Les téléphones des politiciens catalans piratés par des logiciels espions de niveau gouvernemental

Par Alice Summers

24 juillet 2020

Les téléphones de deux hauts responsables politiques catalans et d’au moins deux autres militants indépendantistes ont été piratés à l’aide de «logiciels espions de niveau gouvernemental», selon une enquête conjointe du Gardien et El País. Le logiciel, connu sous le nom de Pegasus et développé par la société israélienne de cyberespionnage NSO Group, a été utilisé pour exploiter les téléphones portables de Roger Torrent, président du parlement catalan, et d’Ernest Maragall, ancien ministre régional des Affaires étrangères, pendant deux semaines à Avril-mai 2019.

Le piratage a eu lieu sous la présidence de Pedro Sánchez du Parti socialiste espagnol (PSOE), au pouvoir depuis juin 2018, désormais soutenu par la pseudo-gauche Podemos.

Deux autres militants indépendantistes, Anna Gabriel et Jordi Domingo, ont également vu leur téléphone piraté. Gabriel est un ancien membre du parlement catalan du parti indépendantiste pour la candidature à l’unité populaire (CUP). Elle vit en auto-exil en Suisse depuis qu’elle a fui l’Espagne après avoir été appelée devant la Cour suprême espagnole pour témoigner de son rôle lors du référendum sur l’indépendance de la Catalogne en 2017.

Domingo, un militant indépendantiste, pense qu’il n’a peut-être pas été la cible des cyberattaques, soupçonnant plutôt que le piratage visait un avocat bien connu du même nom, qui a aidé à rédiger une constitution catalane.

NSO Group a longtemps été détenu par Francisco Partners, société de capital-investissement basée aux États-Unis à San Francisco. Son logiciel espion, qui, selon NSO, est vendu «exclusivement» aux gouvernements pour «détecter et prévenir le terrorisme et la criminalité», a infecté les téléphones de ses cibles via la plateforme de messagerie WhatsApp. L’opérateur du logiciel de piratage passe un appel WhatsApp à la cible, après quoi l’appareil est infecté par Pegasus, même si la cible n’a pas décroché son téléphone.

Selon un procès américain intenté par WhatsApp contre NSO Group, Pegasus a exploité une «vulnérabilité» existante dans le service de messagerie, qui pourrait donner aux hackers l’accès à tout ce qui se trouve sur le téléphone de la cible: e-mails, SMS et photos. Le logiciel malveillant pouvait également activer le microphone et la caméra du téléphone, permettant à l’opérateur d’écouter et de regarder tout ce que faisaient leurs cibles.

Les attaques contre les politiciens catalans ne sont que la pointe de l’iceberg. WhatsApp estime que 1400 utilisateurs ont vu leur téléphone enfreint de cette manière au cours des deux semaines de l’année dernière. Les victimes d’attaques de logiciels malveillants comprenaient des «hauts fonctionnaires», des diplomates et des militants des droits humains non spécifiés. Des journalistes indiens, des dissidents rwandais et des militants marocains des droits de l’homme auraient également été visés. Le logiciel NSO Group a été impliqué dans de nombreuses opérations d’espionnage antidémocratiques, notamment en ciblant des journalistes mexicains, des avocats et des opposants au président d’alors Enrique Peña Nieto en 2015-2016.

Le Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI) est sans équivoque hostile au programme du CUP et de la Gauche républicaine catalane (ERC) de Torrent et Maragall. L’agenda pro-capitaliste, bourgeois-séparatiste des nationalistes catalans a promu un programme nationaliste pour diviser les travailleurs de la péninsule ibérique. Leur soutien aux gouvernements régionaux catalans pro-austérité souligne leur hostilité envers la classe ouvrière.

Mais la campagne d’espionnage et d’intimidation contre le CUP et l’ERC doit être combattue. Le piratage téléphonique est une violation éhontée des principes démocratiques, établissant un appareil répressif visant fondamentalement la classe ouvrière. Il souligne que les gouvernements du monde entier s’orientent vers une répression policière en réponse à une recrudescence de la lutte des classes.

Le président du parlement catalan, Roger Torrent, a dénoncé les attaques de piratage comme faisant partie de la «sale guerre» de l’Etat espagnol contre ses opposants politiques et a souligné le rôle du gouvernement PSOE dans ces manœuvres antidémocratiques. « Le [PSOE-Podemos] gouvernement que nous avons maintenant prétend être le plus progressiste que nous ayons eu historiquement », a déclaré Torrent. « Mais ce genre d’actions se sont déroulées sous un gouvernement PSOE. »

Torrent et Maragall intenteront une action en justice contre l’ancien chef du Centre national de renseignement espagnol (CNI), Félix Sanz Roldán, qui dirigeait le CNI lorsque leurs téléphones ont été pris pour cibles l’année dernière. Le CNI a déclaré dans un communiqué avoir agi «en pleine conformité avec le système juridique», mais n’a pas fait de commentaire spécifique sur l’utilisation du logiciel espion Pegasus.

