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Plus de onze ans après la fermeture de Megaupload, l’affaire pénale du gouvernement américain contre le fondateur Kim Dotcom est toujours pendante. Il en va de même pour les poursuites civiles intentées par les industries du cinéma et de la musique. Suite à des retards répétés, un tribunal fédéral de Virginie a décidé de radier les affaires civiles du rôle actif en attendant de nouveaux développements.

Plus d’une décennie s’est écoulée depuis que l’empire de stockage de fichiers de Kim Dotcom, Megaupload, s’est effondré après être devenu la cible principale d’une opération d’application de la loi très médiatisée.

Le gouvernement américain a enregistré un résultat précoce en 2015 lorsque le programmeur Andrus Nomm a été condamné à une peine d’un an de prison à la suite d’un accord de plaidoyer.

L’affaire s’est ravivée l’année dernière lorsque deux des trois accusés restants, Mathias Ortmann et Bram van der Kolk, ont signé un accord pour être inculpés en Nouvelle-Zélande et éviter l’extradition vers les États-Unis. Cela a laissé Kim Dotcom comme le seul candidat « actif » à l’extradition.

Alors que la bataille d’extradition de Dotcom se poursuit, l’affaire pénale du gouvernement américain est au point mort avec une paire de poursuites civiles intentées par la RIAA et la MPA. Celles-ci ne devraient pas commencer tant que l’affaire pénale n’est pas finalisée, ce qui pourrait prendre un certain temps.

Les affaires MPA et RIAA sont à nouveau reportées

Au cours des dernières années, Megaupload a demandé à plusieurs reprises au tribunal de retarder ces poursuites. Ce cycle de report semestriel a commencé en 2014 et s’est poursuivi plus tôt ce mois-ci.

« Le défendeur Megaupload demande par la présente à la Cour d’entrer dans l’ordonnance proposée ci-jointe, prolongeant la suspension dans cette affaire pendant six mois supplémentaires, sous réserve des termes et conditions énoncés dans l’ordonnance proposée », notent les demandes, ajoutant qu’il n’y a pas d’objections de la part du RIAA et MPA.

Comme prévu, le juge de district Anthony J. Trenga – qui a repris les poursuites contre Megaupload après des plaintes concernant les liens financiers présumés du juge Liam O’Grady avec Disney – a rapidement approuvé les nouveaux délais de six mois.

« [T]son affaire soit suspendue jusqu’au 1er septembre 2023, selon les mêmes termes et conditions que ceux énoncés dans l’ordonnance de suspension initiale de la Cour », indique l’ordonnance.

Rayé du dossier actif

Fait intéressant, il y a une différence notable par rapport aux commandes précédentes. Un jour après avoir prolongé la suspension des poursuites RIAA et MPA, le tribunal a radié les deux affaires du rôle actif, marquant les poursuites inactives à la place.

« Il apparaissant à la Cour que cette affaire a été suspendue presque sans interruption depuis le 10 juin 2014, il est par la présente ORDONNÉ que cette affaire soit, et la même est, radiée du rôle actif et placée sur le rôle inactif », juge Trenga écrit.

Marquer le cas comme inactif est logique, car aucun progrès n’est attendu de sitôt. Une décision sur l’opportunité d’extrader Kim Dotcom pourrait prendre des années et même s’il était finalement envoyé aux États-Unis, la procédure pénale pourrait prendre encore une décennie.

Il y a une mise en garde notable. Les anciens associés de Kim Dotcom, Mathias Ortmann et Bram van der Kolk, restent accusés dans les poursuites civiles et ont plaidé coupables dans l’affaire pénale. La paire Megaupload sera bientôt condamnée en Nouvelle-Zélande, mais ce que cela signifie pour les affaires civiles aux États-Unis n’est pas immédiatement clair.

S’il y a une indication que les affaires civiles peuvent aller de l’avant, les poursuites peuvent être à nouveau déplacées vers le rôle actif. Pour l’instant, cependant, ils restent en hibernation.

Dotcom, quant à lui, continue de construire son suivi en ligne, s’insérant dans les débats politiques, financiers et autres débats mondiaux. Lorsque le besoin s’en fera sentir, il tournera probablement à nouveau son attention vers la bataille de Megaupload.

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Des copies des ordonnances de suspension des affaires civiles sont disponibles ici (MPA / RIAA). Le juge Trenga a ordonné que ces affaires soient rayées du dossier actif peu après (MPA/RIAA).