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Columbia, Paramount, Disney, Warner, Universal et Amazon ont reçu 51,6 millions de dollars en dommages-intérêts pour droits d’auteur contre les opérateurs de l’ancien service IPTV pirate, Nitro TV. Un tribunal californien a accordé des dommages-intérêts pour violation délibérée de 2 216 films et émissions de télévision. Six accusés, dont YouTuber « Touchtone », sont également responsables de près de 2 millions de dollars d’intérêts après jugement.
En avril 2020, Columbia Pictures, Amazon Content Services, Disney Enterprises, Paramount Pictures, Warner Bros. Entertainment, ainsi que trois sociétés appartenant à Universal, ont déposé une plainte pour violation du droit d’auteur auprès d’un tribunal de district de Californie.
Les plaignants ont allégué que Nitro TV offrait des forfaits d’abonnement composés de milliers de chaînes de télévision en direct et sélectionnées par titre disponibles vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept, aux États-Unis et à l’étranger. The Office, Spider-Man : Homecoming, Toy Story 3, Star Trek Beyond, Homecoming et Joker, figuraient parmi les nombreux titres détenus par les plaignants et distribués illégalement par Nitro.
La plainte présentait initialement Alejandro (Alex) Galindo comme le seul accusé nommé, mais avec le temps, les membres de la famille Galindo, Anna, Martha et Osvaldo, ont également trouvé leurs noms sur le dossier. Richard Horsten (alias ‘Rik de Groot’), Raul Orellana (alias YouTuber ‘Touchtone’) et sa société Firestream LLC, ont complété l’ensemble.
Il y a quelques années à peine, Nitro TV figurait parmi les marques IPTV pirates les plus reconnues en ligne, mais on se souviendra des énormes dommages et intérêts auxquels elle est désormais confrontée.
Le juge attribue 51,6 millions de dollars aux studios
Dans un jugement rendu le 18 novembre 2022, le juge du tribunal de district de Californie Maame Ewusi-Mensah Frimpong a déclaré les défendeurs Nitro conjointement et solidairement responsables de 51 600 000 $ de dommages-intérêts.
« Cela reflète une attribution du maximum légal de 150 000 $ par œuvre pour la violation délibérée par les défendeurs Nitro de chacune des 344 œuvres représentatives identifiées par les demandeurs », lit-on dans le jugement du juge Frimpong. (exemple ci-dessous)
« Cette indemnité reflète également une indemnité de 27 200,84 $ par œuvre pour la violation délibérée par les défendeurs Nitro des 1 872 œuvres identifiées par les demandeurs », a ajouté le juge.
Intérêts, coûts, frais
Étant donné que les intérêts sont autorisés sur les jugements monétaires dans les affaires civiles, le juge a également tenu les défendeurs conjointement et solidairement responsables d’un montant supplémentaire de 1 976 280 $ en vertu de 28 USC § 1961(a).
Les sociétés de cinéma et d’émissions de télévision ont en outre reçu 88 080 $ en honoraires et frais d’avocat liés à leur requête de découverte, plus 93 000 $ associés à une requête en sanctions, toutes deux contre Alex Galindo, comme indiqué précédemment.
Injonction permanente
Les plaignants ont obtenu une injonction préliminaire en 2020 et avec ce jugement, celle-ci est devenue permanente.
Il restreint les défendeurs et les sociétés tierces, y compris celles qui contrôlent divers domaines liés à Nitro tels que TekkHosting.com, NitroIPTV.com, Lalaluhosting.com et Nitro.ltd.
Tucows, Namecheap, Domain.com et Peter Sunde’s Njalla doivent empêcher la modification, la vente ou la suppression de l’un des domaines jusqu’à ce qu’il soit transféré aux plaignants.
Deux ans de litige
La victoire des plaignants n’est pas une surprise, mais l’affaire elle-même a présenté de nombreux moments intéressants.
Alex Galindo a été accusé d’avoir violé l’injonction préliminaire et retenu et détruit des preuves, dont 1 500 e-mails de son compte Gmail. Il a également plaidé le cinquième amendement, apparemment en raison des craintes d’une poursuite pénale de suivi.
Plus tôt cette année, Galindo a demandé que l’affaire soit classée au motif que les plaignants ne le poursuivaient pas assez rapidement. Pendant ce temps, l’avocat de Galindo a demandé à être excusé de l’affaire après que son client se soit tu après avoir omis de payer ses factures de défense.
On prétend que Nitro TV a généré au moins 7 millions de dollars d’abonnements illégaux, avec YouTuber ‘Touchtone’ (Raul Orellana), recevant plus d’un demi-million de dollars pour la commercialisation de Nitro en ligne.
Le jugement du juge Frimpong et l’ordonnance accordant le défaut peuvent être trouvés ici (1,2, pdf)
