Les députés du gouvernement, y compris l’actuel ministre des Services d’urgence, Steph Cooke, se sont vantés de cette décision, affirmant que cela accélérerait le projet et entraînerait «l’obtention de pelles dans le sol plus tôt».

Toutefois, le gouvernement a confirmé au Héraut mardi que le statut significatif de l’état critique avait expiré l’année dernière, avant même qu’une analyse de rentabilisation ou une déclaration d’impact environnemental pour le projet ait été achevée.

Le gouvernement NSW a été conseillé plus tôt cette année par Infrastructure NSW de reconsidérer le calendrier du barrage de Wyangala et de plusieurs autres projets majeurs à travers l’État en raison d’un marché de la construction en surchauffe.

Perrottet a suggéré mardi que des travaux majeurs pourraient devoir attendre qu’une autre période de sécheresse frappe le centre-ouest, mais a déclaré que le gouvernement ne serait pas dissuadé de procéder même si l’analyse de rentabilisation imminente suggérait que le coût l’emportait sur ses avantages.

« Vous ne pouvez pas mettre un rapport avantages-coûts sur une vie humaine, aussi simple que cela », a déclaré Perrottet.

« Ce qui est plus important, c’est la protection de la vie humaine et des biens, et c’est ce sur quoi je me concentre.

« La sécheresse reviendra et c’est évidemment à ce moment-là que vous aurez l’opportunité d’élever ce mur. »

La porte-parole de l’opposition pour l’eau, Rose Jackson, a déclaré que le gouvernement n’avait rien fait pour profiter du statut temporaire d’infrastructure importante de l’État critique avant son expiration l’année dernière.

«Après deux ans et n’ayant fait aucun progrès, cette désignation est devenue caduque. Nous n’avons vu aucune analyse de rentabilisation détaillée ou EIS bien que ce projet ait été annoncé il y a de nombreuses années », a-t-elle déclaré.

« Maintenant, le gouvernement essaie désespérément de donner l’impression que c’est une priorité pour eux, mais la réalité montre clairement le contraire. »

Le ministre des Terres et de l’Eau, Kevin Anderson, a insisté sur le fait que le barrage serait surélevé.

« Seuls les libéraux et les ressortissants de la Nouvelle-Galles du Sud au gouvernement se sont engagés à construire d’importantes infrastructures hydrauliques à travers la Nouvelle-Galles du Sud pour augmenter l’approvisionnement en eau et atténuer les risques de catastrophes naturelles telles que les inondations – cela inclut le projet de surélévation du mur du barrage de Wyangala », a-t-il déclaré.

L’ancienne première ministre de NSW Gladys Berejiklian et l’ancien premier ministre Scott Morrison ont annoncé un financement conjoint de 650 millions de dollars pour élever le barrage de Wyangala en octobre 2019. Cependant, le gouvernement a confirmé que le prix était basé sur une estimation faite en 2017.

Le gouvernement a depuis prévu que l’élévation du mur du barrage coûterait entre 1,2 et 2,1 milliards de dollars.

L’ancien gouvernement Morrison a engagé 325 millions de dollars pour le projet dans le budget de mars 2022, mais le gouvernement albanais a révélé dans le budget fédéral d’octobre qu’il avait suspendu son offre d’argent jusqu’à ce que l’analyse de rentabilisation soit terminée.

La ministre fédérale de l’Eau, Tanya Plibersek, a récemment déclaré que les propositions de barrages soutenues par l’ancien gouvernement Morrison, comme Wyangala, devaient être « examinées attentivement » avant que des fonds fédéraux ne soient engagés.

Perrottet a également insisté sur le fait que le gouvernement élèverait le mur du barrage de Warragamba de 14 mètres pour faire face aux inondations dans le sud-ouest de Sydney, déclarant que l’État mettrait « les gens avant les plantes ».

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