Maison > Poursuites > Applications et sites >

Après plus d’une décennie de litiges en Allemagne, des questions clés émergeant d’un procès de Sony visant le tricheur Datel ont été renvoyées à la plus haute cour d’Europe. Le procès concerne des mécanismes de triche créés pour la Playstation Portable de Sony, morte depuis longtemps, qui affectaient le gameplay mais s’exécutaient parallèlement à du code protégé par le droit d’auteur sans le modifier directement.

Dans les années 1980, tous les passionnés d’informatique connaissaient Datel. La société produisait des périphériques pour les ordinateurs 8 bits de l’époque, notamment des packs de RAM, des claviers, des interfaces de joystick et même des échantillonneurs de son.

L’aventure de Datel dans le nouveau monde des dispositifs de triche de jeux vidéo était plus controversée. La gamme Action Replay de la société s’est battue contre Game Genie de Codemasters, ce dernier se retirant finalement du marché. Datel a ensuite lancé des produits pour les consoles grand public, faisant face à des poursuites judiciaires en cours de route.

L’un de ces procès a vu Sony Computer and Entertainment poursuivre Datel en Allemagne pour un logiciel de triche produit pour la console Playstation Portable (PSP). La PSP a été abandonnée en 2014, mais après plus d’une décennie, le procès de Sony est toujours en cours et se rapproche d’une conclusion – d’une manière ou d’une autre.

Sony envoie les avocats

Lorsque Sony a sorti la PSP en 2004, la course pour exécuter des logiciels « homebrew » sur la PSP a également commencé. L’inévitable jeu du chat et de la souris a vu Sony mettre à jour en permanence le firmware de la PSP, dans l’espoir de mettre fin aux exploits qui permettaient de jouer aux « sauvegardes » et aux « homebrews » sur PSP.

En parallèle, Datel a vu des opportunités « d’améliorer » la PSP avec un logiciel qui a changé la façon dont les jeux étaient censés être joués. Le géant du jeu Sony a répondu par une poursuite pour violation du droit d’auteur ciblant deux sociétés et un directeur liés aux produits Datel.

Les tribunaux régionaux et supérieurs de Hambourg ne sont pas d’accord

Le logiciel de Datel – Action Replay PSP et Tilt FX – a permis aux joueurs de tricher dans les jeux Sony. Un exemple dans le procès décrit comment les restrictions sur la disponibilité du « turbo » dans le jeu de course Motorstorm Arctic Edge ont été contournées. Le produit de Datel y est parvenu en manipulant le code stocké dans la mémoire principale de la console PSP.

En janvier 2012, le tribunal régional de Hambourg s’est prononcé largement en faveur de Sony. La Cour a conclu que le logiciel de Datel était intervenu dans le « flux du programme » des jeux de Sony et qu’en modifiant le flux, le code original avait été modifié pour créer une révision ou un dérivé de l’œuvre protégée par le droit d’auteur de Sony.

La Cour a jugé qu’il était indifférent que la modification ait eu lieu dans le logiciel de jeu lui-même ou dans les données stockées par le jeu dans la mémoire principale de la PSP. Même si la modification des données en mémoire était temporaire, la Cour a déclaré qu’il s’agissait toujours d’une révision en vertu de § 69c Nr.2 UrhG.

« La traduction, l’adaptation, l’arrangement et toute autre adaptation d’un programme informatique » nécessitent l’autorisation du titulaire du droit d’auteur, indique la section pertinente.

Datel a déposé un recours et en 2021, le tribunal régional supérieur renversé le jugement du tribunal de district et a rejeté l’action.

La Cour a estimé que les changements apparents dans le gameplay résultaient de « commandes parallèles sur les variables stockées dans la mémoire principale ».

Le logiciel du défendeur est intervenu en modifiant l’effet des données stockées dans la mémoire principale de la console de jeu, mais n’a pas modifié les commandes du logiciel de jeu lui-même.

Appel de la Cour fédérale de justice

Mécontent de la décision, Sony a déposé un recours auprès de la Cour fédérale de justice (Bundesgerichtshof, BGH), la plus haute juridiction d’Allemagne.

Le 23 février 2023, le BGH a déclaré avoir suspendu la procédure en appel et renvoyé des questions clés à la Cour de justice de l’Union européenne pour une décision préjudicielle.

Les questions sont les suivantes : (traduit de l’allemand)

1. L’étendue de la protection d’un programme d’ordinateur selon l’art. 1 Par. 1 à 3 de la directive 2009/24/CE (pdf) empiété si ni l’objet ni le code source d’un programme informatique ou d’une copie ne sont modifiés, mais quelque chose d’autre s’exécutant en même temps que le programme informatique protégé modifie le contenu des variables que le programme informatique protégé a créées dans la mémoire principale et utilise dans le cadre du programme ?

2. Existe-t-il une révision au sens de l’art. 4 (1)(b) de la directive 2009/24/CE si ni l’objet ni le code source d’un programme d’ordinateur ou d’une copie n’est modifié, mais quelque chose d’autre s’exécutant en même temps que le programme d’ordinateur protégé modifie le contenu de variables qui que le programme d’ordinateur protégé a créé dans la mémoire principale et utilise au cours du programme ?

La date à laquelle la CJUE publiera sa décision est inconnue, mais il est peu probable qu’elle le soit de sitôt.

Détails des audiences et décisions précédentes ici (1,2) et la référence ici (3)