Pendant la pandémie de COVID, des studios comme Disney, NBCUniversal et Warner Bros ont créé des titres sur des services de streaming et au box-office en même temps.
C’est une bonne nouvelle pour les consommateurs, qui ont plus de choix. Cependant, tout le monde n’est pas content. Les cinémas, en particulier, sont terrifiés à l’idée que la nouvelle stratégie de sortie cannibalise leurs revenus.
« Avantage pour les consommateurs et les studios de cinéma »
Cette discussion n’est pas nouvelle. Les fenêtres de libération sont un sujet de débat depuis des décennies. En 2005, Bob Iger, alors PDG de Disney, a déclaré publiquement que son entreprise et les consommateurs préféreraient en fait des fenêtres de sortie plus courtes.
« Nous serions mieux en tant qu’entreprise et industrie si nous réduisions cette fenêtre. Nous pourrions dépenser moins d’argent pour pousser le box-office et passer plus tôt à la fenêtre suivante où un film a plus de valeur perçue par le consommateur parce qu’il est plus frais », a déclaré Iger.
« Le problème, c’est que les propriétaires de cinéma menacent que si vous faites cela, vous n’allez pas diffuser votre film sur autant d’écrans », a déclaré Iger. Raconté WSJ, qui soulève un point qui est toujours d’actualité aujourd’hui.
Refus des cinémas
La récente vague de sorties simultanées se heurte à un recul massif des salles de cinéma. AMC, par exemple, a annoncé plus tôt cette année qu’elle ne projetterait plus de films d’Universal dans ses cinémas. Cette décision a finalement été annulée après que les deux parties se soient mises d’accord sur une fenêtre de 17 jours.
Le tumulte est compréhensible, mais on peut se demander si les théâtres devraient être ceux qui décident ici. S’ils sont un partenaire fidèle d’Hollywood depuis un siècle, ils n’ont pas forcément droit à des sorties exclusives.
Une comparaison rapide avec l’industrie de la musique le montre clairement. Imaginez un monde où vous devriez attendre six semaines pour entendre le dernier album de votre artiste préféré, car les auditoriums ont les droits exclusifs de la première. Cela ne se passerait pas bien.
L’angle du piratage
Il est encore tôt pour les « sorties simultanées » et il faudra des mois ou des années pour comprendre comment ce modèle impacte l’ensemble des revenus de l’industrie cinématographique. Ce qui est clair, cependant, c’est que cela change déjà le paysage du piratage.
L’une des conséquences directes est que des copies piratées de haute qualité sont disponibles beaucoup plus tôt, car le WSJ souligné cette semaine. Auparavant, les pirates devaient attendre des semaines ou des mois après une sortie en salles, mais cette fenêtre disparaît lorsque les sorties en streaming sont piratées instantanément.
Comme nous l’avons montré dans notre couverture précédente concernant Mulan et Wonder Woman 1984, cela se traduit par des poussées massives de piratage. Avec le film PR à son apogée, des millions de pirates affluent immédiatement vers des sites de téléchargement et de streaming illégaux.
Plus et moins attrayant
Cette disponibilité « instantanée » rend le piratage plus attrayant pour certains. Les personnes qui prévoyaient de pirater des films peuvent y accéder plus tôt. Cependant, ce n’est qu’une partie d’un puzzle beaucoup plus complexe.
On peut tout aussi bien affirmer que les sorties simultanées rendent le piratage moins attrayant. Pendant des années, les gens ont utilisé les fenêtres de sortie pour expliquer pourquoi ils pirataient des films. Avec la nouvelle stratégie de publication, cette raison a disparu.
Cela signifie que certaines personnes peuvent en fait choisir de regarder un film légalement – au lieu de le pirater – car elles peuvent le voir quand et où elles le souhaitent. Cela leur permet de voir le film légalement alors qu’il est encore frais, sans être «forcés» d’aller au cinéma.
Mais qu’en est-il de cette vague massive de piratage alors? Eh bien, comme nous l’avons souligné dans notre couverture précédente, un pic de piratage plus concentré ne signifie pas nécessairement que plus de gens finissent par pirater un film. Il peut simplement être plus concentré.
Recherche approfondie
Avec les informations dont nous disposons actuellement, il est impossible de dire comment l’industrie du cinéma est impactée. Cela dit, nous sommes à peu près sûrs que les studios n’expérimenteraient pas ce modèle s’ils n’avaient rien à y gagner. Ils garderont chaque centime de près.
Une recherche détaillée finira par faire la lumière sur les nouvelles stratégies de sortie. Cela se déroule déjà à huis clos dans les studios, mais les universitaires ont également manifesté leur intérêt.
Il y a quelques semaines, nous avons couvert une étude coréenne qui examinait des fenêtres de publication beaucoup plus courtes. La recherche a conclu que les titres piratés deviennent effectivement disponibles plus rapidement. Cependant, les chiffres globaux du piratage ne changent pas.
La recherche a également révélé que les revenus du box-office ne sont pas affectés par les versions antérieures. Dans le même temps, les ventes de streaming à la demande ont augmenté, ce qui a entraîné une augmentation des revenus des studios de cinéma.
La recherche coréenne ne peut pas être appliquée individuellement au modèle de publication « simultanée » que nous voyons aujourd’hui, mais elle indique clairement que les premières versions peuvent avoir des effets positifs, même lorsque le piratage est poussé.
Signaux mixtes de l’industrie cinématographique
Cette semaine, le PDG de MPA, Charles Rivkin, qui représente les principaux studios hollywoodiens, était également positif sur les nouveaux développements. Lors de son discours sur l’état de l’industrie à CinemaCon, il a brièvement abordé la question.
«Des études récentes ont confirmé que le streaming et le cinéma ne sont pas à somme nulle. Ils ne sont pas en compétition », a déclaré Rivkin, suggérant que les premières en streaming et au box-office peuvent coexister.
Lors du même événement, John Fithian, PDG du groupe de l’industrie du cinéma NATO, a partagé une opinion totalement différente. Les versions simultanées ne fonctionnent tout simplement pas.
« Des périodes de sortie exclusives restent vitales pour la survie et le succès de l’industrie. Ils ne seront plus ce qu’ils étaient avant, mais ils ne peuvent pas être ce qu’ils étaient pendant la pandémie », Fithian mentionné.
Ces commentaires ont été soutenus par le PDG d’AMC, Adam Aron, qui a souligné que les premières exclusives au théâtre sont le seul moyen d’empêcher le piratage massif.
Sauter aux conclusions
Nous ne voulons pas prendre parti dans cette bataille interne à l’industrie cinématographique. Cependant, il est probablement sage de faire des recherches appropriées et de laisser les données décider de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas.
Il y a encore des dizaines de questions auxquelles répondre. Certaines personnes arrêteront-elles de pirater parce qu’elles ont une option de streaming légale ? D’autres annuleront-ils leurs visites de théâtre parce qu’ils peuvent pirater ?
Les salles de cinéma pourraient être impactées par le modèle de sortie simultanée, mais ce n’est pas une évidence. Et même s’ils le sont, leurs profits ont-ils la priorité sur les avantages dont les studios de cinéma et les consommateurs peuvent bénéficier ?
Il y a cependant une conclusion que nous pouvons tirer. Quelle que soit la future stratégie de sortie, le piratage ne semble pas disparaître. Les pirates auront leur solution tôt ou tard. Les fenêtres de publication ne sont tout simplement pas la réponse à ce problème.
