LE 18 FÉVRIER, Barry Fleming, un représentant de l’État républicain de Géorgie, a présenté un projet de loi au Comité spécial sur l’intégrité électorale nouvellement créé qui, s’il était adopté, limiterait le vote anticipé et en personne lors des futures élections. Entre autres restrictions, le projet de loi éliminerait le vote anticipé dimanche, lorsque les églises noires organisent des événements «âmes aux urnes» pour mobiliser les fidèles. Le projet de loi obligerait également les électeurs à présenter une pièce d’identité avec photo lors du vote, une exigence qui, selon les politologues, réduit de manière disproportionnée la participation des électeurs minoritaires et des jeunes électeurs.

Le projet de loi de M. Fleming n’est en aucun cas la seule nouvelle proposition visant ostensiblement à lutter contre la fraude, mais vise en fait à rendre le vote plus difficile, en particulier pour les citoyens non blancs et plus jeunes, qui ont tendance à voter pour les démocrates. Après avoir perdu le contrôle du Congrès et de la Maison Blanche, les républicains cherchant à faire pencher la balance en leur faveur ont trouvé de nombreux outils à leur disposition. UNE nouveau rapport par le Brennan Center for Justice, un groupe de réflexion de l’Université de New York, constate que les législateurs républicains de 45 États ont proposé au moins 253 nouvelles lois pour rendre le vote plus difficile, contre environ 35 propositions de ce type au début de février de l’année dernière. De leur côté, les démocrates ont présenté 704 nouveaux projets de loi pour élargir l’accès aux urnes. Ce mois-ci l’année dernière, ils n’en avaient envoyé que 188 aux greffiers.

Les projets de loi font obstacle au vote, entre autres, en limitant le nombre de personnes autorisées à voter par la poste, en limitant le laps de temps dont disposent les électeurs pour demander et soumettre leur bulletin de vote et en éliminant l’inscription automatique des électeurs le jour du scrutin. Les républicains ont présenté le plus de projets de loi en Pennsylvanie, en Géorgie et en Arizona – les États du champ de bataille qui ont livré au président Joe Biden sa victoire électorale en novembre. Ce n’est probablement pas un hasard si ces États ont également été témoins du plus grand nombre d’allégations de fraude électorale de l’ex-président Donald Trump et de ses alliés. (Aucun d’entre eux n’a été étayé.)

L’une des caractéristiques perverses du système politique américain est que les législateurs jouissent d’une capacité presque illimitée à modifier les lois régissant leurs propres élections, et que les législatures des États peuvent ainsi influer sur le résultat d’une élection présidentielle. Pendant des décennies après la guerre civile, les Blancs du Sud ont utilisé les taxes électorales, ont malhonnêtement mené des tests «d’alphabétisation» et des intimidations pour priver les électeurs noirs de leurs droits; le gerrymandering a longtemps été utilisé par les législateurs du parti majoritaire pour empêcher la minorité de prendre le pouvoir; et aujourd’hui, les républicains se donnent beaucoup de mal pour rendre le vote plus difficile pour les groupes majoritairement à tendance démocrate. Ils ont fait valoir que ces mesures étaient nécessaires pour restaurer la confiance dans le système électoral – qui a été endommagé, bien sûr, par les mensonges qu’eux et M. Trump ont répandus sur le «vol» des élections. Compte tenu de la quasi-absence de fraude électorale aux élections américaines, il est difficile d’imaginer que de telles propositions concernent vraiment autre chose que le pouvoir.