Les associations médicales du Canada et de l’Ontario croient que l’intimidation intentionnelle dirigée contre les médecins et les travailleurs de la santé est un crime et devrait être activement poursuivie.

Le président de l’Ontario Medical Association, le Dr Adam Kassam, a organisé mercredi une conférence de presse en ligne qui s’est concentrée sur ce qu’il a appelé « un torrent de haine » dirigé contre des professionnels de la santé par des personnes qui croient que la pandémie de COVID-19 n’est pas réelle et que le vaccin oblige et masquage sont une atteinte à leurs libertés personnelles.

« Malheureusement, trop de médecins et d’autres personnes travaillant dans le domaine de la santé ont été victimes d’intimidation et de menaces de violence simplement pour avoir fait notre travail », a-t-il déclaré. « Je tiens à souligner que cela vient d’un très petit nombre de personnes, mais cela ne diminue pas vraiment l’impact que nous subissons tous. »

Kassam a déclaré que la campagne de désinformation et de dissidence n’est pas seulement un problème en Ontario, mais un problème qui s’est intensifié à travers le Canada, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Europe.

« Et nous nous sommes joints à des médecins de partout au Canada pour appeler à l’arrêt des attaques d’intimidation et de la violence contre les travailleurs de la santé », a déclaré Kassam. « L’Association médicale canadienne réclame des zones sûres autour des hôpitaux et d’autres établissements de soins dont ils ont besoin.

L’un des conférenciers à l’événement en ligne était la Dre Katharine Smart, présidente de l’Association médicale canadienne (AMC). Elle a déclaré que l’AMC est consciente que la dissidence pandémique est devenue un problème pancanadien.

« Je ne pense pas qu’il y ait une partie du Canada, une province ou un territoire, où les médecins ne subissent pas ce niveau de harcèlement, d’intimidation et de violence », a déclaré Smart, qui travaille comme pédiatre à Whitehorse, au Yukon.

« Cela se produit dans les cliniques privées des gens alors que les patients deviennent frustrés lorsqu’ils ne sont pas en mesure de demander des lettres d’exemption pour le vaccin ou de demander un congé de maladie pour tenter d’éviter le mandat du vaccin », a-t-elle ajouté.

«Et les médecins en font les frais, car les gens deviennent très frustrés et en colère contre eux que dans les hôpitaux. Nous assistons à des manifestations à l’extérieur des hôpitaux, où les médecins et les patients sont harcelés, puis des comportements violents à l’intérieur des hôpitaux alors que des personnes très malades, souvent atteintes de COVID, refusent de croire que c’est ce qui se passe et s’en prennent aux prestataires de soins de santé essayant d’aider eux », a poursuivi Smart.

Elle a ajouté qu’une autre préoccupation est que de nombreux médecins canadiens se prononcent publiquement contre les rumeurs et la désinformation qui se perpétuent en ligne et lors de rassemblements organisés. Smart a déclaré que le problème est que les médecins qui s’expriment deviennent la cible d’abus.

« Je pense qu’il a été clair tout au long de cette pandémie, que les médecins ont été des leaders dans le plaidoyer auprès du public en termes de lutte contre la désinformation, qui s’est avéré être un ennemi redoutable dans la lutte contre COVID 19. De nombreux médecins chefs de file et cliniciens se sont mis à les médias sociaux pour éduquer le public et aider à lutter contre cette désinformation. Beaucoup de ces médecins sont désormais la cible de haine et de menaces en ligne plusieurs fois par jour », a déclaré Smart.

Elle a déclaré que dans de nombreux cas, le harcèlement en ligne s’était transformé en menaces en personne et que de nombreux professionnels se sentaient en danger pour eux-mêmes et leurs collègues.