Le ministère espagnol de l’Intérieur a nié toute implication dans les opérations d’espionnage, disant au Gardien et El País: «Ni le ministère de l’Intérieur, ni la police nationale, ni la Guardia Civil [paramilitary police] n’ont jamais eu de relation avec l’entreprise qui a développé ce programme et, à ce titre, n’ont jamais contracté ses services. »

Alors que l’identité de ceux qui ont espionné Torrent et Maragall reste floue, les dénégations de l’État espagnol ne peuvent pas être prises au pied de la lettre. Ces révélations font suite à une répression policière brutale en Catalogne depuis le référendum sur l’indépendance de 2017. La police espagnole a violemment réprimé les électeurs lors de ce référendum, blessant plus de 1 000 personnes alors que les électeurs répondaient aux passages à tabac de la police aux urnes par une désobéissance civile massive. Depuis lors, les tribunaux espagnols ont emprisonné neuf dirigeants séparatistes impliqués dans le référendum sur de fausses accusations de «sédition».

En 2018, il est apparu que la police espagnole avait espionné les responsables de la CUP pendant plus d’un an, les agents surveillant le siège de la CUP et ceux qui entraient et sortaient des locaux.

Podemos, quant à lui, s’est présenté comme un opposant à ces mesures policières; son chef, le vice-Premier ministre Pablo Iglesias, a déclaré l’utilisation du logiciel espion «inacceptable dans une démocratie». Podemos et l’ERC ont appelé à une commission parlementaire pour enquêter sur l’espionnage dans le cadre d’une enquête plus large sur les soi-disant «égouts de l’État» et les allégations de corruption policière et de collusion médiatique.

Cette démonstration d’opposition est entièrement cynique. Podemos soutient depuis longtemps le PSOE, sous le gouvernement duquel les attaques de piratage ont été menées, et est entré en coalition avec lui en janvier. En mars, Iglesias a été intégré à la commission des affaires de renseignement, qui dirige, supervise et contrôle les activités de l’agence d’espionnage CNI.

El País a insisté sur le fait qu’ils soutiendraient l’espionnage électronique de l’activité politique légale, tant qu’un juge l’approuverait. «Il est impératif de savoir si l’espionnage présumé avait une base légale», a-t-il écrit dans un éditorial qui spéculait que Torrent et Maragall auraient pu viser à «détruire l’ordre constitutionnel, menaçant la volonté majoritaire des citoyens, en utilisant l’aide d’étrangers. puissances aux références démocratiques douteuses, comme la Russie.

Les révélations d’espionnage de responsables catalans sont le résultat d’une campagne coordonnée des principaux médias européens, révélant des informations glanées dans les opérations de grandes entreprises et des agences de renseignement d’État. De plus, ces révélations sont apparues soudainement dans des publications, comme El País, qui étaient au vitriol hostile aux nationalistes catalans lors du référendum de 2017.

D’autres forces en dehors des frontières espagnoles sont probablement impliquées dans l’espionnage de Torrent, Maragall et d’autres via le programme Pegasus. L’Espagne, l’Arabie saoudite, le Mexique, les États-Unis, la France et le Royaume-Uni ont tous été identifiés comme des utilisateurs du logiciel Pegasus. Le scandale est suivi non seulement dans ces pays, mais également dans d’autres, dont l’Inde et la Turquie, victimes des opérations du groupe NSO.

En octobre dernier, WhatsApp a lancé une action en justice aux États-Unis contre NSO Group après que Francisco Partners a vendu sa participation dans la société israélienne, alléguant que NSO était responsable d’une série d’attaques sophistiquées qui violaient la loi américaine dans un «schéma indéniable d’abus». En avril, les documents judiciaires de WhatsApp ont allégué que NSO Group était «profondément impliqué» dans le piratage de 1 400 utilisateurs. WhatsApp a affirmé que les serveurs contrôlés par NSO Group, et non par ses clients gouvernementaux, étaient vitaux pour exécuter les écoutes téléphoniques.

La défense de NSO Group soutient que WhatsApp a «confondu» ses actions avec celles de ses «clients souverains», déclarant dans son dossier juridique que «les clients du gouvernement [make] tout [the] décisions sur la façon d’utiliser la technologie. » Les avocats de NSO ont déclaré: «Si quelqu’un installait Pegasus sur des« appareils cibles »présumés, ce n’était pas [the] défendeurs [NSO Group]. Cela aurait été une agence d’un gouvernement souverain.

Alors que les relations entre les États-Unis et l’Union européenne (UE) s’effondrent au milieu des politiques de guerre commerciale mutuelle et de la pandémie de COVID-19, et que les tensions de guerre s’intensifient au Moyen-Orient, cette affaire émerge comme un football politique dans l’establishment au pouvoir européen. Le bilan anti-démocratique sur la question catalane de la bourgeoisie espagnole, soutenue par toutes les puissances de l’OTAN, est un avertissement. Seule la mobilisation de la classe ouvrière peut mettre fin au recours croissant à l’espionnage d’État et aux politiques d’État policier, qui sont soutenues par toute l’élite dirigeante.