DOHA: L’énorme main-d’œuvre migrante du Qatar est toujours exploitée par des employeurs qui retiennent les salaires, menacent d’expulsion et retiennent les salaires, laissant certains membres du personnel incapables de manger, a déclaré Human Rights Watch lundi.
Des abus généralisés persistent même après que le Qatar – où plus de 90% des 2,75 personnes sont des travailleurs migrants – s’est engagé à nettoyer son acte après un torrent de critiques de sa législation du travail lorsqu’il a remporté le concours pour accueillir la Coupe du monde 2022 il y a dix ans.
«Les employeurs indépendants, ainsi que ceux qui exploitent des sociétés de fourniture de main-d’œuvre, retardent, retiennent ou déduisent souvent arbitrairement les salaires des travailleurs», a déclaré le groupe de défense des droits basé à New York dans un rapport.
HRW a déclaré avoir interrogé plus de 93 travailleurs migrants travaillant pour plus de 60 entreprises ou employeurs et examiné des documents juridiques dans le cadre de son enquête.
«Les employeurs retiennent souvent les paiements d’heures supplémentaires et les indemnités de fin de service garantis par contrat, et ils violent régulièrement leurs contrats avec les travailleurs migrants en toute impunité», indique-t-il.
Les autorités qatariennes ont pris de nombreuses mesures pour protéger les travailleurs – y compris la création d’un système électronique de protection des salaires destiné à détecter les salaires impayés.
Cependant, l’efficacité du WPS a été mélangée avec de nombreux cas très médiatisés de grands sous-traitants n’ayant pas payé.
Alors que le Qatar riche est l’un des rares pays qui prévoient un excédent budgétaire en 2020, la pandémie de coronavirus a frappé de nombreux secteurs de l’économie et laissé de nombreux employeurs incapables de payer les salaires.
Le 16 mars, le Qatar a annoncé un plan de relance des affaires de 75 milliards de riyal (20,6 milliards de dollars) comprenant trois milliards de riyals pour couvrir les salaires des travailleurs.
«Depuis que la pandémie est apparue pour la première fois au Qatar, ces abus sont apparus plus fréquemment», a déclaré HRW.
«Dans les pires cas, les travailleurs ont déclaré à Human Rights Watch que les employeurs avaient tout simplement cessé de payer leur salaire et qu’ils avaient souvent du mal à se nourrir.»

«Amener les employeurs et leurs entreprises au service des relations de travail ou aux comités de résolution des conflits du travail est difficile, coûteux, chronophage, inefficace et peut souvent entraîner des représailles», a déclaré le chien de garde.
La production d’énergie, l’hôtellerie et l’aviation ont été particulièrement durement touchées, de grands employeurs comme Qatar Airways et Qatar Petroleum effectuant des licenciements massifs.
HRW a appelé le Qatar à adopter les recommandations de l’Organisation internationale du travail des Nations Unies pour établir des lois sur les paiements rapides, protéger les comptes bancaires et introduire une procédure accélérée en cas de non-paiement.
«Il reste moins de 1000 jours pour que la première Coupe du monde de football débute dans un tout nouveau stade au Qatar … Cela laisse aux autorités qatariennes juste assez de temps pour lancer les réformes salariales.
Le gouvernement a riposté dans un langage particulièrement énergique.
Il a déclaré que HRW «a intentionnellement induit en erreur les lecteurs de son rapport tout en rendant un mauvais service à ceux qu’il prétend aider».
Le Government Communications Office a déclaré que l’étude contenait des inexactitudes, ne reflétait pas les conditions actuelles et aurait pu être corrigée si elle avait été notifiée aux responsables.
«Presque toutes les personnes qui viennent au Qatar pour un emploi ne subissent aucune forme d’abus salarial», indique un communiqué.
«Il existe quelques cas isolés où les travailleurs rencontrent ce problème. Ces cas ont diminué car les lois et les réglementations ont entraîné des changements fondamentaux et durables. »
Le rapport de 78 pages de HRW a mis en évidence le cas d’un agent de sécurité ougandais à qui on avait promis 329 dollars par mois, mais entre septembre 2019 et décembre 2019, il n’a été payé que pour un mois.
«Ils pensent que c’est assez d’argent pour survivre un mois au Qatar? Ce n’est pas. J’ai faim de nourriture, ma famille (à la maison) a faim de nourriture », a-t-il dit à HRW.
Le GCO a déclaré que «les recommandations formulées dans le rapport de Human Rights Watch sont déjà en cours de mise en œuvre ou en voie de commencer la mise en œuvre.»