La province la plus à l’ouest du Canada, la Colombie-Britannique, se prépare à une autre averse qui, selon les autorités, pourrait être aussi grave ou pire qu’un torrent qui a provoqué d’importantes inondations et des coulées de boue meurtrières il y a deux semaines.

« Nous sommes au milieu de l’une des séries de tempêtes les plus intenses que nous ayons vues le long de la côte de la Colombie-Britannique », a déclaré le ministre de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, lors d’un briefing.

La prochaine tempête à frapper la région du Pacifique, attendue de lundi soir à mercredi, a-t-il déclaré, « pourrait être la plus intense depuis la première impulsion de tempête il y a deux semaines ».

Le ministre a déclaré que la situation était « volatile » et a averti les habitants de se préparer à davantage d’ordres d’évacuation, à une éventuelle augmentation des inondations et à la fermeture des autoroutes.

La Colombie-Britannique a été touchée par des précipitations record à la mi-novembre qui ont causé des inondations et des coulées de boue à grande échelle. Les conditions météorologiques extrêmes ont endommagé et détruit des routes et des ponts, forcé des milliers de personnes à évacuer leurs maisons et fait au moins quatre morts et un disparu.

Vendredi, le Premier ministre Justin Trudeau s’est rendu dans les zones touchées, après avoir déployé l’armée pour aider à la mise en sac de sable.

« Les événements météorologiques extrêmes vont devenir plus fréquents », a-t-il prévenu.

Ce week-end a jusqu’à présent vu jusqu’à 130 millimètres (5 pouces) de pluie déversés sur certaines parties de la Colombie-Britannique, plus 30 millimètres (1,2 pouces) de neige fondue s’ajoutant au ruissellement dans les rivières déjà gonflées.

Des inondations localisées ont été signalées dans des communautés près de Vancouver, ont déclaré des responsables, tandis que des glissements de terrain mineurs ont de nouveau frappé plusieurs autoroutes dans la ville, laissant derrière eux des rochers, des arbres et d’autres débris.

Ted White du River Forecast Center a déclaré : « Une rivière atmosphérique potentiellement puissante se développe dans l’océan Pacifique… (qui a) le potentiel d’être une tempête extrême » lorsqu’elle touche terre.