permettant au spectateur de synchroniser cette musique avec le propre Reel de ce spectateur et fait la promotion publique de cet outil. Meta reconnaît que cette copie, ce partage, cette synchronisation et cette distribution illimités de musique, sous licence ou non, est l’intention derrière la fonctionnalité Original Audio.

« [T]La fonctionnalité Original Audio permet à Meta d’extraire ou de séparer la musique du contenu vidéo original dans lequel elle a été incorporée, et de la reproduire pour n’importe lequel de leurs milliards d’utilisateurs qui souhaitent l’incorporer dans leur propre contenu vidéo, que Meta ( ou toute autre personne) a le pouvoir d’offrir, de reproduire, de distribuer ou d’utiliser autrement cette musique en premier lieu.

« Personne, même les abonnés agréés d’Epidemic, n’a le droit de le faire sans l’autorisation d’Epidemic », ajoute la plainte.

Reels Remix permet aux utilisateurs de prendre le contenu audiovisuel d’un autre utilisateur, y compris n’importe quelle musique, et de l’incorporer dans leur propre Reel. Epidemic affirme que la fonctionnalité encourage et contribue à la « violation exponentielle », par laquelle les actes de contrefaçon d’un utilisateur sont reproduits par un certain nombre d’autres.

Meta a une épidémie « bloquée »

Meta propose un outil appelé « Gestionnaire de droits » conçu pour aider les titulaires de droits à « gérer, autoriser, protéger et générer de la valeur à partir de leur contenu vidéo, audio et image sur Facebook et Instagram ». Selon la plainte, Meta a autorisé Epidemic à accéder à Rights Manager pour le contenu vidéo mais a refusé d’accorder l’accès pour la gestion du contenu audio.

« Le refus de Meta s’est poursuivi malgré les explications répétées d’Epidemic selon lesquelles l’outil de gestion des droits pour la vidéo était terriblement insuffisant pour surveiller ou protéger sa musique sur les plateformes de Meta à grande échelle », déclare la société.

« Le refus injustifié et inexpliqué de Meta de fournir à Epidemic l’accès à son outil de gestion des droits pour le contenu musical a permis et continue de contribuer à la violation généralisée de la musique d’Epidemic sur ses plateformes. »

Le procès indique qu’en plus de la violation par les utilisateurs, Meta est conscient qu’il « stocke activement, offre, conserve, reproduit, interprète et distribue » la musique d’Epidemic sans licence, via sa bibliothèque musicale et ses « Reels Remix » et « Original Fonctions audio ».

Epidemic dit que Meta prétend avoir des licences avec d’autres distributeurs qui l’autorisent à utiliser certaines pistes d’Epidemic mais Epidemic déclare qu’aucun tiers n’est autorisé à fournir des droits à Meta.

Réclamations pour violation du droit d’auteur

La plainte indique qu’en faisant ou en faisant faire des reproductions non autorisées des œuvres protégées par le droit d’auteur d’Epidemic, puis mises à disposition pour un téléchargement, une diffusion et une synchronisation permanents, Meta commet une violation directe délibérée du droit d’auteur. En conséquence, Epidemic a droit à des dommages-intérêts légaux maximums de 150 000 $ par œuvre, jusqu’à un minimum de 142 millions de dollars de dommages-intérêts.

Epidemic indique que la bibliothèque musicale de Meta et les fonctionnalités associées Original Audio et Reels Remix encouragent et fournissent les outils nécessaires aux utilisateurs de Facebook et Instagram pour enfreindre ses droits d’auteur. La plainte demande à nouveau des dommages-intérêts légaux maximums de 150 000 $ par œuvre pour infraction volontaire, jusqu’à un minimum de 142 millions de dollars de dommages-intérêts.

La plainte indique que Meta est également responsable en tant que contrevenant contributif au droit d’auteur en fournissant des outils à ses utilisateurs pour leur permettre de violer les droits d’auteur d’Epidemic. Alléguant une violation délibérée, la plainte demande à nouveau des dommages-intérêts légaux maximums de 150 000 $ par œuvre, mais pas moins de 142 millions de dollars. La société demande également une injonction permanente.

La plainte d’Epidemic Sound contre Meta, obtenue par TechTribune France, peut être trouvée ici (pdf)