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L’Unité régionale du crime organisé du Nord-Ouest et la police du Lancashire rapportent que trois hommes ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’infractions pénales aux droits d’auteur. Tous originaires du nord de l’Angleterre, les hommes ont été arrêtés en lien avec la fourniture de services IPTV pirates fournissant un accès sans licence à des films, des émissions de télévision et des sports en direct.

Les particuliers et les entreprises impliqués dans la vente de services IPTV pirates au Royaume-Uni peuvent souvent tirer un profit important des clients à la recherche d’une solution de divertissement bon marché.

Le secret de la longévité, outre le maintien d’un service fiable à un prix raisonnable, est d’éviter l’attention négative des titulaires de droits, des diffuseurs et des groupes anti-piratage. Alors que beaucoup réussissent, tous risquent d’être déférés à la police pour des poursuites pénales. Cela semble être le cas de trois hommes récemment ciblés dans le nord de l’Angleterre.

L’unité du crime organisé procède à des arrestations

L’Unité régionale du crime organisé du Nord-Ouest (NWROCU) collabore avec les forces de police de Cumbria, du Lancashire, du Merseyside, du Cheshire, du Grand Manchester et du nord du Pays de Galles.

Le NWROCU rapporte que lors d’une opération conjointe avec la police du Lancashire le 23 mars, il a exécuté trois mandats de perquisition dans le cadre de la « lutte continue contre le streaming illégal ».

Les agents ont perquisitionné trois adresses à Blackpool, Kirkham et Oldham et ont saisi une variété d’équipements liés à la «fourniture» d’un service IPTV offrant un contenu premium comprenant la télévision, des films et des sports en direct.

Deux hommes de 31 ans de Blackpool et un homme de 29 ans d’Oldham ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’infractions pénales au droit d’auteur et ont ensuite été libérés sous enquête.

Qui sont les hommes ?

En commun avec de nombreuses annonces relatives à des arrestations similaires au Royaume-Uni, à ce stade, la police n’offre aucune information supplémentaire qui pourrait identifier le nom du service, les rôles des hommes, s’ils exploitaient eux-mêmes un service (ou agissait en tant que revendeurs), ou ont été impliqués d’une autre manière.

Il convient également de noter que les titulaires de droits et les diffuseurs sont toujours impliqués dans les coulisses de ces enquêtes, Sky, BT Sport et English Premier League étant les candidats les plus probables.

Encore une fois, aucune information sur l’implication des ayants droit n’a été publiée mais si les hommes sont finalement poursuivis, une (ou plusieurs) de ces entreprises se prétendra victime de fraude. Les hommes ont été arrêtés pour des délits de violation du droit d’auteur, mais les détenteurs de droits préfèrent les condamnations pour fraude, en grande partie parce que les cas de fraude sont jugés et testés, entraînent des peines de prison plus longues et sont plus facilement compris par les jurys.

L’unité du crime organisé a encore frappé

L’implication de l’unité de lutte contre le crime organisé de la région du Nord-Ouest dans l’application de l’IPTV pirate au Royaume-Uni a été confirmée en 2019 lorsque l’unité s’est associée à la Fédération contre le vol de droits d’auteur pour fermer le référentiel de modules complémentaires Supremacy Kodi.

Fin novembre 2021, le propriétaire du référentiel, Stephen Millington, 42 ans, a comparu devant le tribunal de la Couronne de Chester après avoir plaidé coupable de fraude et d’infractions au droit d’auteur liées à ses propres «  constructions  » Kodi figurées par le piratage. Selon l’accusation, ces logiciels ont facilité l’accès illégal à BT Sport, Sky, Netflix et à d’autres contenus télévisés par abonnement. Millington a finalement été condamné à deux ans et demi de prison.

En coopération avec le groupe anti-piratage FACT, le NWROCU a également testé une approche plus douce. En 2019, l’unité de police a adressé des avis de cessation et d’abstention aux revendeurs présumés d’IPTV dans l’espoir qu’ils fermeraient volontairement, évitant ainsi une arrestation. Le succès de la stratégie n’a pas été révélé, mais les cibles potentielles de poursuites sont nombreuses.

Une opération en mars 2021, par exemple, a vu la police de la cybercriminalité affiliée au NWROCU exécuter cinq mandats pour des infractions liées à l’IPTV. Deux personnes ont été interpellées et du matériel électrique, de l’argent liquide et des contrefaçons ont été saisis.

Les forces de police affiliées du Lancashire ont également fermé North West IPTV en 2020. Des actifs de grande valeur, notamment un Range Rover Sport SVR V8 et une Audi A5 décapotable, ont été saisis ainsi que des vêtements de créateurs, des sacs de créateurs et des bijoux.

Environ 7 000 utilisateurs de ce service ont ensuite reçu des avertissements par courrier électronique de la police, qui déclaraient que s’abonner sciemment à un service IPTV illégal constituait une infraction pénale.