Les sauveteurs d’une ville japonaise touchée par un glissement de terrain mortel ont grimpé sur des toits fissurés et ont fouillé des voitures jetées sur des bâtiments engloutis dimanche, alors que la pluie s’abattait sur la région.
Deux personnes ont été confirmées mortes après la catastrophe de la station thermale d’Atami dans le centre du Japon, avec 10 personnes secourues et une vingtaine toujours portées disparues, a déclaré un responsable du gouvernement local.
Des torrents de boue se sont abattus sur une partie de la ville samedi matin après des jours de fortes pluies, balayant les maisons à flanc de colline et transformant les zones résidentielles en un bourbier qui s’étendait jusqu’à la côte voisine.
« Nous avons repris les opérations de secours tôt le matin avec un millier de sauveteurs, dont 140 soldats », a déclaré à l’AFP un responsable de la préfecture de Shizuoka.
« Nous faisons de notre mieux pour rechercher des survivants le plus rapidement possible tout en menant l’opération très prudemment car il pleut toujours. »
Chieko Oki, qui travaille dans une rue commerçante d’Atami, a déclaré : « Les gros pylônes électriques ici tremblaient partout, et à peine je me suis demandé ce qui se passait que les coulées de boue étaient déjà là et dans la rue en dessous aussi. «
« J’avais vraiment peur », a déclaré à l’AFP l’homme de 71 ans.
Un autre survivant a déclaré aux médias locaux qu’il avait entendu un « son horrible » et s’était enfui vers un terrain plus élevé alors que les secouristes exhortaient les gens à évacuer.
Dimanche, de l’eau sombre a coulé le long de véhicules à moitié enterrés et de bâtiments renversés de leurs fondations.
Une unité de climatisation pendait d’une maison dévastée, maintenant perchée au-dessus d’une épaisse bouillie de boue et de débris.
Environ 2 800 foyers d’Atami sont privés d’électricité, a annoncé samedi la Tokyo Electric Power Company.
La ville, à environ 90 kilomètres (55 miles) au sud-ouest de Tokyo, a enregistré des précipitations de 313 millimètres en seulement 48 heures jusqu’à samedi, soit plus que le total mensuel moyen de juillet de 242,5 millimètres, selon la chaîne publique NHK.
Une grande partie du Japon est actuellement dans sa saison des pluies annuelle, qui dure plusieurs semaines et provoque souvent des inondations et des glissements de terrain, incitant les autorités locales à émettre des ordres d’évacuation.
Les scientifiques disent que le changement climatique intensifie le phénomène car une atmosphère plus chaude retient plus d’eau, ce qui entraîne des précipitations plus intenses.
En 2018, plus de 200 personnes sont mortes alors que des inondations dévastatrices ont inondé l’ouest du Japon.
Le Premier ministre Yoshihide Suga avait averti samedi les habitants de rester vigilants en cas de nouveaux glissements de terrain provoqués par la pluie.
La NHK a déclaré que 80 maisons avaient été détruites dans la coulée de boue, qui pouvait atteindre jusqu’à deux kilomètres (1,2 miles).
L’alerte d’évacuation la plus élevée, qui exhorte les gens « à assurer la sécurité de toute urgence », a été émise après la catastrophe d’Atami, qui compte 20 000 foyers, selon des rapports.
Les habitants de nombreuses autres villes de Shizuoka ont également reçu l’ordre d’évacuer.
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