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Cette semaine, il a été révélé que Spotify souhaitait breveter une technologie qui permettra aux artistes de vérifier si leurs chansons téléchargées contiennent des éléments trop similaires aux autres. L’un des objectifs est d’aider les artistes à éviter les poursuites pour violation du droit d’auteur. Mais la pensée de l’impression artistique contrôlée par un ordinateur ne ressemble-t-elle pas à un épisode de Black Mirror?

Quand j’ai commencé à écrire de la musique à l’adolescence, je ne pensais même pas par où commencer. J’ai juste fait ce que font tous les autres écrivains débutants – j’ai copié, imité, plagié et autrement arraché tout ce que j’avais apprécié de la musique que j’avais écoutée jusqu’à présent. Mal.

Sans inspiration divine, cela n’aurait pas été possible autrement. Montrez-moi un compositeur qui n’a pas commis au moins l’une des choses ci-dessus à un moment donné et je vous montrerai quelqu’un qui a spontanément appris à parler comme un enfant sans entendre les autres le faire.

C’est pour ces raisons que j’ai été horrifié quand MBW a rapporté cette semaine que Spotify a déposé une demande brevet pour analyser les téléchargements de musique afin qu’ils puissent être évalués pour un plagiat potentiel. La théorie est que si une piste (ou une partie de celle-ci) est jugée trop similaire à une piste préexistante, l’artiste peut ajuster sa création, évitant ainsi les accusations de plagiat et d’éventuelles poursuites pour violation du droit d’auteur à l’avenir.

Sans pardonner aux musiciens professionnels qui pensent qu’il est acceptable (ce n’est pas) de copier de grandes parties des morceaux des autres et de les faire passer pour les leurs, cela m’inquiète qu’un programme informatique puisse se retrouver avec le pouvoir d’arrêter un artiste dans ses morceaux et de le dire. de prendre une autre route.

Il y a aujourd’hui des dizaines de millions de chansons sur les services de streaming et des millions d’autres. Alors, allez-y et fredonnez un morceau de six secondes de votre propre création maintenant. Devinez quoi – quelqu’un, quelque part, a déjà fait ça. Maintenant fredonnez un autre morceau original sans être influencé par aucune musique que vous avez jamais entendue dans le passé. Vous pouvez voir où cela va.

Bien sûr, nous ne savons pas comment ni même si cette technologie sera un jour utilisée. Il pourrait être déployé modérément mais sinon, l’idée de devoir obtenir une sorte de permission d’un algorithme qui pourrait, à l’avenir, avoir accès à une base de données de chaque chanson jamais faite, sonne un peu comme un épisode de Black Mirror à moi.

Certains peuvent penser: «Vous regardez trop de Black Mirror», et ces personnes auraient raison. Mais imaginez si cette future technologie tombait entre de mauvaises mains et était utilisée de manière agressive pour scanner toute la musique créée jusqu’à présent pour le «plagiat»? Il n’y aurait pas assez d’avocats trolls du droit d’auteur pour faire le tour. Ou, imaginez qu’il soit pré-installé dans votre logiciel de musique, vous arrêtant dans vos pistes créatives chaque fois qu’il détecte une collision.

Le problème avec la musique, c’est qu’elle ne peut pas se développer ou évoluer sans une sorte de plagiat, ou d ‘«influence» si vous préférez un mot moins chargé. La preuve en est fièrement exposée lorsque nous recherchons par genre, une décennie particulière, ou une musique d’une région géographique, car ces artistes se copient les uns des autres pour perpétuer un style. En effet, dans une certaine mesure, et quand cela ne se fait pas au détriment des autres, les mélomanes aiment un peu copier car on sait ce qu’on aime et on en veut plus.

Mais, apparemment, la menace d’être soumis à un procès pour droit d’auteur à l’avenir est maintenant si grave que les artistes pourraient avoir besoin de vérifier avec un ordinateur qu’ils n’ont pas accidentellement «  découvert  » la combinaison de notes, d’accords ou de rythmes de quelqu’un d’autre. , étant arrivé trop tard. Triste vraiment.

Enfin, cette pièce ne serait pas complète sans une référence à ce que moi et beaucoup d’autres croyons être l’une des quelques secondes les plus importantes de l’histoire musicale récente. Je parle du ‘Amen Pause‘de la piste de 1969 de Winston’ Amen, Brother ‘. Cet extrait de musique a été plagié, arnaqué, volé et autrement utilisé dans des milliers et des milliers de pistes au cours des 50 dernières années.

Il ne fait aucun doute que si le système Spotify proposé ou un système similaire avait été utilisé pour la première fois cet échantillon a été utilisé sans autorisation, le téléchargeur aurait été gentiment informé que cela avait été fait auparavant. Prenant cela à sa conclusion logique, cette boucle aurait été privée de la chance d’inspirer des milliers d’artistes à faire aimer la musique.

Le recyclage est bon et le plagiat n’est pas toujours mauvais. Les humains sont programmés pour copier. Ne nous emportons pas trop quand personne ne se blesse.