QUAND une goutte devient-elle un torrent ? Quand atteignons-nous la masse critique dans le grand jeu des anges et des démons du golf ? À chaque semaine, le PGA Tour semble absorber des leçons de plus en plus difficiles sur ce que signifie ne plus être le plus grand garçon de la cour. Peu auront été plus meurtriers que celui-ci, et à l’intérieur de cela, nous pourrions à terme retracer le point le plus commotionnel de cette guerre civile à 18h07 mercredi.

Il n’y a pas eu de surprise dans la confirmation par LIV Golf qu’ils avaient signé Brooks Koepka – cela a été largement rapporté plus tôt dans la semaine – mais c’est la minutie machiavélique dans la façon dont le message a été chronométré qui semblait significatif. C’est parce qu’il est intervenu quelques minutes après que Jay Monahan, le commissaire du PGA Tour, eut pris place lors d’une conférence de presse pour annoncer ses contre-mesures contre une « monarchie étrangère qui dépense des milliards de dollars pour acheter du golf ».

Défecteur clé: la décision de Brooks Koepka de rejoindre LIV Golf est un coup dur pour le PGA Tour

Les rebelles de Greg Norman avaient attendu que Monahan explique ses plans jusqu’au cou avant d’appuyer sur le bouton pour envoyer, et d’un coup, ils ont célébré qu’un nom massif avait sauté dans le gouffre saoudien (le numéro de Koepka était d’environ 100 millions de dollars, si vous doit savoir).

Dire que les gants sont sortis avec le calendrier de leur sortie reviendrait à oublier qu’ils ont été abandonnés pour des couteaux, des épées, des masses et des haches par les deux parties il y a des semaines. Le véritable impact de la manœuvre a été qu’elle a chuté au moment même où Monahan jouait un atout, qui était l’éclaboussure d’argent.

La clé ici est que Koepka savait presque certainement que plus d’argent se dirigeait vers le PGA Tour. Il avait parlé à Monahan aussi récemment que lundi et il convient de noter qu’ils sont suffisamment amicaux pour que le patron de la PGA ait assisté au mariage de l’ancien n ° 1 mondial il y a moins de trois semaines.

Poster boy: Phil Mickelson a été l’un des premiers grands noms à rejoindre LIV Golf

Pour cette raison, il serait naïf de penser que Koepka n’avait aucun avertissement préalable de ce qui serait discuté avec 100 membres de la PGA lors d’une réunion mardi – que le Tour injecte 54 millions de dollars supplémentaires dans les fonds de prix pour huit événements et prévoit de lancer un vaste montant plus à une série d’automne qui ressemble étrangement à la formule LIV.

Avec tout cela à l’esprit, et malgré les assurances données précédemment, Koepka a choisi de partir quand même, sans même prévenir Monahan qu’il s’agissait d’un accord signé.

S’il faisait brutalement froid, cela a également joué un peu sur un point que Monahan avait fait valoir dans ses remarques liminaires: « S’il s’agit d’une course aux armements et si les seules armes ici sont des billets d’un dollar, le PGA Tour ne peut pas rivaliser. » Il a essayé de combattre l’argent avec de l’argent et un ton de droiture et a réussi en un temps record à prouver son propre argument selon lequel de telles batailles avec les Saoudiens sont bêtement engagées.

Franc-parler: Rory McIlroy a critiqué l’échappée soutenue par l’Arabie saoudite

Ce qui nous ramène à la masse critique. Combien de transfuges suffisent-ils pour faire pencher la balance ? À quel moment LIV gagne-t-il ? On peut dire qu’une réponse à cela est qu’ils ne le feront pas sans Tiger Woods ou Rory McIlroy, ou au moins une combinaison de Justin Thomas, Scottie Scheffler, Jon Rahm, Jordan Spieth ou quelques autres sélectionnés qui pourraient être considérés comme les plus grands noms du golf. La tâche de Norman sera encore immensément plus difficile si LIV ne réussit pas dans la lutte politique pour être éligible aux majors à partir de 2023 – sans cette plate-forme, leurs hommes d’une immense richesse dépériront dans une non-pertinence concurrentielle.

Mais peut-être qu’une meilleure question ici est de savoir si le PGA Tour a déjà perdu? Le temps nous dira ce qui se passe autour des énormes inconnues des majors et de la Ryder Cup, et en effet de la position à plus long terme du DP World Tour au-delà des sanctions de vendredi, mais il ne fait aucun doute que Koepka laisse un terrible trou et que le PGA Tour prend sur les volumes d’eau critiques.

Créateur d’histoire: le Sud-Africain Charl Schwartzel célèbre sa victoire lors de l’événement inaugural de LIV Golf à St Albans il y a quinze jours

Ce premier champ LIV à Centurion était risible, à sa manière, étant donné certains des noms qui composaient les chiffres. Mais c’est un groupe sérieux qui jouera à Portland à la fin du mois – en plus de Phil Mickelson, Dustin Johnson, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, Sergio Garcia et les autres, ils ont maintenant Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed et Abraham Ancer . En d’autres termes, les joueurs de LIV Golf ont représenté neuf des 21 derniers tournois majeurs.

La question de savoir si de nombreux fans de golf voudront regarder leur série d’expositions LIV est sujette à débat. Ce que l’on peut dire avec beaucoup plus de certitude, c’est que le PGA Tour, malgré toute sa légitimité de compétition et d’histoire, ne peut pas se permettre de perdre beaucoup plus d’attractions vedettes.

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LES FANS SE SOUCIENT-ILS DU SPORTSWASHING SAOUDIEN ?

ANTHONY JOSHUA et Oleksandr Usyk ont ​​posé pour les caméras lors d’une tournée promotionnelle en Arabie saoudite cette semaine. Cela a rappelé certaines des questions embarrassantes que nous avons posées à Joshua sur le lavage de sport avant son match revanche d’Andy Ruiz là-bas en 2019, et à partir de là, vous vous demandez si ces sujets, aussi dignes soient-ils, font bouger le cadran pour de nombreux fans d’un donné. sport. J’en ai discuté l’autre jour avec une figure éminente de la boxe qui a dit: « Si les parieurs s’en foutent de Daniel Kinahan et de tout ce qui s’est passé là-bas, pourquoi pensez-vous qu’ils en donneraient deux s *** à propos de ça?’ Déprimant mais probablement vrai.

Deuxième combat: Oleksandr Usyk et Anthony Joshua annoncent leur match revanche d’août à Djeddah cette semaine

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SERENA TOUJOURS LA REINE DU SW19

SERENA WILLIAMS est de retour et les larmes de joie du All England Club ont dû menacer la perspective de jouer pendant une bonne partie de la première semaine de Wimbledon. Treize femmes différentes ont remporté le simple aux 20 Grands Chelems depuis la dernière fois que Williams en a remporté un, en 2017, et en guise de quiz rapide, essayez d’en nommer sept. Une forte concurrence est l’essence du sport et le tennis féminin en a en abondance, mais même à 40 ans, et sans jouer un match sérieux en un an, Williams sera le plus gros tirage d’une rue.

Elle est de retour : Serena Williams sur les terrains d’entraînement de Wimbledon cette semaine