Les Aucklanders seront autorisés à quitter la ville cet été après des mois de confinement, a annoncé la Première ministre Jacinda Ardern, mais les experts en santé publique préviennent que cela pourrait conduire à la propagation d’un torrent de Covid-19 dans d’autres parties du pays.

Le pays a enregistré mercredi 194 nouveaux cas de Covid-19 dans la communauté et le décès d’un homme dans la soixantaine testé positif au Covid-19. Il y a eu 36 décès de Covid-19 en Nouvelle-Zélande depuis le début de la pandémie. Delta s’est progressivement étendu à d’autres régions, notamment Northland, Waikato et Christchurch.

En septembre, le ministre de la réponse au Covid-19, Chris Hipkins, a répondu à la politique de l’opposition en matière de pandémie par une boutade : « Ils sont prêts à ce que les Kiwis reçoivent le Covid pour Noël ». C’est une ligne qui risque de revenir hanter le gouvernement.

Une frontière stricte est en place autour d’Auckland depuis le 31 août pour minimiser la propagation de Covid-19 dans d’autres régions. À partir du 15 décembre, les habitants d’Auckland seront autorisés à quitter la frontière, à condition qu’ils soient soit doublement vaccinés, soit qu’ils aient renvoyé un test Covid-19 négatif dans les 72 heures suivant leur départ. Les règles seront en place pour la période estivale de base, jusqu’au 17 janvier.

Les changements de limites sont bidirectionnels, ce qui signifie que les Néo-Zélandais en dehors d’Auckland peuvent se rendre dans la ville.

Avec 82 % des Néo-Zélandais entièrement vaccinés, contre 23 % il y a trois mois, et des projections de 90 % entièrement vaccinés d’ici la mi-décembre, le pays est mieux préparé à des restrictions plus souples, a déclaré Ardern.

«Les habitants d’Auckland ont été soumis à des restrictions pendant une période prolongée pour assurer la sécurité du reste de la Nouvelle-Zélande. Mais avec l’augmentation des taux de vaccination, il est temps d’ouvrir à nouveau la possibilité de voyager », a-t-elle déclaré.

Attendre jusqu’à la mi-décembre pour assouplir la frontière laisserait le temps d’obtenir des taux de vaccination à travers le pays « encore plus élevés », a-t-elle déclaré, « ce qui constitue une couche de protection supplémentaire ».

La police aura le pouvoir discrétionnaire d’appliquer les règles, y compris d’effectuer des contrôles ponctuels aléatoires. Ceux qui enfreignent les règles s’exposent à une amende de 1 000 dollars néo-zélandais.

Les passeports vaccinaux, qui ont été mis à disposition mercredi, seront requis lors de l’embarquement sur un vol intérieur et sur le ferry inter-îles entre les îles du Nord et du Sud.

« Votre carte de vaccination est votre billet pour l’été et est essentielle sous le système de feux de circulation », a déclaré Ardern.

En octobre, le gouvernement a publié un nouveau système de «feux de circulation» pour la gestion de Covid, comprenant un cadre juridique pour les mandats de vaccination qui pourrait affecter environ 40% de la main-d’œuvre. Les nouvelles règles, qui commencent à 90 % de vaccination, assoupliraient presque toutes les restrictions pour les personnes entièrement vaccinées, mais exigeraient des certificats de vaccination pour de nombreuses entreprises et pour les travailleurs occupant des postes publics tels que l’éducation, les soins infirmiers et l’hôtellerie.

À la fin du mois, le gouvernement confirmera sa décision de déplacer Auckland dans le nouveau système de feux de circulation. La ville passera dans un premier temps au rouge, le niveau le plus élevé du feu tricolore. Le reste du pays entrera également dans le cadre en même temps. Les parties du pays où les taux de vaccination sont plus faibles passeront au rouge, ce qui offre des protections supérieures à celles du système d’alerte actuel de niveau 2, a déclaré Ardern.

Avec certaines régions encore en retard sur les taux de vaccination, les Néo-Zélandais peuvent s’attendre à ce que le virus devienne endémique d’ici la fin de l’année, selon l’épidémiologiste Michael Baker.

« Vous allez voir le virus semer partout. Ensuite, il s’agit de savoir dans quelle mesure la combinaison des niveaux de vaccin, du système de feux de circulation et de la recherche des contacts peut suivre. »

Baker a déclaré que l’île du Sud est peut-être mieux protégée, compte tenu des exigences en matière de passeports vaccinaux sur les vols et les ferries, mais les voyages estivaux autour de l’île du Nord sont susceptibles de conduire à une transmission généralisée. « Ce sera une période assez chargée pour les agents de santé publique surmenés. »

Baker était particulièrement inquiet pour les Maoris et les Pasifika, qui ont des taux de vaccination globaux plus faibles.

Le Dr Rawiri McKree Jansen a déclaré: « Je me sens résigné aux changements du gouvernement – plus de relâchement conduit à plus de propagation, avec le plus grand impact sur whānau [family] avec le moins de ressources.

Pendant ce temps, les co-dirigeants de Te Pāti Māori (le parti maori) Rawiri Waititi et Debbie Ngarewa-Packer ont lancé leur politique de réponse à la pandémie de Covid-19, appelant à la fin des mandats gouvernementaux en matière de vaccins, gardant les frontières internationales fermées jusqu’à ce que les taux de vaccination des Maoris atteignent 95 %, et la création d’un groupe indépendant d’intervention en cas de pandémie maori.

Le parti estime que les mandats sont un outil important, mais souhaite que les Maoris décident eux-mêmes d’adopter des mandats dans leur propre iwi (tribu), whānau (famille) et communautés.

« Chaque conseil donné par tāngata whenua [people of the land] au cours de cette pandémie a été ignorée par ce gouvernement… Leur volonté flagrante d’ignorer les conseils des experts de la santé maoris nous engage dans un génocide beauracratique », a déclaré Ngarewa-Packer.