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Liverpool et Manchester United sont de grands rivaux sur le terrain, mais devant un tribunal fédéral américain, ils se sont associés pour combattre un ennemi commun. Avec Tottenham Hotspur, les clubs de football anglais prennent position contre les contrefacteurs vendant des produits contrefaits via Alibaba, Amazon, eBay, Wish et d’autres magasins, réclamant des millions de dommages et intérêts.

La rivalité entre Liverpool et Manchester United remonte à plus d’un siècle. Il a même le sien Entrée Wikipédia.

Les équipes de football et leurs fans s’affrontent souvent mais en terrain neutre, les clubs ont récemment noué un partenariat inhabituel.

Les rivaux du football font équipe devant le tribunal

Cette semaine, les clubs ont déposé une plainte auprès d’un tribunal fédéral américain à Chicago. Avec une troisième équipe de Premier League, Tottenham Hotspur, ils accusent des dizaines de magasins en ligne de vendre des produits contrefaits.

Ces articles contrefaits, dont des maillots, sont vendus ouvertement en ligne. Pas seulement via des boutiques autonomes, mais également sur certaines des plus grandes plateformes de commerce électronique telles qu’Alibaba, Amazon, eBay et Wish.

« Ces dernières années, les plaignants ont identifié de nombreux magasins de commerce électronique entièrement interactifs proposant des produits contrefaits des plaignants sur des plateformes de marché en ligne telles qu’Amazon, eBay, AliExpress, Alibaba, Wish.com, Walmart, Etsy et DHgate, y compris l’e- magasins de commerce opérant sous les alias du vendeur », lit-on dans la plainte.

À ce stade, nous aimerions donner quelques exemples de ces magasins contrefaisants. Cependant, le document où ils sont répertoriés est actuellement scellé, probablement pour empêcher les accusés de déménager avant que le tribunal ne se prononce sur la question.

Les faussaires échappent à la répression

Les magasins non autorisés sont bien conscients de leur nature controversée et recherchent activement des moyens d’éviter de se faire prendre. Dans les coulisses, les vendeurs discutent de tactiques d’évasion via des forums de discussion et des sites Web dédiés.

« [Defendants] participez régulièrement aux salons de discussion QQ.com et via des sites Web tels que sellerdefense.cn, kaidianyo.com et kuajingvs.com concernant les tactiques pour exploiter plusieurs comptes, éviter la détection, les litiges en cours et les nouvelles poursuites potentielles », affirment les clubs de football.

Ces tactiques peuvent être aussi simples que la création de nouveaux alias et boutiques. Cependant, les exploitants de magasins ont également des comptes bancaires offshore sur lesquels ils transfèrent de l’argent, de sorte que cela reste en dehors de la juridiction des tribunaux américains.

« En effet, l’analyse des journaux de transactions de comptes financiers d’affaires similaires précédentes indique que les contrefacteurs offshore transfèrent régulièrement des fonds de comptes financiers basés aux États-Unis vers des comptes offshore hors de la compétence de cette Cour. »

Procès précédent

Comme le suggère ce qui précède, ce n’est pas le premier procès intenté par les clubs de football. Plus tôt cette année, Liverpool, United et Tottenham ont déposé une plainte similaire contre 138 magasins. Ceux-ci comprenaient jerseygoal.co, soccish.com et divers fournisseurs Amazon, DHGate et Aliexpress.

Sans réponse d’aucun des exploitants de magasins, les clubs de football ont demandé un jugement par défaut. Les clubs ont demandé 200 000 $ de dommages-intérêts à chaque défendeur unique, ce qui a été accordé par le tribunal fédéral de Chicago le mois dernier.

Dans cette affaire, les clubs demandent également une indemnisation pour les pertes qu’ils auraient subies. Les dommages pourraient atteindre 2 millions de dollars pour chaque contrefaçon de marque, par défendeur.

La plainte demande en outre une ordonnance interdisant effectivement aux magasins de proposer des produits contrefaits. De plus, les plateformes de commerce électronique utilisées pour vendre les produits devraient également cesser de faire la publicité des produits.

Bien qu’il puisse être difficile d’arrêter indéfiniment toutes les opérations de contrefaçon, les poursuites semblent avoir un certain effet. De nombreux accusés énumérés dans le procès précédent ont cessé leurs activités, du moins sous leurs anciens pseudonymes.

De plus, Liverpool, United et Tottenham ont réglé leur différend avec deux des 138 magasins. Ceux-ci ont payé un montant de dommages-intérêts non divulgué.

Les clubs de football ne sont pas les seuls à poursuivre les contrefacteurs devant les tribunaux américains. Au cours des derniers mois, nous avons vu des plaintes similaires de Nike, Toyota, Ubisoft, Swarovski, PopSockets, Universal Music, Burberry et bien d’autres.

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Une copie de la dernière plainte déposée au tribunal fédéral par Liverpool, United et Tottenham est disponible ici (pdf)