Les contribuables de Hamilton sont confrontés à la perspective d’une augmentation moyenne de 4,9% des tarifs généraux l’an prochain.

Mais les aspirations du conseil municipal de Hamilton à utiliser ces taux pour aider à améliorer les services et les installations communautaires, dans le cadre de 2,5 milliards de dollars de dépenses, pourraient être balayées par un torrent de réformes de l’eau ordonnées par le gouvernement central.

Au cours de deux jours la semaine prochaine, les conseillers vont mâcher une recommandation de prendre un point de départ de la hausse de 4,9%, ainsi que quatre taux ciblés pour financer des projets spécifiques, alors que le conseil entreprend de décider ce qu’il faut inclure dans son nouveau Long -Plan à terme.

Les quatre tarifs ciblés couvriront: la marche, le vélo et les transports publics; les attractions communautaires telles que le zoo de Hamilton, le musée Waikato et les jardins de Hamilton; restaurer les ravines de la ville et répondre aux changements climatiques; et des projets dans le centre-ville tels que ceux visant à ouvrir Hamilton à la rivière.

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Le conseil a annoncé les propositions jeudi, ainsi que – à ce stade, au moins – 2,5 milliards de dollars de dépenses en capital au cours des 10 prochaines années.

Le plan tel qu’il se présente entraînera également une augmentation de la dette nette du conseil de 619 millions de dollars en 2020-2021 à 1,129 milliard de dollars d’ici 2030-31.

Si, après consultation publique, le conseil finit par aller de l’avant avec les tarifs ciblés, appliqués à toutes les propriétés imposables, ils équivaudront à une augmentation annuelle moyenne supplémentaire d’environ 200 $ par ménage.

Le dernier plan à long terme du conseil, en 2018, a établi un modèle d’augmentation de 3,8%. Il s’était écarté de ce modèle cette année en abaissant l’augmentation annuelle à 2,8% en réponse à la crise du Covid-19.

Le taux cible actuel de Hamilton Gardens serait intégré au taux cible des attractions communautaires.

Le conseil lui-même ne peut pas être entièrement blâmé pour la randonnée proposée.

La mairesse Paula Southgate a déclaré que le conseil était confronté à des coûts «gigantesques» entraînés par le gouvernement central, en particulier en ce qui concerne l’eau et la conformité.

Les réformes «Three Waters» coûteront 600 millions de dollars sur 10 ans, afin de répondre aux nouvelles exigences en matière d’eau potable, d’égouts et d’eaux pluviales.

Cela signifie que Hamilton devra investir massivement dans l’infrastructure de l’eau au cours de la prochaine décennie – un coût qui représentera environ un tiers de toutes les factures tarifaires.

Il y avait également des exigences législatives imposées à la ville pour permettre la croissance ainsi que des exigences gouvernementales croissantes en matière de changement climatique et de transport.

Le conseil a demandé l’aide du gouvernement sous la forme d’une sorte d’arrangement de cofinancement, a déclaré Southgate.

«Tous les conseils, en particulier les conseils à forte croissance, ont un déficit de financement massif en ce qui concerne les infrastructures nécessaires à la croissance», a déclaré Southgate. «Nous ne sommes pas seuls dans cette situation et, en fait, nous serons peut-être légèrement mieux lotis que certains autres conseils grâce à une bonne planification. Mais cela ne facilite pas la tâche des contribuables de Hamilton.

Southgate a estimé que les conseillers auraient «beaucoup à dire» au cours de la réunion de deux jours, mais toute décision réelle était encore loin.

«Soyons francs – cela brosse un tableau très difficile pour la ville. Je ne soutiendrai pas tout dans le rapport, mais il y a des propositions très importantes auxquelles je suis à 100%. »

Ces propositions prévoyaient un investissement accru dans les installations communautaires et un traitement plus proactif des problèmes de biodiversité et de changement climatique.

Le budget proposé permettrait au conseil d’équilibrer ses livres (avec les revenus quotidiens payant pour les coûts quotidiens) au cours de la cinquième année du plan – au cours de l’exercice 2025-2026.

Le ratio dette nette / recettes (combien le conseil emprunte pour chaque dollar de recettes) passe de 229% à 216% la 10e année après avoir atteint un maximum de 280% la cinquième année, tout en restant au sein du gouvernement local. Limite de l’agence de financement chaque année.

Le chef de la direction du Conseil, Richard Briggs, a déclaré qu’il avait été «implacable dans ma direction envers le personnel que notre objectif est d’améliorer le bien-être des Hamiltoniens».

«Ce que le personnel et moi-même recommandons y parvient, mais nous sommes également très conscients de la nécessité d’envisager l’accessibilité financière pour les contribuables.

Si l’objectif des plans récents du conseil pouvait être généralement décrit comme «croissance», alors l’objectif du plan à long terme 2021-31 pourrait être vaguement exprimé comme «communauté».

Les propositions du personnel sont basées sur cinq priorités élaborées à la suite d’un programme de consultation publique visant à identifier ce que les résidents apprécient le plus dans la ville et ce qui pourrait l’améliorer.

Ces priorités, telles que perçues par les habitants, étaient «une ville dans laquelle il est facile de vivre», «une ville où nos gens s’épanouissent», «une ville centrale où les gens aiment être», «une ville amusante avec beaucoup à faire» et «une ville verte».

La consultation publique sur le projet de plan se déroulera du début mars au début avril, le plan final étant adopté en juin.