« Nous demandons au gouvernement fédéral de tenir sa promesse d’adopter une loi pour protéger spécifiquement les travailleurs de la santé contre la violence et le harcèlement, à la fois en personne et en ligne. Nous avons également contacté les plateformes de médias sociaux pour leur faire savoir nous ne pensons pas que ces plates-formes soient actuellement adéquates du point de vue de la sécurité, pour garantir que ce type de violence ne se propage pas », a déclaré Smart.

Elle a ajouté que l’AMC a reçu une réponse de certaines plateformes de médias sociaux et se réunira bientôt pour trouver une solution aux messages haineux.

« Nous croyons fermement que ce type de haine ne peut pas être l’héritage de cette pandémie », a déclaré Smart.

La Dre Jennifer Kwan, une médecin ontarienne active sur les réseaux sociaux, a déclaré qu’elle avait enduré de nombreux messages haineux en raison de son activisme.

« Malheureusement, j’ai également été confronté à de nombreuses remarques haineuses, sexistes et racistes. Par exemple, des messages disant que les femmes ne devraient pas être écoutées, ou des accusations de travailler pour un gouvernement étranger ou de faire de la propagande. »

Kwan a déclaré que des menaces et des messages haineux étaient dirigés contre elle et d’autres personnes dans sa clinique. Elle a déclaré que son groupe avait été contraint de prendre des mesures pour protéger leur sécurité et leur vie privée. Elle a ajouté que la plupart des abus étaient en ligne à cause de ses messages sur les réseaux sociaux. Kwan a ajouté qu’une partie des abus était en personne dans sa clinique de Burlington, en Ontario.

« Il y a eu aussi, malheureusement, des commentaires racistes comme dire que je ressemble à tous les autres travailleurs de la santé asiatiques, ou des choses comme ça. C’était donc un peu horrible. Mais vous savez, je ressens cela avec mes patients que Je vois régulièrement, en personne, en général, les gens sont très, très respectueux. »

Le Dr Paul Roumeliotis, président de l’Association des agences locales de santé publique (ALPHA) de l’Ontario, a déclaré qu’il était rassuré par le fait qu’il y avait « un soutien écrasant et retentissant » de la part du public, comme en témoignent les chiffres des vaccins.

Il a déclaré que les dissidents se comportaient d’une « manière odieuse et inacceptable ». Roumeliotis, qui est également médecin-hygiéniste et chef de la direction du Bureau de santé de l’est de l’Ontario, a déclaré que les médecins de la santé publique étaient davantage la cible d’abus parce qu’ils étaient sous les projecteurs pour appliquer des mesures de santé publique.

« Mais je peux aussi vous dire que les menaces, les intimidations, les manifestations, etc. affectent tout notre personnel de santé publique », a-t-il déclaré.

Roumeliotis a déclaré que la province avait demandé à tous les bureaux de santé de l’Ontario de veiller à ce que des mesures de sécurité soient en place cette semaine pour les enfants et leurs familles qui se rendront aux cliniques de vaccination.

Il a déclaré que les dernières stratégies de vaccination ont provoqué une « rage » parmi certains dissidents.

« Nous avons notre stratégie de troisième dose à venir. Nous vaccinons les enfants. Et pour une raison quelconque, cela a déclenché une rage accrue parmi les anti-vaccins, ce qui est regrettable », a déclaré Roumeliotis.

Il a déclaré que les dissidents sont une minorité claire, mais qu’ils provoquent délibérément des intimidations, provoquent la peur et ajoutent un niveau de stress accru à la pandémie.

Malgré cela, Roumeliotis a déclaré que la santé publique en Ontario se poursuivra.

« Et vous savez quoi, nous allons continuer. Rien ne nous arrêtera. Nous devons faire ce travail. Et je pense que les gens le comprennent et que des mécanismes sont en place pour pouvoir protéger notre personnel, le plus sera le mieux , » il a dit.

Len Gillis est journaliste à l’Initiative de journalisme local à Sudbury.com. Il couvre les soins de santé dans le nord de l’Ontario.